马桂花 伦敦报道

　　达尔文堪称国际科学家，即使在他的比格尔号航行结束后，他仍然通过信件与外界广泛联络。有人统计，他一生中曾与世界各地近两千人书信往来，其中１.５万封信保留至今。他的这种国际眼光也是世人今天纪念他的重要原因之一。

　　１８３５年，达尔文来到由火山喷发形成的加拉帕戈斯群岛，并在此停留５周，搜集本地动物和植物，其中不少植物标本保留在剑桥大学的干燥标本室。

　　住在岛上期间书信成了达尔文与外界交流的主要渠道，也是他著作的重要灵感。剑桥大学研究人员正将这些往来书信编辑出版，预计共有３０卷，已完成的１２卷已送往岛上设立的查尔斯·达尔文研究站。

　　一些近期发现的信件展现了年轻达尔文的另一面。达尔文１２岁时在给一位不知名朋友的信中描述了他的姐姐听说他并非每天早晨都漱洗时，如何指责他“令人厌恶”。

　　当他告诉姐姐卡罗琳自己在学校每个月只洗一次脚时，她“假装很恶心，然后离开房间”。

　　当然，多数信笺都与学术有关。达尔文的第四代孙女萨拉说，在“唐屋”的四十年中，特别是他晚年卧病在家的日子里，他也没有停止思考，书信成了他的最好伴侣。有人统计，他平均一天要写８封信！“如果他活在今天，一定喜爱电子邮件！”

　　达尔文的传记作家珍尼特·布朗认为，达尔文的信件对他的理论至关重要。“他追踪所有能帮助他研究的人，从公务员、军官、外交家、为获取动物皮毛而设陷阱的猎人、养马人、社交名流，到威尔士山区农民、动物园看管者、鸽子爱好者、园丁、收容所业主、养狗好手，甚至是他自己年长的姑姑或精力充沛的侄女外甥也毫无例外。”

　　最终，是博物学家罗素·华莱士的一封关键来信让达尔文匆忙让《物种起源》付印。这封信中，华莱士概括了他通过自己独立研究发现的自然选择进化理论。