南朝梁代末年，军阀侯景叛乱，害死老皇帝萧衍和刚登基未稳的简文帝萧纲。而皇七子萧绎割据荆州，趁机于江陵称帝。

　　据史料记载，侯景围城时，梁有军队近30万人，离城最近的应该是萧绎。但他并没有全军驰援，只是派小股部队（陆路和舟船）“意思”了一下。他趁讨伐叛军之机，翦除兄弟，称霸一方。

　　自焚藏书和著作

　　据史料记载，萧绎自幼独眼，却聪慧过人，嗜书如命。5岁即可背诵《曲礼》半部，成年后“博总群书，下笔成章，出言为论，才辩敏速，冠绝一时”，“性不好声色，颇有高名”（《梁书·元帝记》）。他一生著作等身，著有《孝德传》《忠臣传》《丹阳尹传》《注汉书》《内典博要》等400余卷。除了著书立说之外，萧绎还广罗遍搜天下典籍，共得图书十四万卷。可惜的是，他自焚藏书和著作，仅存《金楼子》一种。

　　承圣三年腊月，即公元555年之初，西魏军队合围攻城，主将战死，军中大乱，昔日誓死效忠之将领纷纷降敌。正在吟诗的元帝，眼看大势已去，急忙躲进内城，并下令焚烧所有藏书，自己也准备自焚。被左右劝阻，他又欲投降求和。臣子劝他趁乱突围，过江与援军会合。可他坚决不从，还怀疑臣子的忠诚，一边破口大骂，一边匆匆忙忙出东门投降。俘在魏营，问及为何焚书，他说：“读书万卷，犹有今日，故焚之。”

　　梁元帝自焚其藏，一是认为读书无用，气愤之举，二是把藏书当作私有财产，想让心爱的书籍陪葬。

　　纵观历史，此等行为，真是空前绝后。当时未有印刷术，图书都是抄本，多为孤本和善本。梁元帝这臭名昭著的一把火，几乎将南方有价值的图书烧了个精光，是我国古代文化的一次浩劫。如果没有梁元帝的这把火，毫不夸张地说，公元555年以前的历史绝非我们今天“所看到”的这样。

　　死读书 变得迂腐

　　其实梁元帝的失败岂是读书之过？读书无非二用，一是怡性，二是增智。但把书读死了，必然食古不化，变得迂腐。如果一定要说梁元帝的失败与读书有关，那就是读死书造成的。明清思想家王夫之一语中的：“帝之自取灭亡，非读书之故，而抑未尝非读书之故也。”

　　我们来看几个细节，便知梁元帝的昏蒙——

　　一、元帝读书昼夜不辍，强迫自己不睡觉。如果伴读者瞌睡，必遭重罚。这叫痴读而不近情理。

　　二、公元554年冬，西魏兵临城下，皇城危在旦夕。梁元帝趁巡查城防之机，仍然不忘在城头与群臣“口占为诗”。这简直就是昏昧！

　　三、元帝称帝前，国破家亡之际，他舍弃讨伐最大的敌人侯景，而接二连三地加害同胞兄弟。这简直不是读书人所为，而梁元帝恰恰嗜书如命。真令人哭笑不得——人之祸？书之祸？

　　(包光潜 来源:北京青年报)