我国古代各民族的发式可分为总发（即束发）、髡发（即剃发）两大类。

　　汉族的发式属总发类，成年无论男、女，都将头发束之为各种不同的发髡，“身体发肤受之父母”，不得随意革除，三国曹操因马受惊踏坏良田，以割发替代斩首，足见头发在汉族的伦理、道德和文化上的重要地位。清初，江南一些明朝遗民以死抗争清廷的剃发令，其心情可想而知。

　　古代北方少数民族的发式则属髡发类。西夏国的党项族、辽国的契丹族、金国的女真族和元朝的蒙古族都是以游牧为主的民族，战争不绝，其发式的不同之处在于髡发的部位略有不同。这不仅是民族之间审美的差异，更是在战斗中区别敌我的重要标志。

　　元昊在西北建立西夏国，他欲除旧俗，先自秃发，然后下令国中，使属蕃遵此，三日不从，许众其杀之，于是民争秃其发，耳垂重金环以异之。在一些有关西夏的史籍里，屡见“秃发”之词。西夏党项人笃信佛教，有“僧国”之称，秃发不仅是区别族属，而且表明了宗教信仰。在出土的西夏佛教版画插图里，皆为秃发似僧的佛教徒。今甘肃武威西郊林场出土了29幅彩绘木板画，其中绘有半髡顶、留鬓发和披肩发的党项驭手和侍从。可见，元昊的秃发令在西夏后期渐渐失去了约束力。

　　辽国的契丹人留发的部位截然不同，仅剃颅顶和后脑之发。留发有二式，一为髡顶披发式，二为髡顶长鬃式。这种习俗上自帝王、下至百姓，无一例外，甚至少女在出嫁前也得髡发，嫁后方可蓄发，说明了契丹族发式的统一性。

　　金国女真人的髡发制度在诸族中最为苛刻，并推行到其他民族中，视之为臣服的标志，这种习性一直延传到其后代——满族。《大金国志》云：“金俗好衣白，辫发垂肩，与契丹异，垂金环，留颅后发，系以色丝。”所谓“颅后发”当指耳后为主发部位，髡顶须净，额前不留丝发。金代常有因髡发不净而惹出杀身之祸。金初，对宋朝降臣也以髡发待之，当时的降臣如李俦、刘诲善等，被强行髡发左衽，二人相视，不禁失声痛哭。有趣的是，南宋画家常借画汉代文姬归汉的故事，以表爱国忠宋之心，因不知汉代匈奴人的形象，只得画当时的女真人代之。元、明、清的一些画家以讹传讹，以至于凡画北方少数民族者，皆将女真人的辫发作为造型标志。

　　元代蒙古人的发式脱胎于金人，为加以区别，蒙古人髡顶时，在正中多留一缕短发，垂到额前，时称“不狼儿”。蒙古族统一中国后，并未像女真人那样采取严格的统一发式制度。战争已结束，各民族不同的发式给他们带来了广泛的挑选范围，甚至许多少数民族的发式也被汉化了。

　　(廖茂财 来源:牛城晚报)