对于瘟疫，王安石很有见识。他曾经指出，人口密集是造成疫病流行的重要原因。据《续资治通鉴长编》记载，每逢灾荒，北宋朝廷都要开设粥厂救济灾民，一般来说每天向成人提供免费粥一升，小孩儿减半。

　　王安石认为，这么做虽然救济了不少嗷嗷待哺的灾民，但也造成了大量灾民长期聚集、生活在粥厂附近，使得周围的卫生条件十分糟糕，瘟疫时有发生。他建议把舍粥变成舍米，让灾民领米回家，该种地的种地，该做生意的做生意，减少人口聚集，也就防止了瘟疫暴发。

　　然而，与之矛盾的是，虽然王安石能够认识到灾民聚集导致卫生变差从而引发瘟疫，他对自己身上的泥污却毫不在意，好像个人卫生再差也不会致病。

　　《宋史》记载，王安石老先生自称节俭，衣服和脸脏了都不洗（衣垢不浣，面垢不洗）。沈括的《梦溪笔谈》也有类似记录，称王安石脸很黑，仆人担心他有病，于是找大夫咨询。大夫瞧了瞧，说，“此垢污，非疾也”，意思是，王大人脸黑不是有病，那都是长年的污泥！

　　好友解决洗浴更衣

　　在解决这个安全隐患上，有两个人立了大功。一个是吴冲卿，另一个是韩持国。他俩和王安石是同僚兼好友，据《石林燕语》记载，“三数人尤厚善，无日不过从”。别人的话王安石不一定听得进去，他俩的话肯定听。

　　为了帮助老王，更为拯救全体同事于危难，吴韩二人与王安石约定，三个人一两个月就一起去公共浴池洗浴一次，洗完还要更换新衣服。衣服呢，你老王不必操心，由我们吴韩两家轮流提供。

　　王安石一共洗了多少次澡，换走了多少套新衣服，咱们不得而知，反正他自称老夫洗完澡出来看见新衣服就穿，从来不问哪里来的（出浴见新衣辄服之，亦不问所从来也）。

　　(孙雅彬 来源:北京青年报)