本书记录了十二位王牌女谍的人生，她们在一个看不见的战场上，以女人之身，像男人一样地战斗。她们极具美丽和智慧，冲锋陷阵的铁血将士和淡泊宁静的科研人员都在她们的石榴裙下败下阵来，例如南希迷住希特勒，玛加丽塔·科涅库娃征服爱因斯坦。对她们来说，生不足喜，死不足悲，情报才是全部意义之所在……

　　多情少女

　　1876年8月7日，玛塔·哈丽出生在荷兰北部莱瓦顿市附近的一个小镇。父亲亚当·泽勒是帽子铺的业主，母亲名叫安切·冯德尔·妙莲，据说具有印度尼西亚血统。作为独女，她得到了父亲的溺爱，也养成了任性的习惯。儿童时代的玛格丽特就显现出了与同龄女孩的不同之处，别的女孩子都是金发碧眼，而玛格丽特的皮肤光滑明亮，拥有一头东方人的乌黑秀发，还有一双黑亮的眼睛。

　　玛格丽特自小就认为自己与众不同，自我意识很强。在霍夫普莱恩广场前的学校念书的时候，她就以显眼的服装而闻名。她爱穿红色和黄色的衣服，而其他女孩子都习惯穿灰色的衣服，这样她就往往显得鹤立鸡群了。她衣服的下摆很大，像盛开的花朵，正好适合她跳舞。玛格丽特的学业并没有因为出众的外貌而大打折扣，她的外语成绩优异，写得一手好字，在歌唱和钢琴方面都超过其他女孩子。作为情窦初开的少女，她爱读大部头的爱情小说，总是幻想自己就是那个英俊善良的男主人公的心上人，但是，年轻的玛格丽特不理解为什么小说中的男女主人公总会在历尽种种坎坷磨难和缠绵爱情后凄惨死去。

　　玛格丽特作为富裕帽子铺主人的掌上明珠的幸福时光并没有持续多久。随着国家经济的不景气，父亲亚当没有及时调整帽子铺的经营，不久，帽子铺就破产了。没过多久，独自外出谋生的父亲归来后脾气越来越差，不断与母亲安切吵架。1890年9月4日，两人在法律上取得了分居的协议。一连串的打击，使母亲一病不起，于1891年去世了。

　　家庭破产，妻子去世，亚当把几个孩子送到亲戚家抚养，而15岁的玛格丽特被送到了海牙的伯父家。

　　1895年，19岁的玛格丽特给报纸上的一则征婚启事寄去了信件和照片，这成就了她生命中首次也是唯一的一次婚姻。鲁道夫·麦克·里奥德上尉是驻守荷兰殖民地的军官，时年40岁。鲁道夫16岁从军，在东印度群岛待了多年后，获得了好几枚勋章，但是当地的气候也严重损害了他的健康。在回国治疗风湿病的期间，鲁道夫登出了这则征婚启事。应征者众多，但是玛格丽特的照片引起了他的注意，这不仅因为照片上玛格丽特美丽的容颜，更因为她信中洋溢着的热情。

　　在交往几个月后，他们结婚了。1897年，玛格丽特生下一个男孩，取名诺曼·约翰。但是随着新婚的甜蜜过去，两人很快发现了差距。军官鲁道夫在部队养成了粗鲁和颐指气使的性格，疾病缠身更使他脾气暴躁，而年轻的玛格丽特则一心向往着盛大的舞会，常常把自己打扮得雍容华贵在水晶灯下翩翩起舞，接受众人的恭维和赞美。

　　不久，玛格丽特随鲁道夫来到了爪哇岛，并学会了当地的巴里亚舞蹈。但是玛格丽特和鲁道夫的婚姻生活则随着时间的流逝变得越来越糟糕。鲁道夫时常酗酒，并在酒后殴打她。更不幸的是他们唯一的儿子诺曼和女儿农被佣人投毒，儿子身亡，女儿活了过来。虽然严惩佣人报了仇，但是鲁道夫每日唉声叹气，觉得失去了生活的希望。两人之间最有力的联系也失去了，彼此间越来越疏远。从爪哇岛回来没多久，两人的婚姻终于走到了尽头。玛格丽特与丈夫离婚后争取到了女儿的监护权，可是不依不饶的前夫竟然不服法庭判决私下绑架了孩子。

　　无牵无挂的玛格丽特开始自己闯荡人生，也从此走上了另一个舞台。在这个舞台上，她陶醉、迷失、沉沦、湮没……