什么是智者，我曾扪心自问？这个世界是谁在推动，这是埋在我心底的又一个问题？读完《难以企及的人物：数学天空的群星闪耀》一书，我相信我对这类问题有了进一步的理解。

　　本书所写的数学家，可构成一部另类的数学史，他们有着不一般的人生，他们甚至在众多人文领域驰骋，成为当时文明的引领者。他们所设置或解决的难题，至今代表了人类智慧的最高水平，他们的意义，早就超出了数学领域。作者本人也是一位数学家，对科学、艺术、历史等的深刻理解，轻巧而又精妙的写作技术，生动地诠释了难以企及的含义。

　　共有17篇随笔的这本书从2500年前的古希腊数学家毕达哥拉斯写起，这在无意中拉长了历史的跨度。因为紧接着写的是生于1048年的海亚姆。以后有间隔几百年的，也有几十年的，依次是笛卡尔、费尔马、帕斯卡尔、牛顿、莱布尼茨、欧拉、高斯、庞加莱、希尔伯特、拉曼纽扬、爱多士等。这种时间间隔的长短，似乎透露了世界数学历史发展节奏的快与慢。

　　因为超越数学而成为难以企及的人物，这在用作本书书名、写莱布尼茨的《难以企及的人物》一篇中表现得特别充分。生于1646年、出生在德意志东部名城莱比锡的莱布尼茨，因其早慧、极其聪明，在数学、逻辑学、物理学、语言学方面取得很大的成就，其广博的才能还影响到地质学、植物学、法学、历史学、神学等众多领域。因而被罗素称为“一个千古绝伦的大智者”。同时他还是哲学家、外交家和社会活动家，精力充沛旺盛，几乎是一个全才。可是，难能可贵的是本文的立意不在这里，而是莱布尼茨对德意志民族崛起的意义。作者认为，在莱布尼茨之前，有四个伟大的德国人：活字印刷术发明人古登堡、版画家丢勒、宗教领袖路德、天文学家开普勒。作者接着写道：“是莱布尼茨开启了近代德国的科学和哲学，他所取得的伟大成就和难以估量的影响力赋予了大器晚成的德意志民族智力上的自信。作者在比较了中国历史上同时期出现的七名伟大的天才之后说：“虽然作为个人他们中有的历史地位或知名度超过了莱布尼茨，可是较为单一的成就只能在某个方向树立起一座丰碑，无法引导一个民族向上的智慧。”据此作者认为莱布尼茨是任何民族，无论过去、现在、将来都难以企及的人物。无疑，引导一个民族向上的智慧以及延伸的影响文明进程的智慧这个观点在我看来是这本书的灵魂。

　　作者在这本书中的每篇文章都给人一种惊喜和清新的感觉。费尔马定理的魅力以及由此引发的悲喜剧至今仍在上演。离群索居的数学王子高斯，当他发明新的理论后，居然找不到可以讨论的人。所有这一切，与现今何其相似，实际上渗透了作者自己的体验。作者结尾那篇为《牛津谜案》中文版所作的序言可谓别具一格，他随着小说情节的展开为我们介绍一个又一个数学疑案，以及数学家的神奇故事，而不轻易揭开谜底。我想这本充满着诗意的随笔集也是这样，具有侦探小说迷宫般的功能，欢快地把对智慧世界的引导进行到底。□余刚