袁世凯在生命的最后时刻为自己写了一副挽联：“为日本去一大敌，看中国再造共和！”

　　

　　袁世凯为了实现自己的皇帝梦，曾与日本签订了丧权辱国的“二十一条”卖国条约，以便换取日本对其称帝的支持。但他毕生却以抗日战士自居，曾发表过慷慨激昂的抗日言论，在生命的最后时刻，又作一自挽联：“为日本去一大敌，看中国再造共和”。袁世凯自认为，他一生都是日本的劲敌，自己的离去，使日本在中国少了一个绊脚石。临终前，他迫于压力，宣布取消了帝制。也许，这是他在生命的最后一刻对中国再造共和满怀期望；也许，这其中也蕴涵着对自己称帝的一丝悔意。袁在签订“二十一条”的过程中，有着一些不为人知的细节，从中我们可以发现袁对日态度的另一面。

　　第一次世界大战爆发后，西方列强忙于战事，无暇东顾。日本帝国主义认为把中国变为日本殖民地的时机来了，便借口对德国宣战，出兵中国侵占青岛，向中国政府提出了旨在灭亡中国的“二十一条”，并以此作为承认袁世凯称帝的条件。据说袁看到日本提出的“二十一条”后，非常生气，大喊：“我要做皇帝，也不做日本的皇帝。”袁作为中国当时的最高统治者，按照常理，没有理由会甘愿把属于自己的东西白白地送给他人，也不想冒着千古骂名，甘心出卖国家的权益。袁世凯洞悉日本支持袁世凯称帝的扩张策略，深知中国打不过日本；同时认为只有与日本结好，当皇帝才有了国际保证。于是，他便决定采取谈判的策略，采取避重就轻的办法，对“二十一条”，逐条批注，整个谈判根据他的指示进行。

　　这是袁从政以来所遇到的最大外交挑战，他决计顶住，从四个方面着手布置。第一，摸清日本的底牌，派总统府的日籍顾问贺长雄，回国打探此事的原委和日本元老的态度。第二，在谈判中采用拖延战术。袁世凯重新启用陆征祥为外交总长，陆总长也是深明其意，每次谈判开场白后即命献茶，尽管日本公使不悦，他还是尽量拖延喝茶的时间，日本无法加以拒绝。第三，就是向西方国家媒体秘密透露日本独霸中国权益的计划，即“二十一条”的细节，引起列强的关注，以牵制和对日本施加国际压力。第四，扶植张作霖作为关外的政治强人，以此阻遏日本对东北的渗透和控制。袁世凯在外交谈判之外，也在军事上做了准备，在他的同意下，段祺瑞进行了数周的军事动员和物资装备的调配。最终，谈判的结果还是签订了“二十一条”，条约签订一周之后，袁发布训令，核心内容是，日本亡我之心不死，全国官民应以卧薪尝胆的精神，励精图治，以待将来。

　　在个人生活上，袁也不太讲究卫生。平时喝汤或稀饭的时候，往往弄得胡子、衣服上都是汁渣，却从不用手绢擦拭，就是在擦鼻涕的时候，如果无人在旁边伺候，就用衣袖一擦了事。所以，他的衣服上有很多这些东西的痕迹，看起来很不雅观。姨太太们经常用湿毛巾为他擦拭干净，他自己从来都不在乎这些生活细节。袁世凯平时也不爱洗澡，一般都是在过春节时洗上一次。在夏天，炎热酷暑，汗流得很多，他也只是让姨太太们给自己擦背。

　　（节选自曾辉 《最后的声音——民国名人的遗嘱》 团结出版社）