□南京 李玉

  小米乃谷物脱皮去壳之物。谷古称稷，据说有八千多年的历史，很早就被封神，在民间与社神一起祭奠，故有“社稷”之称，借指国家，可见谷的生命意义与文化价值。

  谷极耐旱，容易成活，产量亦不低。每逢金秋，一串串沉甸甸的谷穗，远看颇像农村姑娘硕大的麻花辫。成熟的谷子并不趾高气扬，而是弯着腰、低着头，有点不好意思似的。但这种低调和谦恭却藏不住累累果实，据统计每一枝谷穗少则数百颗多则上千颗。不要小看那些细小的谷粒，它们虽然个头不大、分量不重，却有不俗的养生功效，要不然怎么会被封神呢。

  谷子去壳之后加工成小米，这个过程在老家叫做“剥米”。剥壳之后，小米变得更加微小，每一粒都赤裸着身子，露出被机器或石碾剥压之后的累累伤痕，掬一把在手，不免会让人心疼。但是，经过磨砺的小米，却可以熬出可口的粥饭。小米粥，在老家又叫“小米稀饭”“小米糊糊”，是大众日常主食之一。

  小米固然有多种吃法，但常用来熬稀饭，因为这样省米。一般情况下，一小把米就可熬出一锅稀饭，供一大家子吃饱。

  熬粥最讲究的就是小米的新鲜度，放置时间太长，小米的新鲜度降低，就难以熬出高品质的稀饭了。陈米熬的稀饭，米是米，汤是汤，汤水很淡，米粒沉底，水面飘着一些气泡破裂之后的残皮碎沫，既像浮萍，又似杂质。如果顺着锅沿往外倒，先流出来的是清汤寡水，沉在锅底的则是一层米粒。米虽然堆在一起，却是散的，仍是一粒一粒的。每一粒也基本上是生米的模样，很少被煮得开花。

  新米熬出的稀饭则呈金黄色胶体状。初高中化学知识告诉我们，胶体的溶质颗粒很小，新小米熬出的稀饭虽然仍能看到米粒，远达不到胶体的标准，但具有胶体的许多特征，其中之一就是均质性与稳定性。

  新米稀饭的米粒均匀地散布在汤剂之中，米与汤是一体的；每一粒米都变得舒展松软，将自己充分溶解开来。一朵朵米花被浓浓的米汤包裹着，分散在米汤的各个角落。如果往外舀或往外倒，锅底一般不会残留米粒，稀饭底部基本不会沉淀出多少米粒，用“浑然一体”来描述新小米稀饭的物理状态，再恰当不过了。

  这种“浑然一体”的状态，来源于一种稳定的内部结构。在这种结构中，温厚的溶剂（米汤）包容了每一个溶质（米粒），每一个溶质都有一个合理的位置，溶剂因溶质的共同牺牲、奉献而不断改进，溶质因溶剂的包容与支撑而没有失落与疏离，它们和合共生，相得益彰。在这样的一种结构中，溶质虽然有位置的不同，却无地位的高下，它们左右不相挤，上下不相压，没有分层，没有对抗，和和美美，平平顺顺，其乐融融。

  有时候我想，一个好的社会，其实就应该像一锅熬好的小米稀饭，每个成员的活力与价值都能得到充分的发挥，一起营造的社会共同体才能优质而且稳定。