千古骂名，全然加在一个国家和民族的英雄身上，一个于万民有利、使生灵免于涂炭的人身上，这实在是历史的悲剧。由此可见，你所读的、你所知道的所谓“历史”，可能本来就是假的，而且假得离谱，假得出奇。

　　在这里，你会读到一段真的历史，看到一个真实的曹操。

　　[上期回顾]

　　因为有夏侯渊站出来扛罪，曹操终于从监狱里出来了。而经历过这件事，曹嵩决定要挑一个强硬的人做家族接班人，以维护家族利益，那个人就是曹操……

　　在曹操十三岁的时候，三十六岁的汉桓帝刘志驾崩了，距他亲自指挥诛杀梁冀一族夺回政权只有八年。

　　刘志驾崩第二天，以太尉陈蕃为首的内外朝官员一致尊皇后窦妙为皇太后“临朝”，主持帝国的工作。在太尉陈蕃和皇后的老父窦武一手策划下，河间王刘开的曾孙、解渎亭侯刘宏登上皇位，这就是灵帝，时年十二岁。

　　陈蕃和窦武联手之后，势力很强大，朝野上下无不对他们寄予厚望，希望他们能一鼓作气，铲除日益不得人心的宦官集团。但是，在这一轮拼死较量中，宦官们再次占得上风，陈蕃、窦武被杀，以曹节、王甫、侯览、张让为代表的新一代宦官重新把持朝政。

　　大约是在刘宏登基前后，曹嵩重新回到了洛阳，随后目睹了陈蕃、窦武被宦官诛杀的事件。此时距离他守孝返回谯县大约已有十年。

　　这时，朝廷中有大批官员因为受到陈蕃、窦武事件的株连而被罢官。宦官们不断以灵帝的名义发布新的任命诏书，当然大部分都是他们的心腹和亲属，同时，还有胡广、桥玄这样政治上相对温和的人。曹嵩就是在这个时候被任命为大司农卿的，这个任命远远超出了曹嵩的预期。

　　曹嵩被宦官阵营重用，原因主要有三点：一是在近年来的多次流血事变中，他都是局外人，与各派没有瓜葛；二是朝廷官吏短时间大量减员，虽然也任用了不少亲信作补充，但维护帝国的正常运行更需要一些专业型官员；三是曹嵩是曹腾的养子，尽管曹腾已去世多年，现在的宦官大多与曹腾没有多少私人来往，但作为前辈，曹腾的威名仍在。

　　大司农卿是九卿之一，正部长级官员，负责帝国的经济工作，涉及面很广，农业、水利、仓储、手工业、商业流通都管，同时还是帝国的财政部和税务总局，除皇室之外的财政支出都由大司农卿来调配。从灵帝永康二年（168年）开始，曹嵩在这个职位上供职多年。

　　熹平元年（172年），曹操即将年满十八岁，曹嵩决定让他到洛阳来，进入太学读书。于是，曹操第一次远离故乡谯县，来到了京师洛阳。

　　作为帝国的最高学府，同时也是各级公职人员的培养基地，太学是所有读书人心中向往的地方。太学归九卿之一的太常卿管辖，太学的老师称为博士，太学的校长称为博士祭酒。“祭酒”一词，就是在社交活动中担当首席的那个人，如“军师祭酒”，就是首席军师，也就是参谋长。

　　太学招生实行推荐、考试加保送的办法。地方上以郡为单位可以推荐本地优秀学子入学，有固定的名额。此外，在当时组织的一种明经考试中，凡取得优异成绩的，也可以入太学学习。保送的对象是公卿官员之子，规定品秩在六百石以上的官员，都可以送一名子弟到太学学习。曹操入太学，走的就是这条路。

　　从熹平元年（172年）到熹平三年（174年），曹操一直在太学学习。这里的教育完全按照儒家经学标准模式进行，重点讲授五经，又按五经家法的不同，分别设立不同的专修方向，类似于不同的系。这些系不教别的，教的都是经学，太学其实就是经学院。

　　但曹操对这些都不感兴趣，他是一个偏科生。在校期间，他的兴趣一是博览杂书，另一个就是广交朋友。

　　这个高干子弟，亿万富翁家的长子，从沛国谯县来的小个子青年，以他的爽朗、率直、慷慨和好交往赢得不少同学的好感，很快成为太学里的活跃分子。这些同学有依靠家庭背景入学的，但也有不少是全国各地推荐来的优秀青年，能跻身太学，个个都不简单。关于曹操的太学生活，史料实在太匮乏，但从零星的记述中，可以推测曹操在此期间可能接触过下面这些人：

　　王俊（也写作王隽），字子文，汝南郡人。他与曹操关系最好，上学期间曾经结伴远游。后来，王俊避乱到荆州刺史部的武陵郡，曹操征刘表时他刚好去世，曹操曾经亲自到河边祭奠他。

　　周颀、周昂，来自于会籍郡的周氏家族，这个家族在扬州刺史部有一定势力，多年以后，他们在关键时刻曾支持过曹操。

　　刘勋，字子台，瑯玡郡人，后来曾做过沛国建平县长、扬州刺史部庐江郡太守等，最后归附曹操。

　　许攸，字子远，南阳郡人，也是一个活跃分子，交际很广，后来与袁氏兄弟关系尤其密切，官渡大战时从袁绍阵营投奔曹操。

　　张邈，字孟卓，东平国寿张县人，家境富裕，年龄稍大，是一个侠士，一边上学一边交结各路英豪，后来与袁绍、曹操的关系均很密切。

　　还有一个人，曹操总想结交他，但没有成功。这个人叫宗世林，南阳郡人，是太学里的学生明星，曹操主动找他想交朋友，但他却对这个宦官养子家的后人不感冒。

　　在一次聚会上，曹操和宗世林都在，曹操一直想跟宗世林说话，但没有机会。后来宗世林起身离席，估计是上洗手间，曹操抓住机会跟上去，拉住宗世林的手，想与他交往。但宗世林一点情面都不留，表示拒绝。

　　这件事在曹操的心里产生了伤害。越是心里自卑的人，越渴望别人的尊重。他对此事一直耿耿于怀。后来曹操当了司空，让人把宗世林找来，接到许县。曹操说：“这一回可以交个朋友了吧？”宗世林回答：“松柏之志犹存。”

　　曹腾的生前好友桥玄此时担任司空一职，是外朝的领袖之一。因为祖上的关系，曹操到桥前辈家去得比较多，桥玄对这个年轻人格外器重。

　　桥玄字公祖，是梁国睢阳县人，他是从县政府科长（功曹）一路干上来的实务型官员，一生廉洁自守，自己虽身居要职，但子弟宗亲却没有一个人沾光做上大官。

　　桥玄还善于评点人物，在清议界拥有一定声望。桥玄第一次见到曹操，就觉得这个青年很不一般，他对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎！”意思是：现在天下将要大乱，不是经邦济世的人才是不可能使天下安定下来的，能够安定天下的，大概就是你了。

　　桥玄还说：“吾见天下名士多矣，未有若君者也！君善自持，吾老矣！愿以妻子为托。”意思是：我见过的天下名士多了，没有一个像你这样的，你要好好努力。我已经老了，愿意把妻子儿女托付给你。

　　这是极高的评价。显然，一个六七十岁的大名士兼朝臣领袖，不需要对一个不满20岁的年轻人表示恭维，桥玄的确看出了曹操身上与众不同之处，他对时局的判断，以及对曹操未来发展的判断，在以后都证明是完全正确的，这说明桥玄作为清议界的权威之一，不是徒有虚名。

　　当时还有一个名士特别赏识曹操，也愿意在死后“以妻子儿女相托”，这个人是党人领袖李膺的儿子李瓒。

　　获得了两个重量级人物的推介，曹操有了一定的知名度。但桥玄认为还不够，他建议曹操应当找清议界最负盛名的汝南许氏兄弟，通过“月旦评”这个平台进一步扩大知名度，桥玄为此还给许氏兄弟写了一封推荐信。此外，曹操还得到了名士何颙的高度评价。

　　太学期间的生活是忙碌的，时间过得很快，一晃两年过去了。举行完秋射大典，曹操这一批太学生就要毕业了。