【财经纵横之叶檀专栏】
我国之所以允许石油领域存在事实上的垄断,目的是保证经济的用油安全。但这种愿望没能实现——成品油市场跟随国际油价波澜起伏,掀起一波又一波民意讨伐垄断的浪潮,更要命的是,国家必须给石油巨头补贴,表面上比较稳定的油价,其实是以政府为垄断巨头买单勉力维持的。这两天中石化和中石油在一些地方开打价格战,并不能说明垄断坚冰已经融化。
如果跟着欧美的石油战略走下去,不难想象出中国石油巨头的命运:在油价高涨时由国家补贴保证成品油平价供应,当油价从每桶20美元涨至100美元以上时,政府与石油巨头再也无法支撑庞大的补贴,不得不通过购买石油期货甚至衍生性金融产品来稳定成本。此时,全球石油市场突然反转,从140美元直线下跌到40美元左右——反手一巴掌,正手又一巴掌,中国既付出了高油价成本,又付出了高昂的金融衍生品亏损。
目前,政府有两条路可以冲破国际油价陷阱,一是在市场低迷时补充石油储备,二是建立石油稳定基金破解石油垄断局面。令人欣慰的是,政府在沿着正确的道路走。国家能源局局长张国宝2008年12月29日在《人民日报》刊登署名文章,“罕见地阐述了中国官方能源战略”。我国将推进商业石油储备,鼓励企业利用闲置的商业库容,增加石油储备。事实上,尽管需求近期变得疲弱,但我国近几个月来的原油进口却在增加。不仅如此,媒体披露,我国还可能设立石油稳定基金。建议中的石油稳定基金,是一种政府基金,是继社保基金、中投公司之外,又一只“巨无霸”政府基金,对中国石油供销、储备和中国经济的影响将十分巨大。
如果石油稳定基金设立成功,将是我国能源领域的标志性事件。
首先,我国的外汇储备将不再集中于并不擅长、也不急迫的金融投资领域,转而面向中国经济发展的资源薄弱环节,这是中国宝贵的外汇储备突破国际金融围剿的第一步。石油稳定基金可进可退,既可以参股能源公司,在关键时刻也可以投资能源金融领域,集中优势兵力,与国际期货市场的鳄鱼交火。如此一来,即便大鳄环伺,在下嘴时也会犹豫一二。
更重要的是,石油稳定基金可以突破中国石油企业效率低下、成本高昂的问题,只要打破进口油源限制,石油市场就能焕发活力。我国石油市场在垄断格局下,存在反常操作与浪费现象,前者主要表现在油价上升时储存,油价下跌时降价消化库存,而后者主要表现在资源浪费。
建立石油稳定基金之后,不管国企民企,只要是中国的石油企业,就可以在石油稳定基金的羽翼之下,走出国门投资购买,进行符合市场理性的高抛低吸的市场运作,利用所有的资源为稳定市场服务。
石油稳定基金与石油垄断都是政府保障能源安全的举措,两者有互相替代作用,相比而言,石油稳定基金站在了更高的层面上,既能保障石油安全,又能破解市场低效,可谓一举两得。用石油稳定基金替代石油垄断企业,正当其时。
(作者系资深财经评论员)