这是一部描写祁连山脚下藏区草原游牧生活和狩猎生活的小说，以祁连山最后一个猎人——甄二爷的一生为线索，书写了一个剿匪英雄、一个普通猎人、一个农民牧人伟大而平凡的一生，他的理想、追求、爱情……而祁连山枪手的消失，意味着一个纷争时代的结束……

　　[上期回顾]

　　土匪攻打陈家大院时损兵折将，只得仓皇逃到了地势险要的东三岔。张司令问熟悉地形的甄二爷，下一步该往哪儿走……

　　“张司令！”甄二爷蹲在张子龙的面前，拿起一根树枝，如同一个军事家面对一个军事沙盘，居然有点倨傲，“这三岔是一个西北走向的山谷，通往尼缠，一直到达庆阳界，再往下走，就到达甘肃的地界了。其间山高树密，道路极为险峻，尤其是庆阳界磨盘台，四面环山，中间平旷，极其隐蔽，由于其地形险要，易守难攻。”

　　“不过……”

　　“不过什么？”

　　“那儿已达祁连山北面，离甘肃肃南很近，说不定共产党解放军早已控制了那儿。”

　　“那东南这条峡谷呢？”

　　“这条峡谷一直往上，就到了尼缠掌了，再往前走一两天的路程，就到了二龙沟地段了。那儿也是山高沟深，树林茂密，是个养人的好地方！只是这中间的尼缠掌，六月飞雪，气候恶劣，地势险峻。据我爷爷讲，当年隋炀帝就在这里设下埋伏，将吐谷浑王伏允的十万精兵打得屁滚尿流……”他在沙滩上用树枝画了一个圈，“这话实着呢，我打猎的时候，好多次在这儿拾到过锈得不成样子的铁箭头铁矛子呢……放在石头上一敲，‘哗’全散架了……解放军和民兵自卫队如果在这儿设下埋伏，那可是干滩里撵兔儿，我们没处躲没处藏！”

　　“那西南这条峡谷呢？”

　　“沿这条峡谷一直往前走，就直达平羌沟达坂，沿达坂往西不远，就是千百年来抢娃土匪强盗的老窝乱石窝了……”

　　“那地方啥球样？”

　　“山高，树也多，遍地尽是房子大的石头，乱石中有好多天然的石洞……只是那地方离老虎沟达坂只有一站（马走一天）的路程，老虎沟达坂是黛彤通往甘肃的北门户……”

　　“那依你说，我们去那儿安全？”张子龙沉吟良久，无法定夺去向，不得不听听“活地图”甄二爷的意见。

　　甄二爷举目四顾，看着四周高耸入云的大山，心里盘算该把这群土匪领到哪个穷山恶水的地方冻死饿死。但祁连山麓里的野生动物成群结队，这伙拿枪的土匪急切间是饿不死也冻不死的，只有依靠解放军民兵自卫队的力量，才能将他们追得亡命天涯，饱受困苦，然后让我甄二爷慢慢地收拾。

　　在通往磨盘台那条峡谷半山腰的灌木丛中，甄二爷发现一只梅花大鹿从灌木丛中跳跃着翻过山去。紧接着，他又发现了一群岩羊从山脊上奔过来。最高处一块巨大的岩上，一只壮硕的公羊以君临天下的威武姿态俯瞰着群山。甄二爷分明看见，它额头上的白斑在早晨初升的阳光下熠熠生辉。

　　“白额羊王！”甄二爷低声惊呼。仿佛遇见了多年未见的老朋友，亲切感油然而生。

　　白额羊王仪态万方地环视了一下周围的动静，以一个王者的风范检视了一遍它庞大的部属，似乎发现了这帮贸然闯进它们家园的不速之客，不屑一顾地朝他们这儿望了望，然后镇定自若地从鼻子里打了一个十分响亮的呼哨，跳下山崖，领着群羊翻越过一个异常险峻陡峭的山崖不见了。

　　甄二爷心中悚然一惊，紧接着脸上腾起了一股狞笑。

　　“下尼缠，去清阳沟磨盘台！”甄二爷毫不犹豫地回答。“那儿有李九哥李司令在活动，一旦我们会合，势力就会壮大，到时候解放军娃儿们对我们啥球事儿也做不了了！”

　　土匪们浩浩荡荡地向尼缠清阳沟进发了。为了安全起见，张子龙派出三拨探兵分三路在前面探路。甄二爷认为多此一举：“张司令，解放军做梦也想不到我们这个时候已经远在百里之外了。为了以后不挨饿，我们沿途可大胆地打些岩羊、盘羊、旱獭。如果运气好的话，打上一两只大鹿，正好送给李九哥做见面礼。”

　　“还是小心为好，这解放军娃儿们奸着呢！”张子龙犹如惊弓之鸟，“传我的命令，行军途中，一律不准开枪！”

　　牧民们早就闻风而逃，峡谷里一片静谧，只有尼缠河哗哗的流水声在谷底喧哗，“鸟鸣山更幽”，衬托得山谷更加幽静。山谷里弥漫着浓郁的麝香味、羌黄味等药味，茂密的灌木丛中杜鹃花开得姹紫嫣红，熟透了的草莓铺满在草丛中，与挂满枝头的野樱桃高低映衬，令人垂涎欲滴，旱獭、兔子、松鼠更是随处可见。

　　土匪们抱着枪，屏住呼吸，对不时从眼前跳起来的野生动物跃跃欲射。甄二爷巴不得那个土匪经不住诱惑，贸然来上那么一两枪，让解放军们发现他们的行踪。今天早上，他从那只梅花大鹿和白额羊王羊群奔跑的神态和方向已然判断出，昨夜追击他们的解放军和民兵自卫队已然翻过玉石沟达坂，斜刺里从这条峡谷的上方搜寻而来，想将他们堵截在这条峡谷中打一个漂亮的歼灭战！看来解放军的队伍里有一位精通韬略的能人，这家伙不但能运筹于帷幄之中，决胜于千里之外，而且非常熟悉这祁连山麓的沟沟壑壑山山水水。

　　不断有雪鸡、褐马鸡等飞鸟在远处山脊上盘旋、飞翔。甄二爷更加肯定自己的判断：解放军从峡谷的上面朝他们奔袭而来。

　　“怎样才能使土匪们开一枪呢？”他骨碌碌地转着眼珠子。

　　机会终于来了！日近中午时，一只壮硕的梅花大鹿从其睡觉的山崖下惊跳起来，它骤然看见了这么多荷枪实弹的人类，着实吃惊不小！

　　甄二爷迅捷地提起枪，想在电光火石的瞬间来上一家伙，造成既定事实。但行伍出身的张子龙身手更快，在甄二爷扣动扳机的一刹那，张子龙将毛茸茸的大手准确无误地塞进土铳枪钢嘴与“烟瓶头”之间的空隙。“烟瓶头”在强劲弹簧的拉动下，敲得张子龙龇牙咧嘴：“妈的，不能开枪！”

　　“张司令，你何必那么小心？”甄二爷一脸的不屑，“这大鹿足有两百多斤，你看那滚圆的屁股，要多肥就有多肥，够我们弟兄们美美地吃上一顿的。再说，那个十八叉的鹿茸值好多钱呢！要是打下来送给甘肃的李九哥，他老人家一高兴，在尼缠清阳沟划给我们一块地方，会让我们有个立足之地，也让弟兄们好好过几天好日子哩！”

　　“日奶奶尕娃你懂个屁，”张子龙勃然大怒，“暴露了目标叫解放军追上来，你们甭说吃大鹿的肉，到时候连命都没了！”

　　但这声音仍是惊起了一群褐马鸡，它们发出刺耳的叫声，扑着翅膀顺峡谷一直朝上飞去。转过一道山时，突然转了个九十度的弯，就像一支飞驰的利箭遇到了障碍一样，朝旁边的山坡飞去，落地后钻进茂密的金露梅丛中不见了。

　　甄二爷心中悚然一惊，心突突直跳。他借撒尿的机会落了下来，钻进一边茂密的灌木丛中藏了起来。

　　果然，土匪们转过那道山后，立马陷入解放军的包围之中。

　　这是一次力量悬殊的战斗。久经百战的解放军占据有利地形，将一群乌合之众的土匪压在谷底。枪声大作，人喊马嘶，土匪乱成了一锅粥，二三十名土匪顷刻之间横死河滩。

　　张子龙骤然遭此变故，暗叫不好，下意识地翻身下马，躲在一块大岩石后面，查看敌情。不见人影，只见从大树后面，从岩石底下，射出的串串子弹，像夏日午后骤然而至的冰雹，向谷底暴泄。

　　张子龙大声命令：“卧倒！射击！”他自己则翻身上马，朝来路狂奔。子弹在他四周呼啸，他镫里藏身，侧身贴在马腹旁，抽打以矫健闻名的“青海骢”驮着他飞奔。“青海骢”果然名不虚传，在嶙峋的乱石间葳蕤的灌木丛中腾挪跳跃，一溜烟向下奔去。

　　其时，甄二爷和他的枣红马卧倒在一片厚实的红柳丛后边，慢条斯理地朝天开着枪。自从被裹挟到这土匪队伍以后，他便给自己立下了一条规矩：“吃饭在前（否则会饿肚子），冲锋在后；打枪冲天，逃跑领先。”

　　当张子龙及大队人马如潮水般溃退时，解放军发起了冲锋。甄二爷收起枪，夹在狼奔豕突的土匪们中间逃跑。枣红马展开小走，如履平地，平稳地驮着镫里藏身的甄二爷飞驰。

　　突然，有两个人从灌木丛中跳出来，一左一右拽住了他的马辔头。枣红马骤然遭此阻击，一个蹶子险些将他掀下马来。紧接着听到一个恶狠狠的声音：“日奶奶尕娃，下马！把马让给老子！”还未等他弄清是怎么回事，左边的那人已顺势揪住他的头发将他拽下马来。由于惯性，甄二爷被狠狠地摔在地上。