这是一本写英雄的书。陈赓、刘震、李天佑、王近山是我军卓越的军事将领，在长期的征战生涯中，他们最善于打硬仗、险仗和恶仗，个个勇猛、强悍和充满智慧，浑身充溢着顶天立地的英雄之气。本书选取他们一生中最具个性的精彩故事和人生乐章，告诉你一个个栩栩如生的战将本色。

　　和毛泽东是校友

　　陈赓是毛泽东手下的一员大将。

　　陈赓1903年出生于湖南湘乡县二都的柳树铺。湘乡和湘潭相连，互为邻县，毛泽东的外婆家就是湘乡四都的棠佳阁文家。陈家与毛家虽为两个县，但实际上相隔并不远，韶山冲与柳树铺相隔不过30里。

　　毛泽东出身普通农民之家，陈赓是将门之后，家境殷实，是陈家的“二少爷”（他大哥在他八九岁时夭折）。毛泽东比陈赓正好大10岁，在少年时，两人并不相识。但是，他们先后在湘乡县立东山高小读过书，都是东山高小的学生。

　　东山高小，是湖南最早兴办的新式学堂之一，在湘乡东台山的脚下，距离县城二三里远，兴建于戊戌维新前，注重西学教育，在周围的湘乡、湘潭、浏阳三县很有名气。

　　在东山高小时，毛泽东学习很用功，深得教员们的喜爱，尤其是他会写文章，又常畅言国事，是东山学堂最优秀的学生，他学习了一个学期，老师就大为惊讶，个个都说“教不了这高才生”，只好把他推荐到长沙的湘乡驻省中学。东山高小是毛泽东走向外部世界的第一步。

　　在毛泽东离开东山学堂5年后，13岁的陈赓也来到这里就读。他虽然智商很高，记忆力很好，但他的心却不如毛泽东那样一心在学习上。在这之前读私塾时，他就是有名的“捣蛋王”，一次被私塾先生打了板子，他竟然偷偷地把茅屋的踏脚板锯断一半，让有半夜上厕所习惯的先生起来去大便，一脚踩断了木板，连人带板全掉进臭烘烘的茅坑。事后，私塾先生气得一个多月脸还是铁青铁青的。这次来到东山学堂，陈赓仍然玩性不改，行侠仗义，带着学生反对“学校当局的无理压制”，还进行罢课，急得东山学堂的老师们天天讲几年前毛泽东在学校刻苦学习的故事，说他如何如何地会写文章，这样，陈赓虽然没有见过毛泽东，在东山高小却久闻毛泽东的大名。

　　由于他玩性不改，经常在学校弄出些不大不小的事儿来，陈家没办法，老父亲陈绍纯只好按照当地老规矩，给他说了个媳妇“收心”。说来的媳妇叫陈壁君，是离他家10多里远的城前乡的一个大户之女，比陈赓大2岁，结果受了新式教育的陈赓书也不读了，在一个黑夜和几个同乡出走，逃婚投军去了。

　　他这一走却害苦了家里的老父陈绍纯，新媳妇已经接进家门了，做新郎的儿子却跑掉了，最后陈绍纯只好请人调解，说上一大堆好话，并赔上一大笔钱财，才“礼送”女方回家。

　　在北伐时期，陈赓在孙中山先生处时，经常见到自称是“孙先生学生”的汪精卫和他的老婆陈壁君，他常常对汪精卫开玩笑说：”嘿嘿，我当年在老家时，家里给我娶的媳妇和你媳妇同名，也叫陈壁君。”

　　此话说得汪精卫的老婆陈壁君直眨眼睛。这是后话。

　　陈赓投军后，前后干了8年，1921年离开湘军，来到长沙，在铁路局做了一名薪水不薄的办事员，又到毛泽东创办的湖南自修大学里半工半“自学”，终于与在东山高小的老校友毛泽东相识，并于1922年12月在何叔衡等人的介绍下加入了毛泽东等人创立的中国共产党，成为了我党最早的党员之一。对此，毛泽东在一次陈赓拜访他时说：“你入了党，我们就由老乡、校友变成了战友、同志。”

　　其实，毛泽东此时的“战友”说法，只是引申意义上的“战友”，虽然毛泽东也曾当过湘兵，他们并没有真正在一起打过仗，也没在一个军一个师。而陈赓与彭德怀才是真正的“战友”。