小说讲述北京琉璃厂百年老字号荣宝斋兴衰史，向读者呈现了荣宝斋大量鲜为人知的故事。小说中的历史不仅是荣宝斋的兴衰史，也是整个中国近现代史的掠影和写照；纪实与传奇间，还糅进了大量关于笔墨纸砚、字画古玩的文化常识；老北京颇有讲究的吃喝玩乐、民俗俚趣自然是俯拾皆是。

　　[上期回顾]

　　张幼林在牢里认识了一个狱友，名叫霍震西，是西北侠士，也是个马帮的头领。张幼林出狱后，为救霍震西，他偷偷把《柳鹆图》拿去当了两千两银子。母亲发现后，把他赶出了家门。秋月借来2000银子，想把画赎出来，不料，恒泰当铺早有了把画据为己有的心。

　　琉璃厂一霸来荣宝斋捣乱

　　荣宝斋来了个左爷，这左爷，是琉璃厂的一霸。庄虎臣不敢得罪他，他掏出从北屋里取来的银票，恭恭敬敬地递到左爷面前：“左爷，也不知道您平时都喜欢点儿什么，您就自个儿看着买吧，改日，我专程去拜访您。”左爷打开银票一看，脸立刻就变了：“打发要饭的还是怎么着？”说着就把银票摔到了地上。庄虎臣弯腰捡起银票，赔着笑脸：“左爷，您瞧，这铺子开张日子不长，还欠着人家的账呢，您得多包涵……”

　　“哗啦！”一声，左爷又将茶杯狠狠地摔在地上：“妈的，给脸不要脸，庄虎臣，今天你要是不拿出这个数来，”左爷伸出了三个指头：“我就砸了你的铺子！”庄虎臣还没拿定主意，左爷已经不耐烦了，他使了个眼色，手下的黑三儿猛地将一个条案掀翻，上面的文房用具散了一地：“妈的，敬酒不吃吃罚酒，大爷我今天……”黑三儿嘴里骂着，还要再接着把货架子推倒，突然柴禾伸手拉住了他，只见霍震西和张幼林出现在大门口，霍震西铁塔似的身子将大门堵了个严严实实。

　　霍震西扫了一眼铺子里的几个人，冷笑了一声：“谁这么大脾气啊？把东西给我捡起来！”左爷坐着没动，他用眼角的余光打量着霍震西，慢条斯理地问道：“你是谁呀？”“是你爷爷！”

　　霍震西的回答把黑三儿激怒了，他嚷嚷着走近霍震西：“干什么？干什么？找不自在还是怎么着？睁开你的狗眼看清楚了，这是我们左爷！”“什么狗屁左爷？老子不认识，不过你这小子嘴是有点儿欠揍，老子要教教你怎么做人。”说着，霍震西把手掌放在黑三儿的头顶按了一下，黑三儿惨叫一声，捂着脑袋倒在地上，疼得打起滚来。

　　柴禾和小五拉开架势向霍震西逼近，霍震西觉得十分可笑，他看了一眼张幼林：“幼林啊，让师傅看看你的腿功练得怎么样了。”话音未落，张幼林突然出腿，一个高摆腿踢中了小五的下巴，小五被踢出七八尺远，狠狠地摔倒在地上，张幼林身形一变，又是一个转身后摆腿，将柴禾踢倒。

　　左爷和其他喽啰们都被震慑住，霍震西大笑道：“幼林啊，练得不错，就是力道还差点儿，练武之人，最要紧的是拳脚上的功力，没有功力，就等于给人家挠痒痒，有了功力，一脚上去，就让他筋断骨折……”

　　“是大叔，我记住了。”张幼林恭恭敬敬地回答着，庄虎臣战战兢兢地走过来：“幼林啊，算啦，咱买卖人讲的是和气生财，这位左爷……”张幼林打断庄虎臣的话：“师傅，这种人只能靠拳脚侍候，要打就打断他的狗腿，省得他以后再找麻烦。”左爷镇定下来，他向霍震西拱了拱手：“这位爷怎么称呼？”

　　“你也配知道我的名字？告诉你，爷爷我是无名之辈，专打你这种不长眼的东西。”霍震西傲慢地回敬着。“既然是这样，兄弟我也只好奉陪到底了，改日我发帖子，咱们摆个场子，兄弟我要领教一下老兄的功夫，今天，恕不奉陪了……”左爷说罢想溜走，霍震西挡住了他的去路：“想走？门儿也没有，赶明儿我走了，你们接着来祸害？还是今天做个了断，省得我以后费事儿。”

　　左爷勃然变色：“今天你要怎么样？”霍震西手里突然出现一把锋利的短刀，这把短刀瞬间就稳稳地架在了左爷的脖子上……

　　霍震西帮张幼林要回了《柳鹆图》

　　张幼林带着霍震西和左爷来到恒泰当铺，三人在当铺门口下了马车，霍震西把当票拍在左爷手里：“该说什么都记住啦？”左爷一脸的谄媚：“霍爷您放心，这对我来说是件小事，咱就是干这个的，别说咱有当票，赎当是名正言顺，就算是没当票，咱想要什么他也不敢不给，您就瞧好吧。”

　　霍震西又嘱咐张幼林：“幼林，进去后咱们别说话，让左爷开口，他不是号称琉璃厂一霸吗？要连这点儿事都办不好，咱还留着他干什么？干脆一刀宰了他。”

　　“霍爷，您可千万别提什么琉璃厂一霸，这不，碰上您这西北刀客，兄弟我是一点儿辙也没有，乖乖地听您调遣。”左爷满是讨好的意思。霍震西不耐烦了：“别他妈废话了，给老子进去！”

　　左爷在前，霍震西、张幼林在后走进了恒泰当铺。高柜台的后面，孙伯年一眼就发现了左爷，他赶紧迎出来：“哎哟，这不是左爷么？您老可是有日子没来了，您请坐，您请坐，伙计，给左爷几位上茶！”左爷从袖子里掏出当票拍在柜台上：“哪儿这么多废话？赶紧给我办正事，大爷我要赎当，仔细看看，这是不是你开的票。”

　　孙伯年拿起当票仔细看看，讨好地说：“左爷，这没错，是我开的，可……”左爷瞪起眼睛打断他：“是你开的票就赶紧办，大爷我没工夫和你扯淡。”“左爷，您别生气，您听我说，这当票……已经过期了，所以呢，按照规矩，这张当票不能赎当了。”左爷二话没说，左右开弓扇了孙伯年两个耳光：“妈的，我看你是活腻了，左爷的当票难道还有过期这一说？别说这还在当天，就是过个十年，只要左爷想赎当，你也得给左爷办。”

　　孙伯年虽说挨了打，可还是点头哈腰地说：“左爷，您别生气，您教训得对，照理说，这当票要是您的，就是过一百年再来赎当，我也不敢说半个不字，琉璃厂的规矩是您订的，您自然不在规矩之列，可这当票……不是您的，对别人，恐怕也得按规矩走……”

　　“你别管这当票上写的是谁的名字，我拿着来赎当，它就是我的，孙伯年，你说句痛快话，办还是不办？”左爷一只脚踏在了太师椅上。

　　“左爷，不是我驳您面子，这事儿……还真不好办。”孙伯年死扛着。左爷飞起一脚，将桌子踢翻，茶壶茶碗都被摔得粉碎，左爷又拿起了椅子……这下孙伯年改口了：“别别别……左爷，您是我亲大爷，咱有事儿好商量，您千万别动气……”

　　左爷高举着椅子：“别废话！我问你，这当铺还想不想开了？你给句痛快话。”孙伯年苦着脸：“左爷，左爷，您别砸了，我照您说的办还不成？”左爷放下椅子，回头看看霍震西和张幼林，两人正若无其事地坐在另一张桌子旁喝茶，随即恶狠狠地催促着：“那就快点儿，你小子，就是敬酒不吃吃罚酒。”

　　孙伯年麻利地从后面取出了《柳鹆图》，轻轻打开，请左爷、霍震西等人过目：“几位爷，当票我收起来了，画儿在这儿，请看好，我可是把它完好地交给你们了，诸位一走出我这铺子的门，再有什么问题，我是概不负责。”

　　张幼林仔细检查着《柳鹆图》，左爷贪婪地伸过脑袋来：“好家伙，就这么一幅画儿，愣值两千两银子？”“那是，您也不看看这是谁的画儿？宋徽宗的手迹，那是闹着玩的么？”孙伯年的话里有一种酸溜溜的味道。

　　“没问题。”张幼林抬起头来，霍震西拍着他的肩膀：“行啦，咱们走。”三个人从当铺里出来，左爷问道：“霍爷，没我事儿了吧？”霍震西想了想：“今天的事儿算是过去了，可以后……说不定我还得找你。”

　　“看您说的，有事儿您就开口，远了不敢说，琉璃厂这一带，咱说句话还管用。”左爷套着近乎，霍震西眼睛一瞪：“姓左的，你别跟我打马虎眼，这么说吧，你最好别让我再找你，我们西北刀客练嘴练不过你们京城人，咱就喜欢玩刀子，你听着，从今往后，你哪儿都去得，就是不许去荣宝斋，我要是听说了你踏进荣宝斋半步，老子就扒了你的皮，听见没有？”左爷赶紧答应着：“得嘞，有霍爷这句话，荣宝斋咱是再也不去了。”霍震西不耐烦地挥挥手：“滚吧！”左爷终于可以脱身了，他仿佛不经意地瞄了霍震西一眼，然后仓皇离去。