何倩茹、方宁颜与魏之芸，是三个大龄未婚女子。终于，何倩茹遇见了周苏豫，他小她六岁，却一心爱慕她。婚后，做了全职太太的何倩茹青春渐逝，年华正好的周苏豫却展露迷人风采。方宁颜嫁给了条件不如自己的李立平，原本相爱的两个人，婚后却生出隔阂。而早过而立之年的魏之芸，还在痴痴守望那份无望的爱情。

　　[上期回顾]

　　倩茹的舅舅打算退休，以后他的公司将交给大儿子打理。退休前，舅舅把一部分生意转给苏豫，让他另起炉灶，自己开公司。苏豫忙得不可开交，经常去外地出差。也就是在这个时候，苏豫的妈妈去世了。她走时，儿子不在身边。

　　魏之芸站在校长办公室，盯着校长圆白的脸，盯得校长的目光开始躲闪。

　　“为什么不允许我去参赛？不是说学校赛课前两名可以报名的吗？”

　　之芸的口气有点儿冲，校长不太高兴，说：“学校做这样的决定，也是出于大局的考虑，小吴的年纪比你小些，以前参赛的机会也少，最近她的进步大家也都看见了，所以学校才决定让她去参赛，应该让年轻人多出去锻炼嘛。”

　　之芸语气诚恳地说：“我并不是想抢掉小吴的机会，因为本来每校可以报两个人去参赛的。再说，校长，我快三十了，以后也不能参加这种三十岁以下青年教师的赛课活动了，这也是我最后的一次机会。我真的想去试试。”

　　校长看看她，叹一口气，说：“小魏老师，学校有具体的困难，生病的生病，产假的产假，出国探亲的探亲，已经请了三个数学代课老师了，你再一走，你班上的课怎么办？小吴参赛，信息中心的小沈肯定要跟着去做课件，他的课也还要找人代。”

　　之芸说：“缺的课我自己会想法子补上，保证不需要人代课，课件我也自己做，不要另派信息老师。”之芸在校长办公室里一直磨了两节课的时间，终于给自己争取到了参赛的机会。

　　可是，之芸在拿到了赛题之后就生了后悔的心。

　　之芸抽到了参赛号是五号，第一天就要上台比赛，准备的时间只有一夜，在这一夜里，她必须要把教案备好，背熟，还要把电子课件设计制作出来。别的参赛老师都是教研员电教员还有辅导老师前呼后拥的，越发衬出她的形单影只来。

　　之芸快速地吃了晚饭，就把自己关在旅馆的房间里开始备课。因为是自费，她索性定了个单人间，把所有的资料摆在一张铺上。写了没两行字，就听得门上嗒嗒嗒轻敲的声音，之芸跑过去拉开门，就傻在了那里。袁胜寒伸出手在她眼前晃晃：“傻了？”之芸说：“我怎么觉得你跟超人克拉克似的？”胜寒低了头嘿嘿地笑。

　　胜寒说：“我住五零八。我等你的教学设计出来，然后帮你做电子课件。你去忙吧。这回不用急了丫头。”之芸再坐到桌前的时候，觉得整个心都落到了实处，稳稳的，扎扎实实的，饱满轻快地跳动着。思路格外地顺畅起来。快十一点的时候，教案写成了。

　　之芸把课件的设计送到胜寒那里，胜寒正在刷牙，含了一嘴的白色泡沫，之芸笑着跟他开玩笑：“你要睡了吗？”胜寒含糊不清地说：“怎么会？我一刷牙脑子就更清楚，估摸着你快好了。”

　　之芸把自己的课件设计详详细细地跟胜寒说了，胜寒说：“你就在这里备课，有什么改动或是特殊要求马上跟我讲。”之芸就坐在胜寒屋里空出来的那张床上备课，两个人安静地各做各的事儿。之芸伸一个懒腰，却听得胜寒问：“累了？”之芸说：“没有。脑子兴奋着呢。”突然意识到这话有点歧义，在灯影里红了脸。

　　胜寒好像没有听到，手上的鼠标嗒嗒地碎响着，专心做事的时候，胜寒的鼻子会微微地皱起来，像一个赌气的小孩子，之芸细细地看着他的侧脸，想起人们说的，男人在工作的时候是最动人的话来。之芸的心里是一种软软的快乐，像有阳光透进去，亮了一片也暖了一片。

　　快到凌晨四点钟的时候，所有的案头工作都做完了。胜寒叫之芸回去睡一会儿，之芸说，还是不能放心，想着干脆试上一次，胜寒说，那么我给你做学生吧。之芸瞪他一眼：“你？你不行，你太聪明，不具有普遍性。”胜寒笑道：“我也可以装傻的。”胜寒于是忽而装成一个反应很慢的孩子，傻愣愣地看着之芸，仿佛对她的提问茫然不知，忽而又装成一个特别机敏灵活的孩子，忽而又是一个普通水平的孩子。天全放亮的时候，之芸说：“你等着看吧胜寒，不拿个一等奖，那才叫怪事！”

　　第二天的比赛，在一个大礼堂里举行，老师与孩子们都在舞台上，因为要录像，整个舞台被灯光照得雪亮，之芸看不清下面，却可以感觉到，在某一个角落里，呆着一个人，是她全部信心的来源。之芸简直是超常发挥，一课堂被她上得行云流水一般，课毕，台下掌声如雷。接下来还有两天的赛事，胜寒一直陪着之芸一起去听课。

　　名次公布的前一个晚上，之芸约了胜寒一起出去吃饭。之芸说：“胜寒我们喝两杯吧。”胜寒歪着脑袋想一想，老老实实地承认：“两千分之一啊，不敢跟你喝。”之芸大笑起来。

　　吃完了饭，胜寒和之芸沿着街道慢慢地走回去。这是一个中等规模的南方城市，靠海，沿街有一些大排档，空气里飘着生海鲜的腥气与食物的香气。终于赛完了，两个人心里头都如释重负，胜寒想起自己在之芸比赛时吓得那样子，禁不住笑起来。

　　之芸问：“什么事，就那么乐？”胜寒嘿嘿笑着不肯说。之芸说：“胜寒，要做爸爸了。高兴吗？你想要儿子还是想要女儿，多半想要儿子吧。我们学校的男老师，个个都想要儿子。”胜寒说：“说句实话，我真想要一个女儿。”“女儿啊，女儿也有操心的地方。”胜寒含笑说：“有了女儿，好好培养她，培养成那种低下头能操作电脑，卷了袖子能修电灯的能干姑娘。”之芸不说话，慢慢地跟在胜寒的身边走着。很快回到了旅馆自己房间的门口，之芸低着头，并不进门去。胜寒不知道她还有什么话，也不催她，站在那儿等着。他们的头顶上，是旅馆走廊暗暗的黄色灯光，之芸的脸半隐在阴影里，半天一动不动。

　　再抬起头来的时候，之芸直望进胜寒的眼睛里，她说：“胜寒，你进来吧。”之芸伸手拉住胜寒的衣袖，像是给自己更多一点的勇气一般抓得紧紧的。胜寒看着之芸的脸，那脸上是全然的期待，还有，决绝。胜寒看看头顶上那昏黄的灯光，慢慢地走上前轻轻地抱着之芸的肩，下巴礅在她的头顶摩挲着，说：“我以前看书，有人写：人们爱的是一个人，与之结婚生子的往往是另一个人，我就想，这些人真卑鄙。之芸，我在门外是卑鄙，进了门就是禽兽。之芸，我不做禽兽。”

　　在胜寒离开之后这许多天里，所有的痛楚都被之芸埋在心底很深很深的地方，渐渐地，也就不痛了，现在，这一切都如同春耕时节的土地，被翻了起来，带着心底最深处的辛酸气，扑面而来。

　　魏之芸拿了一等奖回校，不少人掉了眼珠子。与之芸同去参赛的小吴老师与小沈老师都是个厚道人，虽然看到了胜寒，两个人都没有露半点口风。之芸也没有说给任何人听，可是宁颜还是察觉到了，私底下问之芸：“袁胜寒跑过去了？”之芸诧异：“你怎么知道？”宁颜说：“你的那个课件，没再给别人看吧？上面袁胜寒的风格，那么明显，瞎子都能看得出来。”之芸笑笑。宁颜看她的脸色叹一口气，待要说什么，又没说出来。

　　下一个教研日，宁颜碰到了胜寒。宁颜招手把他叫过来，问他：“你给之芸做的参赛课件吧？”胜寒说：“我知道瞒不了你的。”宁颜说：“袁胜寒，你这样子算什么呀，你是帮之芸还是害她？”胜寒被她劈头盖脸的两句话说得愣在那里，不知该如何回答。宁颜又说：“袁胜寒，你要是不能给之芸结果，就不要再给她希望。”

　　胜寒慢慢地想着宁颜的话，宁颜被他脸上渐渐升起的苦楚压得心头闷闷地：“胜寒，你是我朋友，之芸也是，我比谁都希望你们能在一起，可是胜寒，人这一辈子，不如意的事儿太多了。之芸她以后还要往前走呢，总是要成家的，她越是忘不了你，越是在这条路上走得难，你明白吧？”胜寒半天才说：“我从来，都不是故意要她忘不掉我。其实，是我忘不掉她。”宁颜说：“都忘了吧，你也忘了，她也忘了吧。”胜寒点头说是。

　　后来，有三四年，袁胜寒再没有和之芸联系过。袁胜寒果真生了一个女儿。那个小姑娘，人家玩布娃娃的时候，她就会一本正经地坐在电脑前按鼠标了。没事的时候，胜寒总带着她拿了小工具叮叮当当地修东西。