父亲以前是扬州南乡的知名人士。我对他的一生了解得不多是有原因的。

　　父亲创办三育小学

　　我是家中的老小，有四个哥哥一个姐姐。四六年我出生时父亲已经四十多岁，他整天忙他的事，不过问我。到了读书的年龄，他送我到邱圩小学报名，并为我起了学名。

　　五十多年过去了，我的启蒙恩师孔令通还健在，校容校貌也记忆犹新。学校四周栽的是梧桐和屏条，一进校门是一棵宝塔松。西山墙有一个三十米长的葡萄架，紧挨着葡萄架的是半个篮球场大的小花园，花园中间是一棵蟠桃树。我第一次知道世界上有这种扁圆的桃子。

　　我母亲是典型的慈母，六个儿女她没有骂过一声打过一下，对我更是宠爱。这养成了我的坏脾气，遇到一点不顺心的事就哭闹。在学校我听老师的话，学习用功，成绩优秀，很得老师赏识。

　　长大了我才知道，邱圩小学原名江都霍桥乡私立三育小学，是父亲四二年创办的，解放后改名为邱圩小学。八○年学校迁址后，地方群众不忘父亲创办学校的一番心血，经乡政府批准，恢复三育小学校名。

　　开酱园以商养教

　　父亲四十岁之前在扬州经商，后来把生意交给大哥打理回到故乡姚宦庄，在离家二里路的霍桥镇开了育记酱园，旨在以商养教。霍桥镇离扬州二十多华里，紧挨长江边，是上海到武汉的大轮船停靠的小码头，比较繁华。育记酱园买卖公平，生意兴隆。父亲把挣来的钱用于办学，解放后我家划为中农成份。

　　父亲热心地方教育事业，主张教育救国。他团结地方开明人士，成立了有田品三、董国清等九人组成的三育小学董事会，父亲任董事长。校舍用接引庵的闲房加以装修改造，进门一副对联，写的是“新得园林栽树法，喜闻子弟读书声”。父亲还从扬州聘请了杭宝弟等三位教师，自己兼代校长。四二年四月二日举行了隆重的学校成立典礼大会。

　　学校规定：三代不识字的贫苦子弟优先入学，免交学费，书本也由学校供给。升学考试得第一名学费全免，第二名免一半，第三名给奖品。课程设置有国语、算术、外语、历史、音乐、美术、常识、体育。每年春天还举行风筝比赛。为教育学生热爱祖国，努力学习，校歌歌词是：“成长在患难的时代，要努力去学习；生活在荒僻的田野，只有艰苦地工作……”三育的创办，深得老百姓拥护，为地方造就了不少人才。第一届学生孔令达，是上海交大物理系副教授。

　　有个回乡探亲的大学生常达池，参观了三育小学后深受感动，撰写了一篇报道发表在上海一家的报纸上，引起社会关注，有不少人来信来访，对办学者的精神主张大为赞扬。《扬州艺坛点将录》，颂扬知名人士，以父亲姚恭伯姓名为题写的是：记得当年乐育才，子肩力尽未心灰。身闲今作湖山友，兴到豪时好句来。

　　辞世前7天拒绝食物

　　新中国成立后，父亲闲居在家，和在扬州工作的大哥生活。他不抽烟不饮酒不喝茶不打牌，唯一的嗜好是看报和看书。他有扬州市图书馆借书证，每个礼拜都要去图书馆还书借书，十多年都是如此。他各种书籍都看，包括科技和医学方面的书籍。不知为什么，他花了几年时间，把扬州市图书馆所有有关太平天国运动的书籍和资料都看遍了，即使专业学者也难做到。那时正是狠抓阶级斗争的年代，引起了图书馆有关领导的重视，看成是阶级斗争的新动向，派专人通过甘泉路派出所到居委会调查父亲的情况。居委会同志说，这是个闲居老人，历史清白，遵纪守法。事情不了了之。

　　七十岁之后，父亲身体渐渐差了；过了八十大寿，一天不如一天。父亲十分自爱，他知道将不久于人世，为不给家人添麻烦，辞世前七天拒绝吃东西，只喝一点儿白开水，到辞世前三天连水也不肯喝。临终时穿寿衣，大哥发现父亲戴的帽子有点旧，说要买一顶新的。父亲睁开眼睛用微弱的声音说了一句诙谐的话：“就汤下面吧。”就永远闭上了眼睛。时间是八二年一月二十三日。

　　父亲是戴着新帽子入殓的。我们六个子女默送他老人家上路。