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　　吴晗写作的这本帝王传记，始作于60多年前，受到毛泽东的亲自过问与提奖，是帝王传记的巅峰之作。

　　朱元璋是古代帝王中的佼佼者，一生吃了很多苦头，做过和尚，讨过饭，他是怎样由一个讨饭的人当上皇帝的呢？都知道朱元璋当皇帝后心狠手辣，杀了不少功臣……他是怎样由一个宽宏的人变得暴戾呢？

　　[上期回顾]

　　为保朱家江山，朱元璋在国内进行恐怖政治，杀功臣，杀文人，能杀的都杀光，只有几个人侥幸存活，还是通过装疯卖傻才幸存下来。因出身不好，朱元璋对一些字眼特别敏感，如“光”、“则”等字，搞起了文字狱，又有大批人被杀。并且建立特务机构，严密监视官员百姓的行动。

　　为保江山对后代教育抓得很紧

　　朱元璋有数不清的妃嫔，大老婆马氏，原是红军元帅郭子兴的养女，为人贤惠，是朱元璋的贤内助。死后被谥为孝慈高皇后。

　　马皇后是一双大脚，因为淮西地方苦，乡下妇女得下田工作，做了养女以后，洗衣做饭，倒茶扫地，长大了也就只好算了。为了这双脚，又闹了一次血案：南京居民对皇帝怕，就拿皇后开玩笑，有一年元宵节，出来一张漫画，一个大脚女人，赤脚，怀里抱一个西瓜，到处传看起哄，恰好朱元璋化装出来察访，一见大怒，认为是讥讽皇后的——“淮西妇人好大脚！”一时查不出是谁干的，下手令把这条街的人全杀了。

　　元璋生有二十六个儿子，十六个女儿，孙、曾孙一辈连他本人也说不明白。元璋自己从小没有受到好教育，到发迹以后，对诸子的教育特别看重，在宫中特建大本堂，贮藏古今图籍，征聘四方名儒教育太子和诸王，挑选才俊青年伴读，谈古说今，讨论文字。

　　学问要紧，德性尤其要紧，皇太子左右除了儒生经师以外，又选了一批有德性的端人正士，做太子宾客和太子谕德。到皇太子成年后，温文儒雅，俨然是个儒生。由于平时家庭教育的注意，诸王成年以后都很能干，会办事。

　　精神高度紧张杀人发泄

　　朱元璋的智力极高，长于计谋，看得远，见到大处，当机立断，更善于接受好建议，不自以为是。大大小小的事务，一定亲自办理，天不亮就起床办公，一直到深夜，没有休息，也没有假期，更谈不到调剂精神的娱乐。

　　到废中书省以后，六部府院直接对皇帝负责，政务越发繁忙。据洪武十七年九月间的统计，从十四日到二十一日，八天内，内外诸司奏札凡一千六百六十件，计三千三百九十一事，平均每天要看或听两百多件报告，要处理四百多件事。虽然精力过人，拼着命干，但到底是上了年纪的人，有点觉得吃力了。

　　他是赤手空拳起家的，除自身外，三个哥哥和几个堂兄弟，都在壬辰那年死去，父系亲属只有亲侄文正三人，真是“门单户薄”。母族绝后，妻族也死绝了。到文正被杀后，诸子幼弱，基业还未稳定，孤零零一个人，高高在上，找遍周围，没有一个人可以寄托心腹的，得撑持着，时刻警戒着，提心吊胆，不让别人暗算。正如驶着独木船，水把独木船冲得团团转，几十年到不了岸，看着水是敌人，礁石是敌人，连天空飞的乌鸦也是敌人，谁都要害他，都在讥笑他，讽刺他。从得了大权，做了皇帝之后，就得了高度的紧张病、猜疑病、恐惧病。

　　早年过的是衣食不足的穷苦生活，中年在军队里，在兵火喧天、白刃相接的紧张生活中，抓住了权力，四十岁以后，把全部精力放在处理事务、防备假想敌人上。体力消耗之外，加上无数妃妾的宫廷生活，加上对人对事的极度不安，精神永远集中在怎样保持那份大家当的问题上。他有心跳的病症，宋濂以为应该清心寡欲。时发高热病，做怪梦，幻想在梦中看到天上神仙宫阙。平时喜怒不常，暴怒到失常态。性格变得更加残酷、横暴，寻求刺激，要发泄，为一句话、一个字就打人、杀人，应用许多种离奇的刑罚来折磨人，屠杀人。他得的是一种虐待狂的病症，用别人的痛苦来减轻自己的恐惧。

　　可惊的是虽然精神失常，智力却并不减退。大儿子朱标忠厚仁慈，有点像汉惠帝，接受了当时最好的教育。老皇帝过了五十岁生日之后，精力有点不济事了，让大儿子来帮忙，裁决普通政务，一来是分劳，二来也是训练下一代皇帝办事的能力，指望太子是汉文帝，不是汉惠帝。可惜父子俩性格正好相反，也和他的同乡皇帝父子一样，一个严酷，一个宽大，父子间有时也不免闹冲突。老皇帝眼见一代不如一代，只好叹一口气，闷在心里，索性自己动手，大兴党狱，杀尽了所有不顺眼的文武官员，斩除荆棘，铺平道路，好让儿子做现成皇帝。

　　好不容易皇太子的学业和政治训练都够满意了，元璋以为付托得人，这份产业牢靠稳当，放得下心了，却又生了意外，太子于洪武二十五年（公元1392年）病死。六十五岁的老皇帝受了这致命的打击，糊涂了大半天说不出话，身体一天天软弱下去，头发胡子全变白了。

　　太子死后，立太子嫡子允炆皇太孙，才十六岁。

　　皇太孙的性格极像他的父亲，年纪又小，没经过训练。祖父虽然也让跟着办事，终是替他发愁，怕挑不下这副担子，诸将大臣将来会不服调度。只好又动辣手，借题大批杀人，杀得将帅一空，连傅友德、冯胜那样仅存的开国元勋，说不出一丝道理，也顺手杀了。想着小孙子不会有人来为难，做祖父的算是用尽了心血了。

　　死后还要了一批人的命

　　他的政治能力，部分从实际经验得来，部分从历史教训得来。他认为皇位继承是维持帝国和平最重要的制度，必须有一个规定的严密的法则，才不会引起宗族间的纠纷、政变。最好的办法是宗法制度下的嫡长承袭。

　　在皇太子正位后，为了要使诸王安分，保护扶持大宗，洪武五年命群臣采汉唐以来藩王善恶可为劝戒的，编作一书，名为《昭鉴录》，颁赐诸王。皇太孙正位以后，用同样的意思编了一书，叫做《永鉴录》。二十八年又颁布《皇明祖训》条章，把一切做皇帝、做藩王和臣下所应遵守的，不该做的事，都详细记载，并规定后代有人要更改祖训的，以奸臣论，杀无赦。希望用教育，用制度，使各藩王忠心服从这未来的小皇帝，朱家的族长。

　　可惜这一番心思都白用了，第二子秦王、第三子晋王雄武有野心，见太子仁懦，都不肯安分，先后被发觉，要治重罪，太子尽力解救，才得无事。太子死后，二十八年秦王死，三十一年晋王死，都死在老皇帝之前，算是没有闹出大花样。费尽了心机，父子兄弟间还不免勾心斗角，时刻提防着，这对于老皇帝自然也是精神上的打击。

　　猜疑病、迫害狂，愈来愈重，身体愈衰弱，精神愈不安定，脾气更坏。体力精神交互影响，到洪武三十一年（公元1398年）已经七十一岁了，五月间病倒，不能动弹，躺了三十天，告别亲手创立的帝国，离开继承人和笑容满面的臣民，结束了一生恩怨，安静地死去。

　　刽子手死后还杀了一批人：侍寝过的宫人一律殉葬，家属由政府养活，叫做朝天女尸。

　　葬在南京城外的孝陵，谥曰高帝，庙号太祖。永乐元年（公元1403年），谥神圣文武钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝。嘉靖十七年（公元1538年）增谥开天行道肇纪立极大圣至神仁文义武俊德成功高皇帝。

　　遗嘱里有一段话：“朕膺天命三十一年，忧危积心，日勤不怠。”“忧危积心”四字，说出了这位皇帝一生在恐慌猜疑中过日子，“日勤不怠”说出了如何用全部心力来保持这份大家当。

　　太孙即位，不久，燕王棣果然起兵造反，援引祖训，以靖难为名。建文四年（公元1402年）篡位自立，是为明成祖。离老皇帝之死还不到五年。

　　元璋的相貌不很体面，晚年尤其难看，一脸凶相。曾找了许多画工，画像十分逼真，总不如意。后来有一个聪明人画的像，轮廓有点像，却一脸和气，充满了慈祥的样子，这才对了窍，传写了多少本，分赐给诸王。这两种不同的画像，到现在都有传本。