贫穷很可怕，更可怕的是连改变贫穷命运的机会都没有。越来越多的“贫二代”放弃上高中的机会，表明弱势群体对“知识改变命运”的信仰已经开始动摇。事实也的确如此，他们获得知识的成本太高，靠知识改变命运的机会又太小。

　　武汉大学对300多名即将毕业的初三年级农民工子弟进行了问卷调查。结果显示，初中毕业后选择继续上高中的同学只有18％，而上技校和职高的占72％，成为大多数同学的选择，另有10％选择直接去打工。

　　（12月27日《中国青年报》）

　　农民工是弱势群体，他们拥有的资源少得可怜，但没人会甘于弱势，甘于贫穷，越来越多的农民工来到城市打拼，就是因为他们有改变自身命运的希望。即使一代无法改变，他们仍然寄希望于二代、三代。但武大的调查则显示出一个严峻的事实：农民工尤其是农民工的子弟拿什么来改变命运？一直以来，我们都相信“知识改变命运”，但农民工子弟只有二成的人选择上高中，意味着他们对这一信念已经动摇了。

　　与此形成鲜明对比的是，越是社会上层，对于知识改变命运的信念就越坚决、越执着。社会中上层人士，对孩子上学从来都不惜血本，不仅要上学，而且要上名校，有条件的更是花重金前往国外就读。

　　这就不免让人疑惑，本来穷人应该对“知识改变命运”更执着才是。但现在看来，对于农民工这样的弱势群体而言，知识改变命运的过程过于艰难。首先是获得知识的成本过高，虽然现在可以以相对低廉的费用完成义务教育，但在高中阶段、大学阶段，费用仍然高昂。因上学而返贫，是很多家庭发生的活生生的事实。选择放弃上高中的农民工子弟中，恐怕很多也是逼不得已。

　　而更严重的问题是，农民工或其他弱势群体的子弟在掌握了知识之后，也不一定能改变命运。相对于其他社会阶层，他们更缺少知识改变命运的机会，或者说，他们缺少更好的机会。即使他们通过努力最终改变了命运，但这一过程更为艰辛。你要不信，看看大学生面临的越来越严峻的就业形势、越来越低的薪水，就明白了。

　　那么机会或者更好的机会去哪里了？在社会资源的分配上，已经出现了严重的“马太效应”。更为强势的阶层掌握了更多更好的机会，在上升的通道上一马当先。他们也就更为笃信“知识改变命运”，因为知识能够锦上添花，使他们的收益最大化。

　　可见，并非是知识无用，而是穷人缺乏应用知识提升自我的机会。这是一个非常可怕的社会现实。贫穷很可怕，更可怕的是连改变贫穷命运的机会都没有。任何一个有良知的社会，都不应该认同“富者愈富，贫者愈贫”的现实，应该给予贫者一条上升的通道，给予他们改变命运的机会。古今中外，“知识改变命运”都是最合理、最可靠的社会阶层流动方式，尤其是底层向上流动的方式。因此，非常有必要重新树立整个社会尤其是社会底层对于“知识改变命运”的信仰。政府和社会要创造条件，让弱势群体的子弟能够以较低成本获得知识，进而公平地获得以知识改变命运的机会。如果“知识改变命运”这个通道没有了，或者过于狭窄，社会底层的人会想其他办法改变自己的命运，那就该轮到整个社会付出代价了。

　　（作者系华南理工大学副教授）