何倩茹、方宁颜与魏之芸，是三个大龄未婚女子。终于，何倩茹遇见了周苏豫，他小她六岁，却一心爱慕她。婚后，做了全职太太的何倩茹青春渐逝，年华正好的周苏豫却展露迷人风采。方宁颜嫁给了条件不如自己的李立平，原本相爱的两个人，婚后却生出隔阂。而早过而立之年的魏之芸，还在痴痴守望那份无望的爱情。

　　[上期回顾]

　　在周苏豫眼里，何倩茹漂亮、家庭条件好、工作不错，人也好。在何倩茹眼里，周苏豫年轻、文雅清秀，是让人心动的好男孩。两个人各有各的卑怯，不敢捅破那层窗户纸。一天，两人去参观一家新开的书吧，兴头未尽时，周苏豫接到电话，他妈妈摔倒了。

　　在何倩茹与周苏豫感情尚未完全明朗化的时候，方宁颜也认识了后来成为她丈夫的李立平。这一年宁颜二十六了，李立平大她四岁，正好三十。比起倩茹来，他们俩认识的过程全无浪漫，倒有点特异。

　　那个时候的宁颜，清秀细巧，看起来就像是少女，外校来访的老师或是学生的家长初见她时，莫不奇怪，学校里怎么会收未成年人做教师。宁颜是一个有点奇怪的女孩子，在二十岁以前，她没有跟任何一个男孩子深交过，甚至连话都没怎么说过。

　　宁颜是晓庄师范最后一届的中师生，此后晓师就升为大专院校，后来又升格为晓庄学院，培养师范类本科生。当年中考，是母亲帮宁颜填的志愿，因为她虽然文科十分出色，数学却不太理想，母亲断言她是不可能考到好的大学的。更重要的是，她不愿意宁颜离开家到外地去读书，她并不希望女儿有太大的出息。

　　工作之初，宁颜封闭得很，不大与同事们打招呼，她来校不过一个月，就有人向校长反映，新来的这个小姑娘有一点清高啊，不大理人。可是谁也不知道她其实有些近视，又不愿意戴眼镜，看不清同事们的脸，一派单纯全掩在那微仰起无甚表情的面孔下。直到她配了隐形眼镜，她才终于开始与同事们有了比较正常的交往。并且，慢慢地跟何倩茹与魏之芸越走越近了。

　　在工作的第二年，宁颜就开始一边工作一边攻读她的专科与本科文凭。在这一过程中，宁颜慢慢迈进了老姑娘的行列。宁颜终于开始相亲了。其实在这之前，宁颜喜欢过一个人。

　　她每天上班都要经过同一个路口，那里有一个交通岗亭。岗亭里，有一个值班的小交警。那个小交警每天看着她从街口路过。有一天，学校组织青年教师与二大队的交警们搞联欢。宁颜站在角落里，忽然有一个瘦高个儿的小交警走过来，他好像是刚刚下班，来得晚些，制服都没有来得及脱，他站到宁颜的面前说：“我见过你。天天都能看见。”他把眼神移开，又补充了一句：“不过你从来没有注意过我。”

　　那个人有着非常俊秀的五官，微黑的脸孔，高大而整洁，制服袖口露出的衬衫是雪白的。从此，宁颜每天下班都无端地快乐起来，步履轻松，心情有一种隐秘的雀跃，整个小脸都被照亮了似的。那个年轻交警看到宁颜走过来，会伸出头来向她挥挥手，宁颜发现，他的岗亭多了一盆花。终于有一天他打电话约她出去。

　　宁颜总还记得跟他出去的那一个晚上他的拘谨，还有临分手前他说过的一句话。那天，他把宁颜送回家，天已经很晚了，这一带很难打到车，宁颜问他怎么回去，他说，走呗。黑暗里他的牙显得特别的白。宁颜说：那么远。他说：“不怕，农村的孩子，走点儿路怕什么。”

　　宁颜的妈妈知道她与这个小交警出去，断然地说：“他不行的。我跟你说，你别犯糊涂。这个人不行。”母亲的一句话是一个方面，更叫宁颜断了想头的，是那人的态度。他在约她一次之后突然再也不打来电话了。宁颜等了许久，她也没有打过去，她知道他退缩了，他改了主意。一段恋情，未及开始就戛然而止。

　　他不再找她了，宁颜上下班也换走另一条路。很快，那个交通岗亭也拆掉了。全市的交通系统改为电子控制。在以后的许多年里，宁颜常常想起他的话：农村的孩子，走点儿路怕什么。那个人的名字里头有一个诚字，过了很多年，宁颜一直都记得他。

　　然后，宁颜开始在母亲的安排下与许多人相亲。大多是她或是母亲没有看上人家，也有人没有看上她。她记得有一个人，在相亲过后托介绍人带来话：这个女孩子不行，她的腿都没有我的胳膊粗。太弱了，我不喜欢。那些人在宁颜的生活里，来了，又去了。宁颜疲倦得很。

　　有一天，母亲与父亲很神秘地跟宁颜说，这次再给她介绍一个男孩子。是个大学讲师。宁颜随口问，是哪位阿姨介绍的。父亲含糊其辞，母亲说：“告诉她也不要紧，这也不是什么丢人的事儿。”说着，拿出一封信来。宁颜看见那信封，觉得有点奇怪，上面的地址与收信人姓名是用毛笔写的，真是很少见。字不见得多出色，但是细长端正。

　　母亲说：“我跟你爸商量过了，这么多日子，也没见有人介绍过什么合适的人，毕竟我们接触的人也少，不如试试报纸上的征婚广告。”母亲说着，面容生动起来：“你别说，还真有不少条件不错的。我跟你爸，选了一个，给他去了信，没想到回得这么快，你看看。”

　　信是一个叫李立平的人写来的，他介绍说，他是一个大学讲师，学化学的，因为当年做学生时表现比较出色所以留了校。希望能够和来信提及的女孩子见一见面。信的最后，加了一小段。他写道：我的家庭来自一个小镇子，还比较落后，家境也比较一般，如果女孩子揪住我的出身不放，那么也就没有必要见面了。母亲又给宁颜看了登有李立平征婚启事的那张报纸，缩在密密麻麻的一堆征婚启事的一角，言简意赅，男，三十岁，大学讲师，貌俊，一米七五。诚征文教系统未婚女，谢绝领证未婚。

　　约会是由母亲一手安排的，在一个街心公园里，因为没有介绍人，约定了各自手拿一份当天的晚报。那是一个湿暖的十月的夜晚。母亲帮宁颜选了件半新的长袖连衣裙，母亲说，这样端庄但又不显得过于郑重其事。宁颜准时到了小公园。远远地就看见一个男人的背影。中等个儿，比较瘦。双手背在身后，握着一卷报纸。宁颜忽然觉得有点荒唐，几乎生了转身逃走的心。那人正好回过头来。

　　李立平的身上有很洁净的气息，这给了宁颜很好的印象。李立平问宁颜要联系的方式，宁颜想了想，也就给了他。

　　往后的一个星期里，宁颜几乎忘记了这一场相亲，她正好要参加自学考试，她正在为她的本科文凭而做着最后的努力。等她考完了，李立平的第二封信也来了。他的信不是寄给她的，是寄给她的父亲的。当初的应征信也是宁颜的父亲写的，他用了化名，请一个可靠的朋友转的信。李立平并不知道这位充当了中间人的男士就是宁颜的父亲。

　　李立平写道，他很满意方小姐，希望能够和方小姐建立恋爱关系。如果方小姐也无意见，请接受他的约会，在某日某地。随信附了两张电影票。信的最后，李立平请中间人转告方小姐，他已回绝掉其他的应征者，请方小姐及家人放心。宁颜奇怪这个李立平为什么不直接给自己打电话，而要拐上这么一个弯子。倒是宁颜的母亲明白，她说：很简单啊，他这么做一是表明态度，二是留有余地。

　　就这么着，方宁颜与李立平开始了他们的恋爱进程。其实也无非是看看电影逛逛公园。有一回，在电影结束的时候，宁颜惊骇地发现，自己的父亲正坐在他们后面的座位上，此刻正起身随着观众一起退场。

　　回到家里，宁颜问妈妈怎么回事，母亲笑笑说：“征婚不同于有人介绍的，连张照片也没有，我们当然不放心，你爸的眼光还不错，就让他去看看。哎，说起来，你到底看得如何？”这话是冲着宁颜的爸爸方静言说的。

　　方爸爸略微犹豫了一下说：“我觉得那人长得似乎不怎么好，倒不是说五官有多么难看，只是额窄，面相很有点狭隘之相，我怕他有点儿小心眼。这种人，可能不怎么好相处。个头倒还般配。”母亲听了方爸爸的话，微微皱了皱眉头，说：“这样啊。不过，他条件还可以，当然，我们的意见只供你参考，主要还是你自己的看法。”宁颜忽然觉得无趣起来，说：“既然这样，那我下次回掉他好了。”母亲摆摆手说：“处一处再说吧。你爸也没说他难看。”

　　宁颜很想跟母亲说不是难不难看的问题，她只是觉得无趣，可到底还是没有说出口。于是，方宁颜继续与李立平平淡地谈着恋爱。