心脏病是人类死亡的头号杀手。然而，许多心血管疾病患者并未有吸烟、肥胖症或高胆固醇等诱发因素，他们的致病原因成了医生百思不得其解的问号。日前，新西兰奥塔哥大学的Greg Seymour教授发现，一种与最常见的牙龈疾病有关的热休克蛋白能引发动脉硬化症，并使其迅速发展。而慢性感染和动脉硬化症中的蛋白有相似之处。该分子拟态表明，动脉硬化症是引发心脏病的罪魁祸首。迄今已有50多项研究证实牙龈疾病与心脏病有关。

　　热休克蛋白由某种特定细菌产生，动物和植物身上也存在。当细胞暴露在炎症、毒素、饥饿和缺氧、缺水的各种环境下，就会产生这种蛋白。它也被称为应力蛋白，其作用有如陪伴分子，能够将其他蛋白包裹起来并把它们传送至细胞膜内；一些则转变成外源性抗原体，把其他蛋白送至免疫细胞。由于人体和细菌都能产生热休克蛋白，因而免疫系统很难将两者区分开来，有时会攻击自身携带的蛋白。当这种情况发生时，白细胞会黏附在血管壁上，从而引发动脉硬化症。Seymour曾在一些动脉硬化症患者身上发现T淋巴细胞(一种白细胞)产生的类似影响。这就能解释为何人体在消灭口腔细菌同时也会攻击主体蛋白，引发动脉疾病。可见成人的口腔卫生对全面健康至关重要。（新浪）