当苏州人为城内人多、街挤感叹时，苏州北部的相城，却在不动声色地承接着苏州的人气、商气、财气。根据苏州市城市发展总体规划，相城区作为苏州中心城市的“北组团”，“十一五”期间承担着苏州城区北进的重任。

　　双向6车道的相城大道称得上是沪宁铁路沿线的一条黄金商贸走廊。南端，浙江小商品市场和中翔家电城笑迎天下客；中间，辐射长三角的江苏蠡口国际家具城、拥有世界第一瀑布大楼的中国国际服装城紧挨在一起；北端，苏州唯一的国字号专业市场——中国珍珠宝石城雄居在秀丽的珍珠湖畔，数以千计的香港和内地珠宝商联动上万农户，在“中国淡水珍珠之乡”打造亚洲珠宝之都。

　　相城是长江三角洲交通最发达的城区，前几年，相城区多方引进，已建、在建和即将开工建设的星级宾馆已有15家。目前，总投资3500万元的美林阁·莫泰168连锁餐饮旅店已签约相城中央商贸区，注册500万美元的法国雅高宜必思酒店也与相城签订了合作意向，还有一批高档次宾馆向相城抛出了绣球。

　　“三年内，全区星级宾馆发展到40至50家，同时引进一批公寓式酒店和国际知名品牌连锁酒店，日接待能力超过15万人。”相城招商局局长王长生描绘着相城宾馆服务业的发展前景。这一前景带来的直接效应是，新一届全国烟酒交易会已经定都苏州，A-BOSS国际精品批发城也将转型烟酒批发市场。

　　相城区有的是上规模的专业市场，但作为城市消费副中心，相城区最缺的是商场和大卖场。建区前，商场和大卖场在相城的记录是零，去年在相城大道东侧开出大润发超市后，肯德基、大娘水饺、阳光车仆等知名商业品牌纷纷入驻，不仅方便了相城百姓的购物消费，也由于交通方便吸引了大量苏州城里和常熟等地的消费者，一条条崭新的城北“新观前街”呼之欲出。滕达 王彪