一只虚拟的并不存在的华南虎，在中国的舆论场上跳踉，成为中国新闻界的一个久炒不息的“多点”新闻。从热点炒到焦点，从焦点回复冰点，再从冰点炒至沸点，现在还在往前推进，这是一个难得的新闻案例，更是公民权利教育的经典个案。现在，周正龙一审被判诈骗罪、私藏弹药罪成立，获刑两年半，似乎可以给该案画上句号了。但是，出乎有关部门预料的是，这个危机，并没有因周正龙的认罪而消解，舆论的追问，依然不依不饶。华南虎新闻的价值，没有因“真相出水”而消减，反而因为周正龙的死扛激起人们逆反的怀疑，新闻价值的开发，将进入新一轮的上升通道中。

　　公众对华南虎这一似乎远离直接利益冲突的话题之所以热情不减，就是想借这样的一杯酒来浇心中压抑的块垒，来满足“还原真相”、“捍卫真理”的诉求。在现实生活中，有多少争议被强行搁置，多少的“悬疑”损害了公民探究真理的信心。有太多的信息被人为地屏蔽，而把握信息的人则凭其作奸犯科、逍遥于舆论谴责之外。有不少公共事件，被不明不白地“控制着范围”，让公众关注的目光渐渐地无奈、暗淡。因此，“华南虎”这样一个公共事件，恰好在这样的情境中，为公众提供了一个诉诸探求的热情、而又不至于酿成社会剧烈冲突的样本，这才导致了这一事件波澜起伏、高潮不断。只要这样的禁忌依然存在着，只要诸如“八零后厅官”疑云、四大班子别墅群这样的公共事件无法得出公众满意的结果，对“华南虎”的追问，就不会停止。“庆幸”的是，“华南虎照案”总会为了弥谎而不断生发出新的漏洞，引得公众如饮狂泉，追问连连。

　　人们对周正龙的关注，正因为有“真和假”的悬疑而保持着一定的张力。真相出水，应该是张力消除、热点弥散的时候。但是，有关部门公布的真相，因没有足够的证据和合理的逻辑得到社会的认同，这种张力不仅没有消减，反而又加大了。公众的追问热情继续得以点燃。从对一个漏洞百出的照片的怀疑，到对一场疑影重重的司法审判的质疑，甚至有舆论认为，要起诉审判华南虎案的司法机关，其立论之大胆、言辞之激烈，让人简直有些不敢相信。相比较社会、公众乃至政府付出的成本而言，掩盖或变相掩盖真相的努力是多么的愚蠢和得不偿失，已经是不言自明的问题。周正龙是不是一个人在战斗？华南虎案的幕后推手是什么？这并不难于弄清楚，只要有关部门真正想介入，是很容易的事情。公安机关经过调查，不是很快就查出了这是一张假虎照吗？问题是，由于这样或那样的顾虑，反而越描越黑，越是遮遮掩掩，公众就越发怀疑一切，使得真相更加迷离，政府公信更加流失。

　　让公众去讨论公共事件，天塌不下来。“华南虎照案”，具有多重价值。无论是从新闻学、政治学、社会学还是法学，都是一个值得研究的具有极大价值的个案，这个案件，从头至尾，公众一直能够相对自由地讨论和追问，公民的热情和智慧，也因此得以激发。我们因此明白，当公共事件完全置身于公共的视野和话语射程之内的时候，隐瞒真相成本之高，应该会让隐瞒者隐隐作痛、深刻反思。我相信，有关部门一定会对当初的那个愚蠢决定而痛悔不迭。但是，能否痛定思痛、断然觉悟，则是另外一个问题。从这个意义上说，我们感谢“华南虎”，感谢“周正龙”，为我们提供了这样一个可以追问真相的标本，使得我们追求真相的信心，得以加强，追问真相的热情得以延续。如果因为行政的或者其他的外部强制力量的介入，使得这个追问无法继续，那么，我不知道，公众的热情会转向何处。

　　当然，最好的办法就是尽快将这种追问的张力给消除掉，而消除掉的唯一办法，就是真正、彻底地还原真相，吊诡的是，这恐怕是有关部门想做而又不敢去做的事情。所谓骑“虎”难下，也就是这个意思吧。

　　（作者系南京政治学院新闻传播系副教授）