众所周知，“诺贝尔奖”是世界上最负盛名的奖项，但仅用于奖励那些在物理、化学、文学、医学、经济学与促进世界和平等方面做出开拓性重大贡献的人士。“图灵奖”则是计算机科学领域的最高奖项，有“计算机界诺贝尔奖”之称。设立这个大奖，既是为了促进计算机科学的进一步发展，也是为了纪念一位天才数学家、计算机科学的奠基人艾兰·图灵。图灵是举世罕见的天才数学家和计算机科学家，仅仅在世42年。他的英年早逝，像他横溢的才华一样，令世界吃惊与难以置信。

　　伦敦神童思维像袋鼠般跳跃

　　艾兰·图灵，1912年6月23日出生于英国伦敦一个“书香门第”，家族成员里有三位当选过英国皇家学会会员，他的祖父还曾获得剑桥大学数学荣誉学位。可他父亲居里欧的才能十分平常，数学尤其糟糕，正负数的乘法运算就把他弄得焦头烂额。但他倒能踏实办事，于是被政府派到英属殖民地印度去当一名小公务员。

　　图灵很小的时候就表现出与众不同的天分，在他三四岁的时候自己学会了阅读，读的第一本书叫做《每个儿童都该知道的自然奇观》。他特别喜欢数字和智力游戏，并为之着迷。图灵自幼充满好奇与想象，母亲回忆说：“他把一个玩具木偶的胳膊、腿掰下来栽到花园里，期待能‘生长’出更多的玩具木偶，那年他3岁。”

　　图灵从小喜欢体育运动，尤其酷爱足球。可是在和小朋友们踢足球的时候，他并不热衷于上场，而是更喜欢在场外担任巡边，为的是能有机会观察、估算每次足球飞出边界的角度，他从中获得了极大的乐趣，乐趣就在于能够一眼看出问题的答案。

　　图灵天生悟性过人，16岁就能弄懂爱因斯坦的相对论，并且运用那深奥的理论，独立推导力学定律。有一年，图灵参加了地区的中学数学会考。阅卷结束，其他学生都不能够答对所有的问题，主考官员却发现图灵的答卷上，所有的答案完全正确，可没有任何中间步骤。主考官员心中疑惑，但办事认真负责，亲自到学校找校长和老师核查有无作弊行为。

　　老师们却见怪不怪，心中有数。一位教过图灵的老师告诉主考官员：“这孩子的思维超常。我给学生们出了个光学的难题，图灵竟不假思索，立即算出了正确答案。可是当我要他给出计算过程时，他却回答不出，那必须要运用几个图灵没有学过的光学公式。几天之后，图灵竟然把光学公式自己推导出来了。”老师们说：“艾兰的思维可以像袋鼠般地跳跃。”

　　计算机天才破译德军密码

　　1931年，图灵考进了剑桥大学，在该大学的“国王学院”专攻数学。1936年,图灵来到美国的普林斯顿大学攻读数学博士学位。

　　1936年，图灵在伦敦权威的数学杂志上发表了一篇划时代的重要论文《可计算数字及其在判断性问题中的应用》。文章里，图灵抛开数学上定义新概念的传统方式，独辟蹊径，构造出一台完全属于想象中的“计算机”，数学家们把它称为“图灵机”。图灵的文章从理论上证明了制造出通用计算机的可能性。几年之后，美国的阿坦纳索夫在1939年果然研究制造了世界上的第一台电子计算机ABC。ABC是“图灵机”的第一个硬件实现，看得见，摸得着。而冯·诺依曼不仅在上个世纪40年代研制成功了功能更好、用途更为广泛的电子计算机，并且为计算机设计了编码程序，还实现了运用纸带存储与输入。到此，天才图灵在1936年发表的科学预见和构思得以完全实现。

　　1938年，图灵学成后又回到他的母校剑桥大学国王学院。

　　第二次世界大战爆发后，图灵应征入伍，正式到“政府编码与密码学院”服役。图灵领导着一个200来位密码专家的队伍，在布雷契莱园工作，成功破解了“谜”的秘密。而德军却还毫无觉察，继续用“谜”传输军事情报，因此泄露了大量的军事机密，导致在战事上屡屡挫败。

　　1942年，图灵曾赴美数月，目的是使两国的语音加密系统能够协调兼容。当时美国的语音加密系统庞大，要占据一个大房间；而图灵为英国研制的系统，则轻巧如一台打字机。就在图灵出差期间，德国海军突然更新加密系统，提高了密码的复杂度，图灵手下那200多位专家为此绞尽脑汁，仍束手无策。一直等到图灵回国，亲自出马，难题才迎刃而解。

　　1945年二战结束，图灵复员，随后被英国国家物理实验室聘为高级研究员。他兴致勃勃地拟订了一份“自动计算机（ACE）”的设计方案，完整地描绘出通用数字电子计算机的结构。ACE一鸣惊人，被公认为是当时世界上最快的电子计算机之一。

　　1946年，英国皇家学会成立计算机实验室，设在曼彻斯特大学，图灵成为实验室的灵魂，他的计算机理论指导着实验室的发展，世界上第一台商业计算机“马克一号”即在这里问世。

　　大智若愚的布雷契莱园教授

　　大智若愚，行为“怪异”似乎是天才人物的“通病”。

　　据说，图灵有一辆破旧的自行车，那是他上下班的交通工具。这辆车子经常掉链子，他却懒得把车送去修理，而是想办法对付它。他发现总是骑到一定的圈数时，链子就掉下来。于是他在骑车时就特别心中计数，边骑边数脚蹬子轮盘转过的圈数，就在链子快要掉下前一刹那戛然停车，倒一下脚蹬子轮盘，上车再骑。图灵就这样一路走走停停，链子再也掉不下来了。后来他还在脚蹬子旁边安装了一个小巧的计数器，代替心中计数。图灵愚耶？智耶？

　　图灵有花粉过敏的毛病，一到春暖花开时节，五官奇痒难耐，眼泪鼻涕不止，痛苦不堪。而图灵又拒绝使用脱敏药物，因为那些药物会令他昏昏欲睡，头脑不清。于是，每当花粉严重的季节，他骑车上下班时就戴上防毒面具，十分抢眼：他为剑桥制造了一道街景奇观。

　　由于战争时期瓷器奇缺，为了防止茶杯丢失，他居然弄来一条铁链，把茶杯锁定在暖气管子上，此事成为布雷契莱园的笑谈。

　　图灵大事清楚，小事糊涂，闹过不少笑话。二战爆发后，人人皆知英国无法抵御德寇入侵，伦敦等地很可能沦陷。覆巢之下，焉有完卵，银行也必被法西斯鲸吞。英国人只好纷纷提出存款，自己保管。图灵则把存款兑换成两个大银锭，分别埋藏在两处树丛中，做上标记，并且绘制一份秘密位置图，以为万无一失。然而在战争结束后，图灵按图索骥，却无论如何也找不到原来埋藏银锭的地方。战争期间，伦敦虽然没有沦陷，却未能躲过德军的狂轰滥炸。轰炸后，伦敦陷于火海。许多原来用于定位的参照物发生了改变，甚至完全消失了。图灵智者千虑，却没想到他的秘密位置图变得毫无用处。图灵不甘心，自制一台金属探测器，在树丛中广泛搜索。无奈可能的目标范围太大，他徒劳无功，铩羽而归，着实沮丧了几天。

　　稀世天才自杀了结人生

　　1954年6月8日，图灵去世的噩耗像晴天霹雳，不仅英国，乃至全世界都为之震惊。那一年图灵不满42岁，春风得意，风华正茂。

　　最先发现图灵死亡的是清扫房间的女佣。早就过了图灵通常起床的时间，他却仍然沉睡在床上，神态自若安详，枕边有个只吃了一小口的苹果。法医在图灵没有吃完的那只苹果里检验出了氰化钾（剧毒化学药品）的残留物。警方在多方搜集证据后，调查研判，并对外正式宣布：图灵服毒自杀。图灵自杀的原因一时成为全世界的难解之谜。

　　事实上，图灵是个同性恋者，而且他公开承认自己的同性恋身份。早在1942年布雷契莱园时期，图灵看中了一位同事，名叫朱安·克拉可的年轻姑娘，他们一度非常亲密。图灵终于向朱安正式求婚。这姑娘也十分爱慕图灵，接受了图灵的爱情和求婚。眼看一对恋人快要走上红地毯，图灵却又悔婚，跑去向朱安道歉，坦诚说明自己的同性恋情况，两人只好解除婚约。

　　图灵的同性恋问题，就如同他其他的那些怪异行为一样，丝毫没有影响到他在所有工作单位的地位，上司和同事都对这位天才宽容、尊敬。但图灵的同性恋行为触犯当时的英国法律，1952年就因此而被警方拘留。英国当年的法律主张严厉惩戒同性恋，图灵不得不接受注射激素，否则会有牢狱之灾。激素疗法非但不能改变同性恋倾向，反而呈现出多种副作用，图灵变得意志消沉，越发寡言少语。人们普遍认为，图灵情绪的低沉抑郁，最终导致了他的自杀，是那不人道的激素疗法害了他。

　　袁传宽 据《人物》