2007年1月，“艺术中国·年度影响力”评选活动揭晓，入选“中国网络年度评选”的“年度最具影响力事件”，是“徐悲鸿作品在拍卖市场连创佳绩”。去年11月，徐悲鸿油画《奴隶与狮》在香港佳士得拍卖会上以5388万港元成交，创下中国油画的世界拍卖纪录。本书作者将为读者拨开岁月风沙掩埋的谜团：这位艺术先驱走过怎样不凡的人生之旅？为什么而今又有其画作“重见天日”？

　　新居悲欢

　　一九三二年，徐悲鸿蒋碧微搬进南京傅厚岗新居。此前，他们在丹凤街中央大学宿舍住了三年。那是个人声鼎沸的大杂院，难免太多不便，不只是一家人加上保姆，住得非常局促，徐悲鸿回家画画也得占地方，所以他的一大堆绘画资料只得放在中大校园的平房里。身为教授太太的蒋碧微不用上班，可以有大把时间到处闲逛，想想如何拥有独家小院。

　　蒋碧微从丹凤街中大宿舍区出去，逛的地方就在附近。那时金陵繁华之地在城南，如今市中心鼓楼一带，就算偏僻的城北了，人烟稀少，坟地居多。国民政府迁都南京，旧有城区格式不变，许多机构在城北建房，有钱的人跟进，房子渐多，人气也渐旺。

　　徐悲鸿的薪水是可观的，但是居家过日子开销大，要都拿出来买地盖房，仍有些底气不足。蒋碧微看中了南京傅厚岗的一块空地，常与徐家走动的民国元老吴稚晖先生慷慨解囊，垫了三千块大洋。蒋碧微请来的设计师，曾是徐悲鸿学生，自然分外尽心。蒋碧微倾注所有的聪明才智，使得这栋符合画家教授身份的带院子的两层小楼，日见雏形。

　　徐悲鸿蒋碧微的乔迁之喜是隆重的，女主人在新落成的小院里组织了小型聚会，毕竟曾经留学法国，刻意营造的浪漫氛围令人羡慕。

　　此时，徐悲鸿在中国最有名的大学任教，事业也进入巅峰状态，理应春风得意的他心情却是沉重的。“九一八事变”后东北三省的沦陷，使他无法沉浸在一己的满足之中。

　　舒适的生活和教学环境，没有使徐悲鸿躲进象牙之塔。他画的这幅油画高226.5厘米，宽315.5厘米，有十六个真人般大的人物，竟直接以城区的饥民为模特儿，画了一群骨瘦如柴、面有菜色的民众群像，依托中国古代典籍的丰富内涵，深刻反映当时底层中国人的生存状态。徐悲鸿构思中数易其稿，他用他的画笔在呐喊。

　　主管国民党宣传文化的张道藩劝他：“别这么画，给自己找麻烦！”蒋碧微更是气愤极了：“张道藩先生是关心你，你是在一天一天把你自己毁掉！”

　　徐悲鸿一笑了之，没有中止他的激情创作。油画在都市沙龙多是高雅闲趣，明明可以画温文尔雅，可以画阳春白雪，足以给徐悲鸿带来社会声望和可观收入，但徐悲鸿选择的题材却触目惊心，仿佛撕下了上流社会不愿意面对的一层薄纱。

　　任何非议在徐悲鸿耳旁，如一阵穿堂之风，不为所动。他坚持完成画作，这才有了后来周恩来对此画的高度赞扬，有了中国美术史上的经典之作。

　　一九三三年，从法国留学回国五年的徐悲鸿，有感于外国人对于中国的茫然，作出了一个大胆的决定，他亲自出面张罗，前往欧洲举办中国美术展览会。筹集办展经费时要取得银行信任，徐悲鸿以他自己房产作抵押，这才征集了中国当时最优秀的一批画作。

　　徐悲鸿再次登上海轮赴欧洲，蒋碧微同行。这是他们离开多年后，重返欧洲的一次艺术之旅。前一次是一个人留学官费两个人花，吃尽捉襟见肘的苦头。而这一次是带着一大批中国艺术品，以成功艺术家身份前往，心态大不相同。据蒋碧微说，本来孩子年幼，而且南京新居还没有布置停当，不想和徐悲鸿同去，但她怕别人“乘虚而入”，她不能不警惕。她还说：“也想趁此机会，看看是否有重归于好的可能。”

　　一九三三年五月十日，中国美术展览会在法国巴黎外国当代美术博物馆举行，参加开幕式的有各界著名人士三千人，画展受到极大重视。