一个来自中国的旅行团，在泰国北方的清迈旅行。他们在大雨中迷失方向，误入一条深深的隧道，发现一座群山围绕的空城。进入这个城市后，旅行团的人开始不断地死去。他们一直在寻找逃离的通道，但却一次次失败。
[上期回放]
顶顶把小枝看丢了。叶萧他们出去寻找小枝，在那栋荒凉的小洋房里，他们碰到了法国人亨利。看到房间里来了别人，惊惶的亨利跳窗逃走了。叶萧紧追其后，很快他们俩就消失在大家的视线里。就在大家外出寻找小枝时，顶顶在别墅的阁楼上看到了一本奇特的书——《马潜龙传》
蝴蝶。一只蝴蝶，两只蝴蝶，三只蝴蝶，十只蝴蝶……
童建国、杨谋、林君如、伊莲娜和玉灵，他们全被这场面震慑住了。蝴蝶从他们的头顶飞过，铺成一座彩色的桥梁，延伸入黑暗的门洞深处。“GOD！”伊莲娜屏住了呼吸，几只蝴蝶从她发梢上掠过，“这是什么地方？”“蝴蝶公墓！”他们的身后响起一个声音，五个人惊讶地转过头来，看到了一个白衣飘飘的女郎——荒村的欧阳小枝。小枝的嘴角带着神秘的微笑，蝴蝶伴着她走过野草，来到童建国等人的身边，共同面对黑暗未知的门洞。
“你说这是蝴蝶公墓？”杨谋盯着小枝的眼睛问道，一只蝴蝶就停在她的眉毛上。小枝轻轻挥手赶跑了蝴蝶，柔声说：“传说每个城市都有一座蝴蝶公墓，隐藏在城市边缘的某个角落，顾名思义就是蝴蝶埋葬之处。”
童建国摇摇头说：“太荒唐了！”但小枝丝毫不为所动，沉着地说道：“我们平时极少目睹蝴蝶之死，因为它们会在寿命将近之时，飞入蝴蝶公墓等待死亡降临。蝴蝶公墓是城市的另一个中心，是幽灵们聚会的地方，是地狱与天堂的窗口。”
杨谋绝望地大喊着，似乎那只蝴蝶就是唐小甜，她已在大火中涅槃成了“鬼美人”。就在他要冲进可怕的门洞时，小枝第二次警告：“危险！绝对不能进入蝴蝶公墓！”但他仍然执拗地要往里走，玉灵从身后紧紧抱住了他。也许是地陪的责任心，也许是某种超出工作关系的情感，使她再也不顾忌其他人的存在，在他耳边轻声说：“你不要进去，不要进去啊！”
没等到童建国上来拉他，杨谋已决然地冲入门洞。剩下的五个人站在门外，面面相觑，不知该怎么办，玉灵回过一口气来说：“我们要进去救他，快点跟我走。”但童建国把她牢牢按住了。
突然，一阵脚步声从门洞里传来，沉闷又带有深深的回响，宛如井底溅起的水花，飞向门洞外的所有人。大家都下意识地后退了几步，直到某个人影浮出黑暗的世界。
一个血做的人。杨谋已经不会再醒来了，各种细小的伤痕布满全身，那是蝴蝶蜇咬的痕迹，剧毒已流遍他的血管，彻底粉碎了他的心脏。他死了。童建国的嘴唇在颤抖，自己的双手也沾满了血，他放手让杨谋躺在地上。野草覆盖了渐渐变冷的尸体，玉灵跪在死者的身前哭泣，却无法挽回灵魂的飘逝。
杨谋是第八个。
大家回到别墅，这才发现，小枝又一次不见了，叶萧也还没有回来。
19:30，大本营别墅的阁楼。顶顶独自坐在顶灯下，天窗外挂着一轮小小的月亮，仿佛所有的光线都恩赐给了她。她翻到《马潜龙传》的第六章，“开天辟地”。
1970年的春天，马潜龙带领了一支小部队，前往他在二战期间隐居的那片山谷。小部队里有几个有经验的工兵，他们全面勘测了盆地的地质情况，并发现了一处宝藏——黄金！马潜龙制订了一个周密而完美的计划，派遣工兵部队寻找四周最薄弱的山口，果然在盆地南缘的一块悬崖上圈定了。他们调来了大量炸药，炸开山体,并用数百人挖掘隧道。这条无比漫长的隧道，用了三年的时间才大功告成，一切都在秘密之中进行，所有人都严格封锁着消息。1973年的夏天，马潜龙对他的部队和眷属们发表讲话，要带他们去开创一个新的生活。老兵连带眷属总共几万人，带着各种武器和生产设备，从那条一线天的峡谷进入隧道，终于进入那片迦南地！马潜龙用黄金换来了粮食、衣服、武器、美元时，大家都感到重获了新生，万分卖力地建设起了家园。马潜龙到曼谷秘密聘请了一位华裔设计师，请他为新城全面规划和设计。又经过三年的艰苦建设，一座现代化城市拔地而起，成为真正的世外桃源。马潜龙给这座新城取名为“南明市”，1980年，南明城确立了自治城市的地位，马潜龙成为首任执政官。
顶顶看到这里，才明白了南明城的由来！从第一次踏入此地，这个谜团就始终缠绕着大家，却通过这本旧书轻而易举地解开了。
继续翻到第七章“域外南明”。开头是这样写的——中山先生的最高理想，便是建设一个大同社会。他用了毕生的时间来奋斗，还是没有实现这个目标。他的后继者们用了更长的时间，仍离那理想中的世界相去甚远，革命尚未成功，同志仍需努力！然而，马潜龙却在这域外的群山间，创造了一个真实的“大同社会”。身为中山先生的忠实信徒，这是他终生最引以为豪的事。
整个80年代，南明城地下源源不断的黄金，给全城人创造了巨大的财富。马潜龙设立了一个委员会处理财政，先是广泛地开展基础建设，各种商店学校和居住设施，以及城外的水库和电站逐步齐全。整个南明城都实行免税政策，因为依靠黄金收入已足够支持自治政府运作了。人们积极地从事各种商业活动，通用泰铢等货币，自由开设工厂和企业。但是，一切对外交通和贸易都掌握在政府手中，在南明隧道的两端有重兵把守，只有自治政府的车辆才能进出。如果有人要离开南明城，必须经过严格审批并交纳押金，除了自治政府的派遣人员外，每年出城的不超过五十人。
许多人都不满马潜龙的政策，认为这将使南明城在封闭中窒息，甚至回到闭塞的中世纪环境。但他一贯地坚持己见，弹压任何反对的意见。1985年，火药桶终于爆炸，他非常信任的一名亲信，在他开会过程中突然行刺。一枚炸弹被扔上会议桌，当场炸死了两人，马潜龙本人也被炸伤。
这意外的变故并未击垮马潜龙，他以顽强的意志迅速控制了局面，粉碎了所有的叛乱阴谋，有七名同案犯被捕并处以死刑，只有行刺的主犯侥幸逃脱。经此事件之后，所有隐藏的反对势力被一举消灭，马潜龙的威信反而大长。南明城仿佛一株深山中的盆景，秘密地茁壮成长起来，并保持了十多年的稳定秩序，再也没有发生过暗杀或政变等事件。到2000年，全城人口竟已超过了十万。
在数十年的岁月中，马潜龙积累起了无上的权威，南明城的兴衰荣辱几乎全系于他一身。在四年一度的执政官选举中，马潜龙连续四届当选执政官，掌握南明城的行政大权，直到1996年，他以76岁高龄退休。
接着就是《马潜龙传》的最后一章，“人生的终点”。
2000年，马潜龙正好80岁，他已退休四年了，隐居在南明城的一栋小屋中，再也不问政事。他本有机会回祖国去看看，却因种种原因未能成行，成为他终生的遗憾。许多人劝他写回忆录，将自己毕生传奇经历写下来。他却婉言谢绝，说生命中总有许多不能言说之事。
作者依靠各种零星的记载，包括大陆早期的各种文件和报纸，还专门申请去台北查找档案，了解关于马潜龙在六十年前的军旅生涯。至于逃亡到金三角以后的经历，则来自许多老兵的口述。整部传记写了整整十年，但仍有许多内容不能完整。尤其是1942至1945年，马潜龙在这片原始盆地的经历，只要他本人不开口，便永远不会有人知道。
2000年9月9日，马潜龙在寓所中突发心脏病去世，享年80岁。十天后举行出殡大典，南明城万人空巷来为他送行，他的骨灰被保存在南明宫中，等待将来能魂归故土。
随着马潜龙的去世，南明城的历史翻过了一页，属于他的时代结束了。
