相传乾隆三下江南之某日，正值七月骄阳高挂。乾隆一行五人已是酷热难当，饥肠辘辘。正寻思周边有无上好饭庄可以充饥小歇，走近一家名曰“虾公饭庄”时，只见堂内食客如潮，而左邻右舍之饭庄食客稀少，细问路人，路人答：“此虾公饭庄本事了得，烹制的金陵独有小龙虾味道叫绝，每日回头之客与慕名而至者络绎不绝。”乾隆闻后大喜，即令公公等入座。

　　小坐片刻后，小二便端上名曰土家龙虾、口味龙虾各一份，只见盘中之物盔甲披挂，色泽红亮，浓汤四溢。乾隆食欲大增，即抓起一只龙虾剥掉头盔甲再满满地吮一口虾黄后瞪大双眸叹曰：“绝也！江南竟有如此之美食。”再剥掉鲜红的虾壳，白嫩嫩的虾肉鲜中含香，辣中带麻。乾隆直吃得大汗淋漓，竟一口气吃了两大盘。笑对公公曰：“可惜我肚子小也。”公公闻思：“何不请教店家如何烹制？”即请来店家讨教。店家闻后大喜，狂言道：“此乃我家祖传秘方，可烹制出百种口味不同之龙虾，且种种唇齿流香。”乾隆闻后大悦：“此话当真？”店家答曰：“真假客家日后再来便知。”说罢店家离去，窃笑挤满面颊……

　　话说乾隆回宫后，忽一日想起江南“虾公饭庄”，对店家所言百种口味龙虾久久不能忘怀，即令公公召店家入宫。店家进宫后方知上回狂言过也，此客家乃当今皇上，直吓得双腿见软，魂不附体，暗思：“今日亡我也。”乾隆曰：“朕传你来就是要尝尝你做的百种龙虾。”店家话语哆嗦曰：“宽小人一月余，以备各种调味之品。”乾隆恩准，即令公公督促办理。

　　此店家随后每日食不甘味，夜不能寐。每日查阅各种调味之书，日复一日，试尽炒、煨、炖、蒸、炸，焗，煎等各种烹制办法。一月至，此时店家已是骨瘦如柴，方才试出：干煸龙尾，全味龙尾，酸菜龙尾，飘香龙虾，蒜香龙虾，手抓龙虾，葱烤龙虾，黄闷龙虾，干烧龙虾，秘酱龙虾，百宝龙虾，泡椒龙虾，山椒龙虾，靓汤龙虾，口味龙虾，香辣龙虾，冰镇龙虾，南乳龙虾，炭烤龙虾，麦香龙虾，土家龙虾，椒盐龙虾，川香龙虾，乡村龙虾等三十种不同口味之龙虾。乾隆见曰：“店家如此费心，苦也！想必百种不同口味之龙虾已大功告成！”店家避而不答，只称今日身体不适。每日只可做龙虾五种。乾隆恩准。店家日日寻思逃脱之策，四天后，乾隆已尝了二十种口味不同之龙虾，赞不绝口，即召宫中其他嫔妃共食之。众嫔妃食后兴趣盎然，爱不释口。乾隆大悦即提笔挥毫：“一虾一格，百虾百味唯虾公馆也！”并赏店家白银万两，且笑曰：“待日后虾公馆新装之时朕再品尝剩余不同口味之龙虾。”自此，虾公馆名传天下！