按照联合国教科文组织的划分，四十五岁以前都是青年。四十五岁一过便是中年了，中年时期一直延续到六十岁以后。人生的中年所获取的社会权力最大，掌握的社会能量也最可观，说中年人是各行各业的国家栋梁也不为过。因此，他们必须为社会生活的各个方面负责。作为一个集体，中年人无抱怨的理由。如果说，我们的社会是美好和谐的，应该归功于中年人，如果说它丑陋腐败，中年人也难辞其咎。中年人不仅有责任，而且这责任无法推卸。老人可以斥责败家子，感叹今不如昔，年轻人亦可以怨恨他们的长辈，交付给自己一份不堪的遗产。惟独中年人无迁怒于人的可能，或者说他们的迁怒、推诿乃是一种懦夫行为。中年人必须勇于承担，行使权力，脚踏实地地改造和维护社会。因为，只有他们才有足够的能量那样做。社会生活的物质水平和精神风貌从根本上说仰仗中年人的作为。中年的思考和行动直接关系到对过往的修正和未来的走向。

　　这是权利与义务的古老话题，是掌握能量的人必须肩负相应责任的老生常谈。不在其位不谋其政，但如果在其位呢，不谋其政就是失职。所以说，这也是一个职责问题。中年人所处的社会地位，担任的职务，拥有的权力以及积攒的能量使他们成为必须负责的人。一味地追求权力，并使权力与其责任脱钩，是中年人的堕落。为权力而权力的权力欲是中年人的大患，中年集体的权力欲则是社会生活的大患。

　　中年人在生理上处于衰退期，但在社会权力的指标上却接近登峰造极，如此的错位难免会使他们心力交瘁。道义上的责任不论，即使是在具体的家庭生活和职业生活中中年人的辛苦操劳也是趋于极限的。家庭生活中的上有老下有小，职业生活中的岗位与职责。如果你是公司领导，就得为手下的员工负责，如果你只是一名员工，也得勉力养家糊口。并且中年人有强烈的危机感。能够得到的已经得到，怎样维持，维持得尽量久一些，却是中年人的挣扎或挑战。即使是那些无视责任只知沉溺权力所带来的享受的中年人也会觉得很累。声色犬马、无限风光、感官刺激，这一切也得消耗体力、心力，何况忧心忡忡怕失去呢？中年人的身心是超负荷的，为责任所累，为享受所累，怎一个累字了得！

　　中年猝死问题已被提上议事日程。有关的案例中，突然暴亡的不一定就是忠于职守鞠躬尽瘁的人，其中也有贪官、弄权者以及堕落之辈。对权力的追逐和履行责任在很多中年人那里已经混淆不清，权力借口于责任，而责任掩护了权力。也许中年人生有其宿命，就是在权力和责任的双重压力下备受煎熬、拼死挣扎。

　　韩东：著名作家、诗人。著有诗集《爸爸在天上看我》，长篇小说《扎根》《我和你》等。