我对茅于轼先生非常尊敬,也曾在天则经济研究所见得真人。他创办富平保姆学校这样的事业,走了梁漱溟陶行知等大师的道路,令我十分拜服。
茅先生还喜发不平之论,时有真知灼见,他的“经济适用房错误”论、“应提高大学收费”论、“帮富人说话为穷人办事论”都引发了言论热潮,且批判讨伐者居多。日前他又提出一个大胆论断,“穷人税负比富人高”论,为穷人说起了话,终于引来久违的掌声。
茅先生平时有个习惯,喜欢说富人如何穷人如何,把穷人和富人单拎出来摆在跷跷板两头,往往这头上来那头必要沉下,无法和平共存。我以为这样的两分法是网络愤青的语言方式,是他们增加博客点击量的秘诀,不应属于茅先生这样严肃的经济学家。这样的划分有些轻率,而现实往往复杂得多。
茅先生《穷人的税负比富人高》一文的核心观点是:在我国,消费要缴税而储蓄不缴税,穷人消费比例高,所以需要缴税的比例高,富人消费占总收入比例少,他们存钱在银行里多,所以在缴税方面占了便宜。
我虽也看过茅先生的一些著作,但对经济学是个门外汉,所以对茅先生的观点无法作理论上的探讨。而且由于我的愤青身份,我对力挺穷人讨伐富人的观点感到天然的亲切。所以,从道义上,我应该支持茅先生。但对茅先生的说法,我心中存有疑惑,因为用茅先生的观点,我就无法理解一些社会现象。所以,我就三个问题向茅于轼先生请教。
问题之一:
我是穷人还是富人?
茅先生以前曾说过,穷人买不起经济适用房,只能住廉租房。按照这个观点,我当然不属于穷人,因为我按揭买了房子,虽然房价不算高;甚至还有一辆汽车,虽然是辆富康。按照茅先生的观点,那我就是个富人。但是,我在银行没什么存款,我和老婆每月的收入80%用在了消费,而且是必需品消费。按照茅先生在本文的观点,我消费比例高,存款比例小,又应该是一个标准的穷人。这就出现了悖论,请问茅先生,我是穷人还是富人呢?
问题之二:
富人的钱会存在银行里吗?
茅先生说,银行储蓄不缴税,富人的储蓄在总收入中占的比例高,也就是不纳税的部分占的比例高。我有一个疑惑,当下我国物价增长这么快,稍有常识的人都知道这意味着钱的贬值。作家流沙河有一句经典,“大盗不盗,人家把街上的物价翻上一番,你口袋里的钱就少了一半。”说的就是这个意思。而银行的利息又低得可怜。请问茅先生,鬼精鬼精的富人们,怎么舍得把钱放在银行里白白流失呢?这是我不能理解的。按照常理,只有投资无门的穷人,为了养老和孩子教育,才会把积蓄放在银行里,从而被银行拿去帮富人赚大钱。
问题之三:
是否忽略了中等收入群体?
茅先生的两分法显然排斥了第三种可能性,忽略了一个有实力的阶层。至少在很多大城市,这个阶层的消费力量和税负贡献一点都不比所谓的穷人和富人少,甚至可能要多一些。这个阶层的人们,当然包括我,为国家拉动内需用上吃奶的力气,买房买车旅游吃喝,却被茅先生视若不见,如此“目中无人”,怎不让人生“怀才不遇”之慨呢?