1976年唐山大地震，也是在热天，而且又是处在特殊时期，人们的神经每天紧绷绷的。灾难发生的第一时间，并未在新闻媒体上披露。那时电视还不普及，听收音机的人也不多，地震之初，南京老百姓没人知道。我们铁路职工是从列车运行中有所感知的：津浦铁路北上的列车突然受堵，先是停到了济南，继而停到了徐州，再下来一直堵到了蚌埠。唐山发生了大地震的消息在私下暗传，谁也不愿公开说。

　　不久，大地震的事实终于公开化，人们才知道地震是确实发生了，但新闻报道是极度简单的，人们弄不清灾难的程度。

　　愈是得不到正常渠道的消息，口口相传的消息愈是在市民中间风传，有说“1976年是灾害年，南京也要发生地震”。有说“唐山居民死光，一片平地，下一个城市不知轮到哪里”。究竟这是无来由的小道消息，还是地震局发布的警报，谁也没细考究，就连各个居委会也相信了，布置家家户户构筑防震棚，有院子的人家在院子里搭，没院子的在街边上搭。有材料的最好，没有材料的下门板做土墼，有些人家把大桌子也抬到街上做棚子。一时间全市大街小巷处处都是防震棚。小巷里几乎完全堵塞，大街上慢车道全占了，快车道只留下窄窄的一段。每到夜晚，居委会挨家挨户要求人们（尤其是老人、孩子）住到防震棚里。

　　当时市民的精神也给弄得十分紧张，外面稍有响动便会惊起一片。有说地震发生前会有异常闪光，新街口一户居民开日光灯时，灯光一闪，竟吓得邻居从楼上跳下跌折了腿。这样的事例还远不止这一起。

　　紧张的气氛持续了两三个月，人们感到疲惫，同时天也开始入秋，几阵秋风一吹，秋雨一洒，防震棚里再也住不下去了，这才陆陆续续拆除了。