须海雀生活在环北太平洋火山带的阿留申群岛和千岛群岛上。它们会从凹凸不平的火山岩中开辟出狭长隧道直通自己下蛋的小隔间，而且只在夜晚出没。这是已知的羽毛纹饰最精致的六种海雀之一，也是仅有的两种能夜行的海雀之一，全身呈鼠灰色，眼睛上下长有多根白色硬羽毛，头顶还有一根向外凸翘的黑色羽毛。

　　最近，加拿大专家称，这根羽毛真正的作用是拿来像“盲杖”一样地探路，找到黑暗中的裂缝，就像小猫用胡须量度洞口一样。

　　他们在夜晚捕捉了阿留申群岛中Buldir岛上99只正准备离开或回巢的须海雀，将其放在一个酷似其巢穴结构的木质迷宫中，然后通过红外视频照相机观察它们如何躲避头顶的障碍物，并统计它们头部被撞的次数。实验中，须海雀随意地穿梭于黑暗的隧道中。结果发现，当它们头部羽毛被遮盖时，脑袋被撞击的次数是自由活动时的两倍以上。