很久以前，医生们就在实践中发现，病人的口气可能预示某种疾病的存在：肺结核患者呼出的气息带有酵母的味道，糖尿病人则是淡淡的甜味。由于癌细胞的代谢物与正常细胞不同，肺癌患者呼出的口气其实也与健康人有异。尽管这种细微差别无法被人类的嗅觉细胞捕捉到，但美国克利夫兰诊所的研究人员正在研发的一种肺癌检测试纸却能相当准确地加以鉴别。

　　这种试纸上有36个对不同化学物质敏感的小点，当人对其呼气时，上面的染料会相应改变颜色。经过计算机扫描，便可通过显示的颜色特征判断呼气者是否患有肺癌。在有143人参加的试验中，这种试纸成功检测出了4名肺癌患者中的3人。这种试纸上有36个对不同化学物质敏感的小点，当人对其呼气时，上面的染料会相应改变颜色。经过计算机扫描，便可通过显示的颜色特征判断呼气者是否患有肺癌。

　　目前，研究者正在努力进一步提高试纸的敏感度和准确率。