本书上接第三部，从嘉靖即位、“议礼之争”开始。嘉靖皇帝借“议礼之争”清除了一批前朝旧臣，总揽大权。此后他的生活日渐腐化，一心想得道成仙，国家大事抛于脑后，奸相严嵩因此得以长期把持大权。同时，大明财政空虚，兵备废弛，东南沿海的倭寇和北方的蒙古成为明朝的心腹大患……

　　正义不会旷课

　　蓝道行固然是个道士，但他除了信太上老君外，还信王守仁。作为忠诚的王学门人，他和何心隐有着共同的敌人——严嵩。

　　嘉靖是一个太过聪明的人，他防备大臣，厌恶太监，但他也有着自己的弱点——道士。只有道士才能得到他的信任，只有道士才能真正影响他的决定。于是在不久后的一次扶乩中，嘉靖同志和神仙展开了一次深入沟通。

　　这一次，嘉靖同志提出了一个十分有深度的问题：为什么天下未能大治呢？

　　当然，根据程序，他提出的这个问题是密封的，只有神仙知道而已，但在他把纸条交由蓝道行同志转呈的时候，由于神仙大人出差，蓝大仙自然当仁不让，临时担任了代言人的角色。

　　所以当写有问题的纸张被当众焚烧之后，在中风太监的操控下，神仙的回答显露在沙盘之上：“奸臣当道，贤臣不用！”

　　看到神仙发话了，嘉靖随即写了第二张纸条：“奸臣何人？贤者何人？”

　　神仙再次回答：“奸臣如严嵩，贤者如徐阶。”

　　如此看来，严嵩和徐阶的知名度实在很高，居然连神仙都知道。

　　忽悠继续进行，但如果你认为嘉靖同志就这么好糊弄，那就错了。这位聪明绝顶的皇帝发出了质疑：“既然如此，为何奸人不遭天谴？”

　　我相信，当蓝道行偷看到这句问话时，他的精神已经紧张到了极点，但他没有慌乱，而是作出了一个完美的回答：“留待皇帝自裁！”

　　原来老天爷也是尊重自己的，嘉靖终于满意了。既然老天爷都不喜欢严嵩了，那么还是让他滚远点的好，不然自己的长生报告，老天爷估计也不会签字盖章的。

　　这个消息很快就传到了徐阶的耳朵里，他当即兴奋起来，于是他找来了邹应龙。“现在是动手的时候了。”

　　“我即刻写奏疏弹劾严嵩！”邹应龙摩拳擦掌，准备马上就干。

　　徐阶却拦住他，神秘地笑了笑：“弹章自然要写，但对象并非严嵩。”

　　邹应龙愣了一下，随即点了点头，姜还是老的辣，一点不错。他立刻赶回家，连夜写好了那份著名的奏疏。很快，嘉靖就看到了这篇奇文，真可谓是开门见山：“工部侍郎严世蕃凭藉父权，专利无厌！”

　　鉴于篇幅太长，这里就不多列举了，在列举了众多罪行之后，邹应龙写下了一句在弹章中十分罕见的话：“臣请斩世蕃首悬之于市，以为人臣凶横不忠之戒！”

　　徐阶实在是聪明到了极点，他知道严嵩已经失宠，但他更知道，二十多年的交情，嘉靖绝不忍心对严嵩下手。所以要彻底攻倒严嵩，必须先打倒严世蕃。

　　严世蕃是严嵩的智囊，也是严党的支柱，而更为重要的是，对于这个人，嘉靖没有任何手软的理由。

　　很快，皇帝显示了震怒，他连下几道谕旨，严令缉拿严世蕃，并将其逮捕入狱，而严嵩也接到了一道令旨，大意如下：虽然你儿子有罪，但我相信与你无关，你是无辜的，可是你毕竟是他爹，怎么说也要负上点教育责任，所以我体谅你，现在撤去你的所有官职，你也不用管事了，安心退休回家养老吧！至于你的退休工资，我也会按期发放的。

　　此时，是嘉靖四十一（1562）年五月。接到圣旨的严嵩如五雷轰顶，他曾预料到有这么一天，却没有想到来得这么快，势头这么猛。

　　就这样，政坛常青树，担任首辅十余年的老寿星严嵩终于倒台了，此刻距沈鍊之死六年，距杨继盛之死八年，距夏言之死十五年。但胜利终究还是到来了。

　　历史一次又一次地告诉了我们这样一个真理：正义和公道或许会迟到，却绝不会旷课。