源自生活的小故事、小段子轻松道来，亲切如话家常；暗藏其中的人性美丑、处世哲学一点即明，警醒如醍醐灌顶。本书中，“生活家”刘墉纵横捭阖，挥洒谈笑，在轻松幽默的话语中道出了很多人生的智慧和处世的心得。

　　[上期回顾]

　　有些观光客是来享福看热闹的，他们要吃满汉大餐，要逛十里洋场。但是更深一层的观光客，他们要看真正的中国、看中国人的生活，以及那生活中呈现的古典文明。我们该把我们地道的文明展示给他们，而不是一个复制来的蹩脚的西方文明。

　　神经兮兮的美国人其实很理性

　　我们常说“人无远虑，必有近忧”。其实这句话也可以改成：“人无近忧，必有远虑。”好比爬山，当你攀在悬崖上的时候，一失手就可能粉身碎骨。那危险是“近忧”，你不能想别的事，只能全神贯注，应付眼前的困难。

　　可是当你爬到悬崖上面，如果面对的是一大片平原，反而可能开始犹豫，到底往哪个方向去比较好？

　　同样的道理，当一个未开发国家，让人民连吃饱都是问题的时候，政府不可能想得太远，因为他先得把眼前的问题解决。而那些已经很富裕的国家，则可能想得非常非常远，不但他邻国的武力太强，他会紧张，连远在地球另一边的国家，如果拥有能威胁他的武力，他也会想尽办法早早化解。他们甚至会为千百年之后着想，花大把的银子，早早就去找宇宙中可能适合人类居住的星球，想有一天，如果地球出了问题，他的子子孙孙还能有逃难的地方。

　　这不都是因为他们没太多的近忧，所以有远虑吗？

　　举个例子，自从美国人发现石棉会造成肺癌之后，立刻叫民众把家里所有的石棉材料拆掉，更甭说石棉瓦了，只要听说哪个建筑有石棉瓦，好像失了火似的，里面的人立刻全部撤离。一直到这两年，还总有新闻报道，某个学校发现建筑里用了石棉，立刻停课，把师生安置到别的地方。每次看到这种新闻，我都会想，奇怪了！我小时候家里的厨房、浴室，都用石棉瓦。连十年前在中国台北打网球，那网球场的顶子好像也是石棉的。石棉真有这么可怕吗？还是美国人吃饱了撑的？过度神经紧张？

　　但是大家也别怪美国人。要知道，连我们的孔老夫子都总做退一步想。东汉王充的《论衡》里记载：鲁国的城门已经老旧将朽。有一天孔子经过那城门，匆匆忙忙地走，唯恐城门会倒的样子。旁边人就说了：“哎呀！那城门早就这样了。”意思是，“哪会那么巧，就压到您孔老先生，您未免太紧张了吧！”你猜孔子怎么说？他说：“我也知道这城门早就这样了，就怕搞不好，突然垮掉！”

　　所以孔子有句名言：“君子有不幸而无有幸，小人有幸而无不幸。”意思是君子有忧患意识，唯恐发生不幸，所以总退一步想；小人又太理想化，认为不幸的事，不会那么巧地落到自己头上。

　　孔子还说：“君子居易以俟命，小人行险以侥幸。”说白一点，就是君子以谨慎恭敬的态度面对人生，小人则比较爱投机行险。由此可知，孔子也是战战兢兢，有忧患意识的。我说这些是觉得今天中国已经非常进步，大家似乎也应该常常做退一步想。

　　这一章一开始，我提到爬山。现在又让我想到年轻时候参加登山队，有一次领队在山路上遇到每个岔路，都排列石头或折树枝作记号。我起先不解，说我们是由山的这边上，那边下去，又不走回头路，何必浪费时间。当时领队一笑，说：对已经熟悉的路，做进一步的打算，对不熟的路，要做退一步打算，爬山，最好做可能迷路的准备。

　　人生不就像登山吗？

　　从掀起马桶坐圈看民族文化

　　前年六月，美国的《 读者文摘 》杂志，公布了一个全球礼貌城市的调查报告，在他们调查的三十五个城市当中，纽约排第一名，中国内地因为没有发行他们的杂志，没列入调查。但是亚洲的城市，排名多半不好。中国香港第二十五名，中国台北第二十八名，新加坡第三十名，首尔是三十二名，印度的孟买则是倒数第一。

　　《读者文摘 》调查的方法有三项，首先他们派人抱着文件在公众场合，故意不小心，把文件撒得满地都是，然后统计有多少人帮忙捡，又有多少人会视而不见地走过。其次，他们注意统计，在二十家不同的商店里买东西，有几个店员会说谢谢。第三项，是看有多少人在开门的时候，会为紧跟在后面的人拉着门。据说拉门这一项，亚洲人表现最差。没有一个亚洲城市的人在这部分的礼貌率超过40%，连相当现代的新加坡都只有25%。

　　因为我既住在纽约，又是在台北长大，看了这份报告，真是感触良多，没错！我是觉得平均来说，纽约人有不错的礼貌，但是台北也不差啊！尤其近十年来，你打电话到公家机构去，很少再有不耐烦的声音。到“区公所”办事，非但有人教你怎么办，还会为你递上报纸，送上茶水。我有一次去申请个东西，因为人太多，连警卫都过来帮忙，为我贴照片呢！怎么会调查出来，在全球三十五个城市里是倒数第八？

　　我后来想通了！是因为民族性的不同，就拿别人东西撒落在地上，为他捡起来这件事说吧！我们中国人可能想那掉东西的人会不好意思，搞不好，文件的内容，还不希望外人看到。而且东西掉了，自己慢慢捡就成了。换个情况，如果那时有大风，我相信大家一定会帮着捡，搞不好，还会一群人追着捡。因为不帮忙文件就会飞不见了。

　　至于为后面来的人拉着门，中国人可能也是为了避免后面的人不好意思。这跟我们进电梯，就算里面人很多、很挤，也常伸着手，自己去按楼层按钮，而不好意思麻烦别人的心理一样。不像在美国，站在楼层按钮旁边的人理当主动问大家：“要去哪一层？”然后帮忙按。说来好笑，我有一次，刚由纽约到台北，在百货公司的电梯里，问一位小姐去几楼，要帮她按的时候，居然被小姐瞪了一眼，好像我对她有意思，故意找话题呢！

　　同样的道理，在西方世界，用餐的时候，如果你把手横过别人面前去拿胡椒罐或盐罐，是很不礼貌的。中国人却会觉得假设离自己不远的东西，还要请别人递过来，反而是不礼貌。所以我说，台北人不是不懂礼貌，那次调查的得分低，主要是因为民族性不同、习惯不一样。

　　再说个笑话给你听，证明美国人的礼貌非但是习惯，而且已经成为反射动作。有一年春天，我参加纽约植物园的街坊日，就是卖各种小吃和手工艺品的节日。那天人很多，突然听见一声喷嚏，四周的老美立刻异口同声地说God bless you，意思是上帝保佑你。接着注意看，才发现刚才打喷嚏的是一只狗。

　　还有，早年我在家教美国学生画国画，我的教室在楼下，楼上是我母亲的卧室。老人家八十多了，常咳嗽。几乎每次咳嗽，洋学生们都会立刻问：老人家好吗？因为关心别人，或是作出对别人关心的样子，已经成为美国文化的一部分，如果不问、不在别人打喷嚏的时候说一句God bless you，不合他们的习惯，也会显示他没有教养。

　　相对的，因为自己的每个行为，就算打个哈欠、打个饱嗝、打个喷嚏，都会被人注意，在西方社会，大家也就变得更自制。而在我们这儿，打哈欠、伸个懒腰，是个人自由。打个嗝，表示我吃饱了，多么满足。打个喷嚏，只要我捂着嘴，干别人什么事？那动不动就问你有什么不舒服的人，反而会让被问的人不安了。

　　但是今天，当中国的许多城市已经成为国际大都市，涌来数以千万的观光客，我们似乎不能不知道西方的礼俗。请不要觉得我太夸张，要知道，我有不少美国朋友都说过，他们刚到中国的时候，好几次被前面人冷不防松手的门，差点撞到脸。那是因为他们在国外已经习惯前面的人拉着门，一下子不会想到换了地方，生活的习惯不一样。

　　还有一点，是在不分男女的厕所，男生上厕所，千万掀起坐圈，因为如果你不这么做，外国人看了，不但会说你不够礼貌，而且可能因此推论：这是个不尊重女性的社会。抱歉！连这上厕所的事都说了！