□南京 吴月华

  莲藕是最常见的一种蔬菜，其味美鲜嫩爽脆，成为市民餐桌上的美味佳肴。

  一年之计在于春。每年清明前后，莲藕种植户就开始忙碌，翻塘、育种藕，培育优良的莲藕品种。南方北方莲藕种植和收获时间不尽相同。南方藕为七孔，种植时间在2月至3月；北方藕为九孔，种植时间在4月至5月。

  秋季是莲藕成熟时节。莲藕生长期在7月至8月，成熟的藕会安静地在荷塘中熟睡。处暑过后，莲叶渐黄，种植莲藕的农户将荷塘保持在一定水面，形成莲藕的天然保鲜池。每年采挖莲藕从9月份开始，直到次年3月，这是莲藕的丰收季，也是种藕人最繁忙的季节。

  夏采莲子冬挖藕，莲藕好吃却难收。挖藕的方式有两种：一种是传统的人工挖藕方式，就是在淤泥里用脚探寻莲藕，可以让挖出来的藕更完整。一种是使用高压水枪，将管子对着荷塘里有莲藕的地方喷，莲藕就从淤泥里出来。若是用机械来挖的话，藕的损耗会相对多一些，所以莲藕种植户还是愿意出高价找人力来挖。

  寒冬时节，挖藕师傅说起话来有点打哆嗦。挖藕考验技术和体力，更讲究技巧，看似简单的挖藕，其实却大有学问，莲藕生长在荷塘的淤泥深处，眼睛难以看到。直接用手硬拉会把莲藕拉断，在水里用手摸到藕把子，然后小心翼翼地将藕拔出，这样才不会断。如果将藕挖破或挖断，容易导致泥浆灌入，这样的藕既没有卖相还卖不出好价钱。

  挖藕师傅津津乐道地讲述他的挖藕经验，专业挖藕人挖出的藕有头有尾、完整、破损少，藕挖了一大堆，手上、身上却没沾多少泥。挖藕时要确定整段莲藕的走向和长度，这个全靠经验，不用开挖，只须捏住枯萎了的荷梗往上提一提，就能判断出藕的走向、深浅、粗细。

  挖藕师傅穿戴特制的防水长手套连衣裤，站立在齐腰深的荷塘里，通过藕杆来定位莲藕的大概位置，用脚在荷塘泥巴里摸索着踩，俯下身弯着腰，下巴贴着水面，将双手尽力伸入淤泥，找寻着莲藕。

  挖藕是件苦差事，秋冬天荷塘寒冷刺骨，挖藕师傅一天好几个小时浸泡在泥水里，藕香背后几多艰辛一般人难以承受。伴随着一连串娴熟的动作，把一根根鲜嫩的莲藕采上岸就是藕农最开心的时刻，遇到长得特别大又好的莲藕，藕农们还会互相炫耀，展示这一年他们的劳动果实。

  藕塘水虽浅，但莲藕却在泥里埋得深，只见挖藕师傅每走一步都要耗费很大的力气。由于长时间弯腰浸泡在水中，从事挖藕的人会落下关节炎、腰肌劳损等毛病。辛劳的挖藕师傅笑着说：“咱挖的不是藕，是金子。” 一个有经验的挖藕师傅一天在水下作业五六个小时，能挖五六百斤莲藕。

  荷塘水质好，泥巴自然也好，这种环境中种出的莲藕整根有5节左右，一根完整的藕一般能长到1米左右，细长皮薄个大，肉质饱满，淀粉含量丰富，品质极佳。削皮后色泽洁白，掰开莲藕，即食生吃。莲藕可以炖汤清炒、凉拌煎炸，做糯米藕、涮火锅，或是麻辣拌等，把荷塘中的莲藕做成一道道清爽鲜嫩滋味，送上了市民的餐桌，一口咬下，藕断丝连缠绕舌尖，醇香浓郁。

  “荷莲一身宝，秋藕最补人。”莲藕味甘，富含淀粉、蛋白质、维生素C和维生素B1，以及钙、磷、铁等人体必需的元素，藕肉易于消化，适宜老少滋补。生藕性寒，有清热除烦、凉血止血散瘀之功；熟藕性温，有补心生血、滋养强壮及健脾胃之效。莲藕的花、叶、梗、须、蓬及莲子、莲心各有功效，均可入药治病。

  乡村振兴，大江南北将生态荷塘与乡村旅游紧密结合，衍生出莲心、莲种、藕带等特色产业助农增收，形成了集种植、加工、流通、观光于一体的产业链，夏天观赏荷花，冬天参与挖藕，清香的荷塘已成为当地群众致富的“聚宝盆”。