源自生活的小故事、小段子轻松道来，亲切如话家常；暗藏其中的人性美丑、处世哲学一点即明，警醒如醍醐灌顶。本书中，“生活家”刘墉纵横捭阖，挥洒谈笑，在轻松幽默的话语中道出了很多人生的智慧和处世的心得。

　　[上期回顾]

　　前年6月，美国的《读者文摘》杂志，公布了一个全球礼貌城市的调查报告，在他们调查的三十五个城市当中，纽约排第一名。中国香港第二十五名，中国台北第二十八名，新加坡第三十名，首尔是三十二名，印度的孟买则是倒数第一。排成这样，其中的原因并不像表面上那么简单。

　　礼貌太过吓跑了老外

　　如果你问外国观光客到中国的印象，最常听到的就是中国很有人情味，待客非常热忱。

　　那当然了！中国人本来就好客，何况有朋自远方来。他可能对你树上的果子好奇，站在树下多看几眼，你就过去摘两个送给他。他可能问你王府井大街怎么走，你英语不好，又指手画脚半天说不清楚，干脆带他走好几条街，硬带到王府井。他可能站在你门外往里张望，你非但请他进去参观，还倒茶拿点心给他吃。

　　你说，如果你是他，你是外国观光客，能不受宠若惊吗？但是，你也要知道，受宠若惊如果过度，就可能真受惊，被吓跑了。不信我说个真事儿给你听：早年我到美国的时候，常应邀去各城市开画展，有一次我到了佛罗里达的一个小城。那里的官员很热情地接待，原来他们跟中国台湾的某一个城市，不久之前结为了“姊妹市”。我在那城市停留了一个多礼拜，跟市政府接待的人熟了，也就无话不谈。有一天，他们对我说：“说实话，我们对结姊妹市这件事，很头疼。”我一惊，问他们：“为什么？是台湾那个城市不够朋友吗？”

　　他苦笑了一下，说：“正相反，因为他们对我们太好了！当我们市长去访问的时候，他们用礼车、乐队迎宾，还有摩托车队开道，吃的更不用说了，一看就知道贵得要死。可是正因为这样，当他们说今年秋天要来回访，我们真是发愁，这么小的一个旅游城市，拿不出那样的排场啊！”

　　再说个故事：我有个美国学生，很久没联络了，有一天突然打电话来，说她需要一支狼毫毛笔，外面找不到好的，想跟我买。我说没问题，不但找了一支不错的狼毫笔，还翻出一支很好的羊毫笔。没过多久她来了，问多少钱。我说：“笑话！这么深交情了！送你的！”各位可以想象，那美国中年女人，一定作出很惊喜的样子，因为我等于送了她一百美金的礼物。

　　可事隔半年，有个中国学生对我说，那个美国学生又托她去中国城找毛笔。我说，奇怪了！她明明知道我多的是，为什么不来找我呢？中国学生笑了，说：“她说了，因为您不要她的钱，她不能再找您。”然后，那中国学生又说：“教授啊！您不知道吗？有时候洋人要跟您买，您不卖，送他，他们会觉得您是暗示他，您不愿意卖。”

　　我不知道那美国学生后来有没有找到合用的毛笔。但我一直想：显然自己做错了！因为我对她太有人情味，反而可能影响了我们的交往，搞不好，她一直找不到好用的毛笔，到后来，连水墨画都放弃了！

　　再说个中国人到美国作客，常碰到的情况吧！相信大家一定听人骂过：“有些中国人，到美国就变得很洋化，没一点人情味儿了。连孩子对父母都无情，还有向老爸老妈收长途电话费的。”

　　这话夸张吗？也不尽然。我就听过一些留学生抱怨，他的朋友来，到晚上猛往中国内地打电话。那时候越洋电话多贵啊！可是朋友拿起电话就不放。那主人真可以说是战战兢兢、竖着耳朵听，一边听一边算：“天哪！已经打掉我一个礼拜的薪水啦！”但那朋友不是不懂事，他一边打电话一边自己计时，打完电话就说要付钱。你想嘛！中国人，又做主人，能接受吗？只怕还像打架似的：

　　“开玩笑！有这种事吗？您这不是见外吗？才几个钱，比得上咱们的交情吗？您尽管打！”大概这是天底下最最违心之论了。

　　真正的问题是，他的朋友不是没感觉，为了怕主人破费，可能因此不敢打电话，就算他做生意，要经常越洋联络，也可能为了不好意思打电话，该谈半小时的，改成十分钟，结果影响了生意。请问，这要怪谁？

　　改掉摔车门的习惯并不难

　　1978年我辞掉了在中国台湾的电视记者工作，应美国一个美术馆的邀请，去做驻馆艺术家。刚去的时候，每次坐美国朋友的车，下车常会看到奇怪的眼神。起先我不知道为什么，直到有一天碰到一位比较心直口快的朋友问我：“刚才你是不是有什么不高兴，是不是我说什么话，你误会了？”

　　我说：“没有啊！”又问他，“你为什么会问这个问题？”美国朋友说：“因为你刚才关车门，很用力，我以为你不高兴。”这时候我才搞懂，过去很多人奇怪的眼神都因为我关车门太用力。说实话，我一点也没觉得，因为我在台湾同样关车门，而且从小，我母亲也总叮嘱我，关车门用点力，确定门关紧了，免得摔出去受伤。但是，当年跟台湾的车子比起来，美国车子好得多，不太有车门关不紧的问题，自然对我关门的方式很不适应。

　　到美国的第二年，我进研究所，在学校旁边租房子，有一天，我的房东跑来对我说：“刘先生，麻烦您以后关水龙头小一点力量，因为你用的水龙头，里面的橡皮垫特别容易坏。”隔一下，她大概怕我多心，又跑来对我说：“我发现你们亚洲来的留学生，关水龙头都用很大力气，其实我小时候也一样，因为我从罗马尼亚移民来，在我老家，水龙头老漏，非用力不可，我也是到美国才改的。”

　　再说个故事：最近有个学生对我说，某餐厅真不错，他欣赏极了，还要请我去那里吃饭。我说他们有什么拿手菜吗？学生想了半天，答不上来。我就笑他：“你连他有什么好菜都说不上，为什么那么赞美他们？”

　　学生说：我发现他们不一样。第一，他们是中餐厅，按说比西餐厅吵，可是去那里的客人都很安静，因为餐厅服务生会用很巧妙的方法教客人安静。原来，那餐厅服务生在你点菜的时候，会特别弯下腰，把脸凑过来，用很柔和的声音跟你说话，好像唯恐打扰到别人。当服务生这么做时，顾客自然就把声音放小了。

　　我那学生还讲，有一天餐厅一个服务生打翻了盘子，老板立刻过去帮忙收拾，除了问他的职员有没有受伤，没半句怨言。清理完，还给每桌客人送上一份小点心，说因为刚才让大家受惊了。可见那餐厅多么有水平，又多么优雅，连不优雅的人进去，都变得含蓄了。

　　我说以上几个故事，是要告诉大家，如果有人怨我们中国人说话太大声，关水龙头和关车门太用力，应该知道那可能因为我们的环境，尽管中国经济起飞了，有些过去的习惯，一时还是改不掉。而且说不定，今天在比较落后的地区，因为车子老旧，还是得用力关门，才安全。如果水龙头是老式的，也必须用很大力气关，才能不滴水。又因为环境比较吵，或大家都爱大声说话，不大声说听不清楚，时间久了，大嗓门自然成为习惯。

　　所以，今天如果有外来的观光客，进中国餐馆，不习惯我们说话的大声，或奇怪中国人关车门很用力，他们不能怪我们，而应该设身处地想想，如同我以前罗马尼亚裔的房东，会说她以前也一样狠狠用力地扭水龙头。

　　只是，从另一个角度想，今天中国富裕了，我们是不是也该自己告诉自己，在公共场所可以小声一点说话，坐轿车的时候不必那么用力摔门？而且，做老板的人，如果你的员工摔碎了东西，先问有没有人受伤，而别急着骂。因为人比东西重要啊！说到这儿，让我想到很多年前，有一回我到一个落后的国家旅行，坐在船头，用录影机拍两岸的景色。

　　这时候划船的土著对我喊：“小心！前面有急流，小心机器摔下去。”我笑着问他：“你为什么不讲我会掉下去呢？”那土著倒有理，他说：“你掉下去没关系，到下面自然会浮起来，机器掉下去，就麻烦了。”我又问他：“如果两个都掉下去，你先救谁？救我还是救机器？”你猜他怎么回答？他说：“当然先捞机器，因为机器比人值钱！”