作者以历史观察者和记录者的角度，用平实的语言详细记录了明清开始、经历民国时期直至中国建国的一段时期内，中国本土企业家的成长及兴衰。书中用6个清末民初最为著名的实业家的事迹，来追寻近代中国本土企业家的商业传统，其中包括了张謇、荣氏兄弟、范旭东、穆藕初、刘鸿生、卢作孚。

　　[上期回顾]

　　1924年8月13日，永利终于试工生产，然而生产出来的碱红、黑间杂。许多股东乃至发起人觉得投资打了水漂，抱怨声一片。英国最大的碱厂卜内门化学工业公司，想要出资和范旭东合作，都被他拒绝了。最终，在英国人的嘲笑声中，永利生产出了“合格中国碱”，并在美国费城的万国博览会上获奖。

　　亲写自传的企业家

　　穆湘玥，字藕初，上海人。美国伊利诺大学农学学士、塔克塞斯农工专修学校农学硕士。1914年回国创办德大纱厂，接着创办厚生、豫丰等多家纱厂，长期任上海华商纱布交易所理事长、中华劝工银行董事长，是黄金时代有名的“棉纱大王”，连任几届上海总商会会董，被毛泽东视为“新兴商人派”代表。1928年后曾出任工商部常务次长、农产促进委员会主任、农本局总经理等职。他生前出版的著作有《藕初五十自述》《藕初文录》等，身后汇编为《穆藕初文集》。

　　1943年，穆藕初去世时，幼子穆家修只有10岁，很多年以后，他在纪念父亲诞辰130周年时说，印象最深的就是美国人勃德等编的这本大书，这是1925年上海一家传记出版公司出版的，翻开第61页的穆藕初中文小传，最后有这样几句话：“以外貌言，无有知其为中国之棉业大王者。君为人和蔼，交友以信，举止正大，见识宏远，中西人士无不乐于相处。噫！如君之才高德备，诚可谓中国第一人物矣。”

　　被外国人誉为“第一人物”的穆藕初当年只有49岁，他创办的几个企业相继失败，他大病了一场。他在病中回望半生的奔波劳碌、成败得失，反躬自省，写下《藕初五十自述》，这也许是中国企业家亲手写下的第一本自传。

　　“穆老爷”留学美国啥都学

　　穆藕初一生中拥有无数“第一”，他是第一个拥有美国硕士学位并回国办厂的实业家，在1914年的中国，毫无疑问，他站在了时代的前面。同时，他也是在一个最有利的时机开始创业。同乡好友黄炎培追忆，他虽然早年就学习商业，如果不是立志上进，到夜校苦读英文，“终其一生不过一商人而已”。他生在一个普通的棉业世家，只读过8年私塾，做了11年的花行学徒、职员，却自学英语，当上龙门师范英文教员、海关职员，还做过铁路警察长。1907年，已经32岁的他深感振兴实业的必要，尤其想致力于农业改良，一心去美国留学。两年后，在妻子、朋友、亲戚的资助下他终于登上赴美的轮船，是年34岁，被威斯康星大学的同学戏称为“穆老爷”。

　　他在威斯康星学英语、普通知识，然后进伊利诺大学学农业，最后到塔克塞斯农工专修学校学纺织，研习科学管理法。1913年，科学管理法创始人泰罗的《科学管理理论》问世不久，他就远道前往当面请教，穆家修说，穆藕初从南部的得克萨斯赶到费城，登门向泰罗求教。所谓弄斧需到班门，他是唯一一个直接向泰罗求教的中国人。

　　他出国留学有很强的目的，在那个时代的留美学生中，他的阅历之丰富也是罕见的，和一般留学生单纯地求知不同，他从怎样种棉花，怎样种好棉花，怎样把棉花纺成纱、织成布，到怎样办工厂，怎样管理工厂，有目的地、整套地系统学习，黄炎培之子、水利学家黄万里感慨地说：“这样有计划的、跨专业、多学科、成套学的留学生，在他之前没有一个。我留学回国已五十多年了，也还没听说有这样学成归来的第二人。”

　　一回国就和棉花较上了劲

　　1914年，穆藕初留学归国那年已39岁，当时他有两个选择，进入肥皂业或纺织业。经过调查，他决定做纺织业，但没有资本，在哥哥穆湘瑶（穆湘瑶，1874~1937年，字恕再，又名抒斋）及一些朋友的支持下，8个月才筹措到20万两资金，其中他个人只借到1万两银子。

　　1915年6月，位于杨树浦的德大纱厂（无限公司）开机，哥哥为总经理，他为经理，实际主持厂务，纱锭不过10400枚，但他办纱厂从一开始就和别人不同：一是改良棉花，也就是从原料抓起。1915年1月他创立“穆氏植棉试验场”，前后至少花了5年时间研究棉质，1918年开始招聘实习生。当年10月，他和聂云台等4人发起“中华植棉改良社”，在江苏、河南、河北、湖北等地买下1500多亩地，开辟棉花试验场，大力推广种植美国的脱籽棉。经他倡议，上海华商纱厂联合会设立植棉委员会，买美棉种子送给各省试种，提供植棉技术咨询，印刷改良植棉的小册子，用最通俗易懂的文字向棉农解释改进植棉的方法，其中有他自己写的《植棉改良浅说》，1917年8月第一次就印了上万册，还在《申报》发布广告，任何人都可以索要，诗人应修人1919年是一个钱庄职员，写信给他：“设棉场，办纱厂，衣被众生，天下欢腾，先生真实业家也。”

　　德大创办之始，穆藕初事必躬亲，白天监督、指挥工人安装机器，晚上规划各车间报表的样式，建立严格的报表统计和财务管理制度，他将亲拟的报表样本交给各部门车间负责人参照填写，一日一报，内容包括生产进度、原材料消耗、成品数量等，以便及时掌握耗材、用工、用时、数量、质量等动态情况。这在当时都是创新，在此以前，中国的企业没有科学的报表，他设计的报表因此逐渐被各企业效仿。

　　在管理上，他一开始就着手以工程师、技术员制代替传统的工头制。在财务上，他虽然仍保留了旧式的单式记账方式，但已引入复式记账法。在生产上，他采用当时领先的新机器。他的革新之举轰动上海，《申报》曾多次报道，厂还未开机，就因引入当时国际上最先进的美式纺织机，而被称之为“中国实业界之一线光明”。10多年后，他在1931年的中国纺织学会新年联欢会上演讲时，感慨地说，晚清时最早办纱厂的至少是个候补道，无所谓工程技术，只要责成工头多少棉花进厂，出多少棉纱就可以了。他回国之时各厂情况也大致如此，都是低效率的工头制，没有专门的工程师，一切都由工头支配。有的厂门口还供着“关圣爷”。当然他也不是完全不用工头，但工人进厂一律要经过厂方统一考试，工头推荐的工人也要通过考试才可。

　　注重管理的民营企业家

　　曾长期追随穆藕初的毕云程称他是一个“没有资本而富有天才的民族工业家”。德大纱厂的成功靠的不是雄厚的资本（1万多纱锭不过是个中小企业），靠的是新机器、新技术，特别是新的科学管理法。一句话，他给中国企业注入了新元素。1916年6月，北京商品陈列所举办产品质量比赛，德大纱厂的“宝塔”牌棉纱名列第一，质量超过一般华商纱厂，也优于外商产品，被誉为“上海各纱厂之冠”。

　　为尝试科学管理法，减少劳力，提高效率，穆藕初在德大挑出40名精干女工，将原来两个人管一部车改为一个人管，工资则由每天4角提高到6角，也就是一人做原来两人的工作，结果出品数量、质量都一样。但是，三天后，这些女工纷纷抵制，不愿这样做，说再这样做下去要生病，一再换人都是如此。经调查，他才恍然大悟，原来是其他400名女工不许她们做，如果一人抵两人，就会有一半工人失业。因此，不许她们做，再做就要她们“吃生活”（“吃生活”是上海话，意思是挨一顿揍）。最后他作了妥协，推出减少废花的奖励制度，给每人加工资，让她们极力减少废花，就是奖励工人节约原材料，效果显著。工资支出虽然加大，但废花少了，还是合算。这样做就是抓质量，创优质产品。

　　穆藕初一贯认为科学管理才能出效益，在办厂实践中逐步将泰罗的科学管理法本土化，与泰罗强调时间、动作不同，他更强调人的因素。他把自己的管理法归纳为五个化，即纪律化、标准化、专门化、简单化、艺术化，其中艺术化就是要使人在工作中感到乐趣，从而提高效率。穆家修告诉我，穆藕初很早就注意改善劳工条件，盖俱乐部，让工人上夜校。他认为只有工人爱干，才能干好工作。