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　　长久以来，孟小冬这个名字，留在很多人记忆中的，已不单单是一代红伶，一介名优，而是一个在旧时代受封建遗毒侵害、历经坎坷的悲惨女人。很多人为她两次为人妾、一生无后而掬同情之泪。于是，无论何时提及孟小冬，总绕不过另外一个人的名字，梅兰芳。本书还原历史，廓清真相，再现当年被风传一时的梅孟之恋，讲述那段已经远去的恩怨情仇。

　　[上期回顾]

　　父亲梅竹芬死时，梅兰芳只有四岁。他跟着母亲杨长玉依靠大伯梅雨田生活。小时候的梅兰芳不肯好好读书，有一天被杨小楼逮个正着，此后，他开始好好读书了。与此同时，梅兰芳也开始学戏。但是他言不出众、貌不惊人，让家人和师傅都很失望。

　　梅兰芳养鸽子练眼神

　　孟小冬初学戏时，比梅兰芳小，只有五岁。从这个角度上说，她的起点甚至高于梅兰芳。那年是1912年，民国初年。

　　孟小冬初学戏这年，梅兰芳已经十九岁了，在他的身上，已经完全找不到言不出众、貌不惊人的样子了。

　　从十四岁到十七岁（即1907－1910年），梅兰芳在“喜连成”待了三年多，直到因为“倒仓”（即变嗓）而脱离了“喜连成”。

　　在倒仓期间，梅兰芳做了两件大事，一是结婚，二是开始养起了鸽子。至于为什么会突然心血来潮养鸽子，就连他自己，日后也不记得了。总之，他养鸽子，到了如痴如醉的地步。更让他没有想到的是，他因为养鸽子，意外地治好了他那双眼皮一直耷拉着显得没精打采、让他无比苦恼的眼睛。

　　经过几年的学习、实践后，梅兰芳积累了不少舞台经验，演技也大有进步，他却更烦恼了，烦恼的就是那双眼睛。一个演员，眼神有多重要，他是深有体会的。因为在许多时候，演员很需要用眼神、身段来表达人物性格。然而，梅兰芳总觉得自己的眼珠转动不够灵活，转动不灵有时会显得呆滞，自然影响表演，他自己着急不说，家人也为他担心，特别是梅雨田，更加担心会因为这双眼睛而影响他的艺术前程。虽然大家想了不少办法，但始终没有根治。

　　无心插柳柳成荫，也许是天注定，命运安排梅兰芳爱上了养鸽子，这一养居然为他养出一双“神光四射、精气内涵”的好眼睛，为他最终登上艺术巅峰而扫清了障碍。

　　《玉堂春》让梅兰芳一夜成名

　　嗓子恢复后，十八岁那年，梅兰芳唱的第一出新戏，是《玉堂春》。也许不能武断地说，一部《玉堂春》让梅兰芳一夜成名，但至少可以说，这部戏让他在京城的舞台上开始引人关注。

　　从十一岁登台，到十八岁因演《玉堂春》而开始走红，其间跨越了七年时间。懵懂的梅兰芳在渐悟了七年之后，终于有了腾飞的契机。

　　就在梅兰芳红遍大江南北的时候，晚梅兰芳十四年出生的孟小冬在经过三年的艰苦学艺后，出师了。师傅仇月祥传授给孟小冬的第一出戏是《奇冤报》（即《乌盆记》）。这出戏日后成为孟小冬代表剧目之一。

　　梅兰芳在日本大红大紫

　　梅兰芳于1913年秋首次跨出北京城赴上海演出前，在京城的舞台上已经小有名气，但上海人对他却一无所知。

　　梅兰芳首次赴沪演出前后共45天，这位来自北京的第一青衣给上海观众留下了极为深刻的印象，上海观众不仅认识了梅兰芳，更倾倒于他的扮相、嗓音、身段和他的唱念做打。

　　颇有意味的是，梅兰芳在上海大红大紫，而生活在上海的孟小冬却红在了无锡。而就在孟小冬第三次在无锡演出时，在北京的梅兰芳正在为第二次赴日本演出做着准备。与第一次去日本纯粹是商业演出不同，梅兰芳在第二次去日本前一年，即1923年，日本刚刚经历了地震、大火和海啸，死亡20余万人，损失达十亿美元。世界各地闻讯纷纷捐款捐物，梅兰芳发起组织了数场义演，将筹措的演出费用全都捐给了日本红十字会。不久，美国开始全面排日，日本新首相加藤友三郎在对华问题上采取了和缓政策，中日民间往来经历了“五·四”之后的萧条重新兴旺起来。

　　帝国剧场老板大仓喜八郎一为感激梅兰芳对日本的义举，又为庆贺自己88寿辰，还为帝国剧场重新修复，再次邀请梅兰芳赴日演出。也因为这些原因，梅兰芳的这次赴日演出，规格比第一次高了很多。

　　10月，梅兰芳剧团共约40余人启程赴日。在最初的4天庆寿堂会演出时，虽然并不对外售票，但却引起了日本广大市民的关注，原因是警方戒备过于森严，竟派出了80多名警察。《东京朝日新闻》发表了一篇文章，对此颇有微辞。警视厅警务部长川渊随即又在该报发表谈话，做了一番解释，说警方因接到首相以及各部大臣、各国大使、公使都要与会的通知后，才决定加强警戒的。

　　这一切虽然和梅兰芳本人无关，但从当时出席堂会的既有高官要员，又有东京横滨一带的1200名知名人士来看，也可窥见这次盛会的规格和规模了，更可看出梅兰芳此时在日本人心目中的地位了。

　　紧接着，梅兰芳为庆贺帝国剧场重新修复，在帝国剧场演出了十来天。从公开演出的第一天起，东京各大报纸几乎每天都有关于梅兰芳演剧的评论。因为中日演员同台演出，无形之中便有比赛的意味。梅兰芳高超的演技使日本演员相形见绌，报刊评论在盛赞梅兰芳的同时，对本国演员不免讽刺挖苦，使他们受尽了委屈。之后，梅兰芳一行又转战大阪梅田、奈良、京都，也无不大受欢迎。

　　之后，梅兰芳的名字在日本家喻户晓，日本人一改过去用日语的念法拼音称呼中国人的名字（如称李鸿章Li Hongzhang为Li Gonchin），而用北京音称他为Mei Lanfang ，这在日本是非常罕见的。他带去日本的剧目更是影响了日本剧坛。以后，日本剧坛曾多次移植、改编中国京剧上演，如1925年2 月，宝冢少女歌剧团在宝冢歌剧院演出《贵妃醉酒》，由酷似梅兰芳的秋田露子饰主角杨贵妃，其他剧目如《天女散花》、《思凡》等也先后由日本演员演出过。

　　孟小冬和姚玉兰义结金兰

　　在签约上海大世界之前，孟小冬两次赴无锡，总共不过5个月的时间，而此次加盟大世界，约定演期长达一年。看得出来，大世界非常看好她。这从后来她在大世界演出时，总被安排演压轴甚至大轴也可见一斑。

　　孟小冬在上海大世界唱了整整一年。

　　1920年11月11日，孟小冬在上海大世界的乾坤大剧场演出了最后一场，戏目是《黑水国》（又名《桑园寄子》），跟她合作的是青衣汪碧云。一曲终了，大幕落下，孟小冬从此离开大世界，转战共舞台。

　　孟小冬于1921年11月结束在共舞台的演出，她没有选择和共舞台续约。离开共舞台后，孟小冬随即应邀赴福建演了半个月，返回上海后，她便有了一个赴汉口演出的机会。

　　孟小冬此次赴汉口，最大的收获不是提高了技艺、扩大了名声，而是结识了姚玉兰。因为孟小冬日后的人生，和姚玉兰这个人有很大关系。换句话说，孟小冬后来嫁上海流氓大亨杜月笙为妾，姚玉兰从中起了很关键的作用。

　　和孟小冬一样，姚玉兰也是坤伶，也主工老生，也是生旦净都能唱，也学孙（菊仙）派、谭（鑫培）派、刘（鸿声）派，也常演《逍遥津》、《辕门斩子》、《南阳关》等戏。和孟小冬不同的是，姚玉兰还向母亲学了汪（笑侬）派戏。这使她的戏路比孟小冬更广一些。

　　姚玉兰之母，艺名“小兰英”。早年，小兰英在大连开办了一间童伶科班，以授徒为生。姚玉兰和妹妹姚玉英出身梨园家庭，自小就在科班学戏，很早就踏上了戏路。小兰英很精明强干，待两个女儿能够登台了，就关了科班，带着她俩出外跑码头，北京、天津、上海一定是去的，另外，她们北上南下，北到过哈尔滨，南到过湖北，甚至还远赴新加坡、菲律宾等地。在北京演出时，她有“坤伶老生大王”之称。受其影响和熏陶，玉兰、玉英很快成长起来了，能够独当一面了。不过，很多时候，母女三人同演一出戏。比如，在《群英会·借东风·华容道》这出大戏里，小兰英饰鲁肃，姚玉兰饰诸葛亮，姚玉英饰周瑜；在《赵五娘》里，小兰英饰张广才，姚玉兰饰赵五娘，姚玉英则饰小花脸李旺。除此，她们还合作过《珠帘寨》、《四进士》、《狸猫换太子》等。

　　孟小冬在汉口演出时，小兰英母女三人正好也在汉口。大家都是女人，又都是唱戏的，还都唱的是老生，彼此好奇是自然的。特别是姚玉兰，在连看了孟小冬多出戏之后，一下子就喜欢上了这个“小妹妹”——姚玉兰年长孟小冬4岁。起初，她看小冬的戏，是观摩、学习，后来，她也成了小冬的戏迷，竟然放下自己的演出，天天跑去看小冬。就这样，两人相识、相知，然后义结金兰。

　　几年以后，姚玉兰做了杜月笙的妾。小兰英气急，又阻挡无力，心灰意冷之下独自远走浙江普陀山出家当了尼姑。后来，她还过俗，还又唱过戏，但之后，踪迹全无。又几年后，孟小冬也做了杜月笙的妾。