4月9日的《南方都市报》报道，广州番禺学宫举行儿童开笔礼引起很大争议。所谓开笔礼，是中国古代儿童破蒙读书时的一种仪式。据报道，宁波等地也举行过这个仪式。仪式的内容各地大同小异，有拜见孔子像、朱砂开智、启蒙描红、诵读《三字经》、过青云桥、跃龙门等。

　　说是争议，但媒体评论多以批评为主。有人认为开笔礼大搞形式主义，对儿童进行刻板教育；有人担忧它神话孔子，捡起了传统文化中的糟粕；有人识破它的商业伎俩，以儿童为对象进行诱骗敛财。

　　我个人也对一些人孜孜以求的复古运动不以为然，认为目前中国学习现代文明比恢复传统文化紧要得多，但是当我听见这一窝蜂的批评之声时，又不免有些担忧———在民间文化上，任何一边倒的主张都是值得怀疑的，因为这样恰恰不符合现代文明的法则。尤其是有人呼吁政府部门出面关闭这些机构时，我更是要表示坚决反对。

　　用“封建迷信”来批评这些祭拜活动，显得过于简单粗暴，那是多年以前的做法。至于敛财，只要没有明确的欺诈行为，就很难从法律上进行阻绝。

　　对于这些复古活动，第一要反对以文化之名，勾结公权力、利用公共资源来攫取一己之私利；第二要反对以传统之名，煽动民族情绪，号召人们排挤外来文化、拒绝现代文明。除此之外，对儿童求学的多元选择，对民间文化的多样化生存，应该持肯定态度。有人要祭拜孔子，寄托良愿，自我激励，并没有什么不妥。

　　很多人担心拜一拜孔子，儿童就学到了奴性文化，读一读《三字经》，儿童就被灌输了错误观念，这就有些杞人忧天了。不用说，传统文化中有大量值得学习和继承的东西，就算那些糟粕，也未必想害人就能害得了的。这其中的关键在于，只要学习是开放的，只要有机会学习现代文明观念和现代科学技术，孩子们就会有正常的甄别能力，就会有正确的价值判断。现代教育的精髓在于教给孩子们思考能力和学习方法，如果只是有选择性地灌输，那么灌输西方文化与灌输四书五经之间并没有本质的区别。

　　有意思的倒是，这些机构所宣扬的传统文化，很多东西在中国也中断若干年代了，也是他们看了韩剧才醒悟的，去了日本才学到的，也可以说是一种“外来文化”。而这些机构是否都坦然地告诉了自己的客户呢？比如开笔礼中的过桥、许愿等仪式，就让我想到曾经参观过的一个日本文庙。那是福冈太宰府的天满宫，那里供奉着被日本民间神话了的古代文化圣人菅原道真，很多日本学生在开学、赶考前都会由家人陪同前往祭拜和许愿，木制的许愿牌挂满了庭院。和走（平步）青云桥类似，在那里，也有象征过去、现在和未来的三座桥供人行走。还有跟古老传说相关的梅酒、梅饼和梅茶供应。当然，吃喝和许愿牌都是要收钱的。

　　人们大可以说，日本文化本身就源自中国传统。不过具体到这些仪式上，谁是谁的传统，恐怕已经很难分得清了。对我来说，这些其实都不重要，就算有人要直接跑到日本天满宫去祭拜，我也没有意见。