小说透过一个文学教授的眼睛，打量一位经济学教授赵亮的生活：他名满天下，与政客、房地产商勾结，为他们出谋划策。同时，他也拥有大宅子、同样强势的律师妻子、巨额的财富、奢华的物质享受。“我”这个身为赵亮好友的文学教授，一方面对他的行为不齿，而另一方面又深深敬佩他的睿智、博学和左右逢源。“我”的身边，象牙塔内，也在不断上演着论文抄袭、师生性交易等一幕幕丑剧……
[上期回顾]
我陪赵亮到南澳市去散心。这天晚上，张良基市长设宴款待我们。在酒席上，我突然发现我们吃的都是野生动物，我当即表示不满。市长也假装非常生气，严厉批评了下属，并要求服务员换了一桌素菜。在我们离开之前，市长在图书馆里给赵亮安排了一场讲演。这场讲演是收费的，每个听众五千元。
揭露学术腐败的学生跳楼自杀了
我们一回到北京，就想见到杨琳，但是，在和她见面之前，我受赵亮的委托，先要到一家私人事务调查所去一趟。
我在东城区的一条胡同里找到了那个叫“百发百中”的私人事务调查所。把赵亮的委托书交给了一个叫王必强的经理，委托他调查曾莉，赵亮怀疑她有外遇，如果能找到证据，在分割财产时，他就能占上风。
傍晚的时候，我约了杨琳在一家咖啡馆见面，就在学校东门外的一条小巷里。有一阵子没有看见她了，我得承认，我很想念她。没聊几句，我的手机响了，我听到我的一个学生焦急的声音：“段老师，你快来5号学生公寓这里吧。沈临帖他刚刚跳楼了！”
我和杨琳一起从咖啡馆里出来，急匆匆地穿越学校的教学楼群，进入学生公寓区，找到了学生公寓5号楼。还没走到楼门跟前，我就看见有几个学校保卫处的人，已经在那边拉起来一道黄色警戒线，在警戒线的外面，围了不少观望的人。现在正是上晚自习的时间，很多学生都在教室里，还没有回到宿舍楼，因此，围观的人还不算多。我看见，在黄色警戒线之内发白的水泥地上，覆盖着一块白布，白布下面有一个小小的隆起，那就是沈临帖的身体了。只是这身体一动不动。我看到杨琳把嘴巴捂住了，她一定是感到了惊惧和害怕，感到了慌乱和难过，下意识地抓住了我的手。
警察忙碌了半天，很快就离开了，那个刚才承受了沈临帖冲向大地猛烈一击的地方，也成了一片虚空，什么都没有了：一点儿血迹在清洁工的强力水龙头的冲洗下，只有一点淡淡的痕迹，几乎看不见了。
班长张小弦将沈临帖写给我的一封绝笔信带给了我：“段老师，在他出事之前一个小时，他在教室里碰见我，叫我带给您的。”
我拆开信封，看到一张蓝色的信笺露出来了。我展开来，我看到了沈临帖非常秀气的楷书——他的书法一向很好，就像他的名字那样，他是受过专门的书法训练的。看来，他对自己的自杀选择是认真冷静地考虑过的。他给我写道：段老师，也许，我过于理想化了，我过于天真，甚至是，我过于有洁癖了，我不能忍受这些肮脏的事情，不能忍受社会上那些道德沦丧的事件和案例。可是，当我从社会上把目光收回到了大学校园里来的时候，我仍旧是失望的。大学本来应该是一片净土，可是，金钱和商业的魔鬼，早就将一些学生和老师变成了魔鬼的帮凶，学校不再是净土了，学校也变成了名利场和商场……
当我揭发别人抄袭论文的时候，我以为，我是站在了道德的制高点上，我必须要站出来揭发这个事情。现在太不正常了！谁都不理会抄袭这个事情，抄袭竟然成了一个普遍的现象，我觉得我应该出来说话，我应该揭开盖子，我应该振臂一呼，我应该勇敢地指出来，在这个事情上抄袭的人绝对是错误的。我按照我内心的想法来做了，虽然抄袭的人受到了惩罚，但是，我却莫名其妙地同样遭到了惩罚：我身边的同学，都认为我是叛徒，是犹大，我是告密者，我是一个真正的罪人！
……
我也许要选择一条激烈抗争的道路，那就是自杀。自杀是我的个人权利，一个人不能选择生，那他就有自由去选择死。自杀也许不好，也许根本就不是解决问题的最好方法，可是，对于我，却是显示我纯洁的力量、显示我不屈服的最后武器了。叔本华就说：通常，如果生的恐惧战胜死的恐怖，那么，一个人就会勇敢地结束自己的生命。自杀也是一种实验，是人类对自然要求答案的一种质问……
私人侦探交来第一份调查报告
沈临帖自杀过去三天了，我的情绪一直还不好。正在这时，赵亮委托我雇佣的那个私人侦探王必强王胖子，突然给我打了一个电话，说：“朋友，你好，我们要交给委托人第一份调查报告了。”
报告很详细，记录的是曾莉最近一些天在这个城市里活动的路线、她所接触的人，做的事情，按照每天、每时、每刻顺序记录。侦探们详细地列出了曾莉的活动内容。啊，我惊呆了，这个曾莉，她的活动量可真大啊，几乎跑遍了全城。通过这个报告，我看到了一个精力无比充沛的女人在北京城内活动的全景图。我看到了她去律师事务所上班，去频繁拜见法官，去和原告以及委托人见面，去宠物店给自己饲养的蟒蛇和玉鸟买食物，去美容店美容，去健身房健身，去动物园旁边的一个热瑜伽馆练习高温瑜伽，去大型超市购物，去商场买衣服和化妆品，去游泳，去一些地方取证，去大学讲课，等等，真是一个忙忙碌碌、精力充沛的女人啊。她现在还很注意锻炼身体，瑜伽、跆拳道、健身、游泳、跑步、网球、羽毛球、爬山，她真是样样皆能。和这样一个凶猛、活力非凡的女人生活在一起，赵亮的确需要很多能力和毅力、忍耐力和承受力。我不由得为赵亮担心起来，要和这样的女人斗，他有那把刷子吗？
赵亮几乎要咆哮了。显然，这份报告令他感到不满，里面只是一些线索，一些事实，一些资料，一些她的活动半径和路径，没有确实的证据证明她有外遇，那么，也就没有证据能够证明他可以打赢这场官司。
我告诉赵亮：“事务调查所的所长很需要你提供曾莉手机的密码，这样他才可以打印出手机通话记录。另外，她的电子信箱的密码你知道吗？那个所长告诉我，如果能够进入她的邮箱，事情就好办了，这些都是需要你提供给他们的。”
他的眼睛黯淡了，“我没有，我哪里知道她的手机和邮箱的密码？何况她一直防备我。一开始我们就不知道对方的手机密码。这点尊重个人空间隐私权，彼此还是有的。”
“尤其是她的电子信箱的密码，这个很关键，要是我能够知道她和谁有邮件来往，我就赢了。我预感，她的秘密都在电子邮件里。”他振作起来。
我想了想，忽然想起来，我有一个研究生叫童小林，平时就调皮捣蛋，不爱读书，就喜欢捣鼓电脑，还作为黑客，攻击过日本右翼组织的网站，把人家给黑了，他的电脑功夫应该很好，“有一个不错的，当过黑客，只是这样的事情，我不知道找他好不好。”
“没什么不好，你就说，是你的朋友让你干的。要是进入到我老婆的电子信箱，那我觉得里面的东西一定很有内容。”他的双目炯炯。
曾莉的情人就藏在电子信箱里
我去找童小林，把来意说了。他很高兴，“这个我很擅长啊，段老师，您找我，找对人了。我前天还在设计一种病毒程序呢，就是专门感染邮箱的那种病毒，只要你打开你的邮箱，那么，你的邮箱就会自动向我设定的一个邮址发送邮件，就会秘密大泄露。这是一家很大的公司委托我设计的，他们给的费用很高。”
我就坐下来，看他开始操作。他已经给曾莉发了邮件，在那个邮件里，暗藏着一个阴险的病毒。我忽然觉得我似乎有些不对劲儿了，我这是在干什么？我在指挥我的学生干什么呢？我的心情黯淡下来。
忽然，他高兴起来了，“她中计了！她已经收了我给她发的邮件，好极了，中我的病毒了，成功了！”
我看了看表，距离我进这个屋子才过了二十分钟，事情就这么办成了？这是真的吗？我都有些不相信自己的耳朵。看到他兴奋的脸，我明白这是真的。
“再等五分钟，她的邮箱里所有的邮件，都会到我的邮箱里了。我等会儿全部下载到一个U盘里，您拿回去就可以了。”他很得意地说。
我回到了我的办公室。我把那个U盘在我的电脑上打开。里面有几十封曾莉的邮件，我一封封地简单浏览了一下，找到了赵亮最想要的一些邮件。我打开来详细阅读的时候，感到了震惊，因为邮件的确涉及到了和曾莉有关的男人，啊，情欲的热烈必将突破道德和婚姻的铁栏杆，一个叱咤风云的女人，也有自己的似水柔情，一个表面端庄的女人，也有自己的妩媚动人和淫荡想象。
