本书是由中国著名经济学家吴敬琏长女吴晓莲所著，从“家人”的角度，以真挚的感情、白描的写作手法、质朴的语言生动展现了一个名门家族的传奇故事和鲜为人知的家史。书中附带了大量珍贵老照片，通过这些老照片鲜活地再现了三代知识分子质朴的生活态度。

　　给人“洗澡”

　　吴敬琏在大学里虽然又生病又听音乐还和女病友交往，但他同时是一名非常积极的学生领袖和上世纪50年代初期式的“造反派”。1951年2月，揭露美帝国主义者利用教会大学（他自己上的那所就是）对中国进行文化侵略，他不但积极参加，还负责组织展览会。结果运动很成功，学校里不再教英文了，系里也不再教西方经济学了。至于他20年后在“五七干校”的牛棚里自学英文，30 年后在美国耶鲁大学恶补西方经济学，哪里是当时年轻鲁莽的吴敬琏所能预料的事。

　　1951年12月，“三反、五反”运动开始了，吴敬琏担任学校增产节约办公室秘书，带领同学们“打老虎”，扯着嗓子叫，“打”到人家坦白了才算胜利。殊不知，他在南京打人家“老虎”，他的父母却在北京被人“打老虎”。有人说他们盖南长街的房子用的是贪污的钱，开斗争会强迫他们交代。那时许多资本家在“三反、五反”运动高潮时自杀，包括邓季惺、陈铭德的好朋友、曾经的一代船王卢作孚也因为在运动中被诬陷而自杀。有生以来从未经历过群众运动的陈铭德，这时在震惊之余心惊胆颤。幸好邓季惺不但倔强，而且自信黑的说不成白的，白的说不成黑的。矛和盾，也不知吴敬琏和他母亲，要是放到了一起，谁更厉害。想起来都令人后怕。

　　“三反”“五反”运动还没完，“知识分子思想改造运动”已经开始了。这个运动又叫做“洗澡”运动———给知识分子洗澡，洗去思想上的“污垢”。吴敬琏和他的同学们，作为这次运动中的“思想教授”，对教授们吹毛求疵，连一位教授上课讲到人手上的肌肉分大肌肉和小肌肉，他们也给教授“洗澡”，批判人家不研究阶级斗争，只研究没用的东西。年轻的“思想教授”们完全没有想到他们自己也是知识分子，自己离被“洗澡”的日子也不远了。

　　1952年9月3日，吴敬琏光荣入党。同年，全国大专院校院系调整，吴敬琏所在的金陵大学经济系并到了复旦大学经济系。一进校就认识了他后来的同事兼好朋友周叔莲。吴敬琏虽然对政治运动热心积极，但他的功课永远是一流的，在复旦也一样。他对马克思主义的政治经济学学得尤其透彻，这是在几十年后的今天也令人折服的。而大学生吴敬琏，在1952-1954年期间，就是通过在思想上融会贯通马克思、列宁、斯大林、毛泽东的理论，进一步坚定了自己的革命信念。等他于1954年从复旦毕业时，他自认为已经完成了从资产阶级民主主义家庭的后代，到新民主主义青年，再到坚定的共产主义者的思想转变。

　　1954年吴敬琏从复旦大学经济系毕业，分配到了中国科学院经济研究所，于是他从南京回到了北京。我想我奶奶当时一定非常高兴，她的宝贝儿子又回到了身边。不过吴敬琏一定顾不上这些，他那时是个大积极分子，在大学里一直当青年人的领袖，在复旦的最后一年，他住在康复楼里养病，竟做起了“休养团支部书记”，到现在我也没弄明白，他那时到底是休养团的支部书记呢，还是正在休养的团支部书记？不过无妨，总之知道他走到哪儿都是支部书记。

　　这不，才进了经济所的门，吴敬琏又当起了团支部书记。所里不少人都注意到了这个新分配来大学生不仅聪明能干，而且在青年中很有威信。从那时起，到1984年调离，吴敬琏在经济所工作了整整20年。其间经历了一些人和事，也结下了几个终生好友。