本书是英国著名专栏女作家苏西·高德生近年来的力作，被誉为“全球女性健康第一书”。作者就女性所关心的关于身体方面的种种问题做了全面的分析：从生理、身体差异到历史、文化影响，旨在探索女人的过去，展望女人的将来。本书从整体的观点来探索我们的情感与身体状态之间的关系，并指出这样一个事实：我们总是心有余而力不足，是身体状态不佳。

　　小女人

　　变成女人有时很难。乍看上去，身为女人的优势并不明显。由于生理原因，女人要对抗很多东西。一切始于青春发育期，从“孩子”到“具有生育能力的女人”这样一个难堪的转变。任何一个过来人都可以回过头笑看过去，但是从一个12岁女孩的角度，她很难乐观地去对待青春痘、体重增加、乳房、阴毛、内分泌紊乱、情绪不稳定、月经这样一些无可避免的问题，而且无疑这些经历对自信心是有影响的。身体心理测试表明，在发育之前，女孩比男孩更能集中注意力、更擅长社交、意志更坚定，并且更少有自我伤害的倾向。但是，一旦开始发育，这些优势就消失了，根据数据显示，11至16岁之间的少女比同年龄阶段的男孩更多遭受解释不了的精神抑郁。

　　不用说，女孩越是早发育，就越会遭受很多困难。因此，过去200年以来，女孩发育的平均年龄不断提早并不是个好消息。1830年该平均年龄为17岁，1962年是12.8岁，而现在已经提早到12.5岁了。最近的研究表明，月经初潮的年龄有一个生理上的底线———9岁或10岁，这一底线在近30年间都没有变。然而，乳房和阴毛等第二性征出现的时间却在不断提前，48％的非裔美国女孩、15％的高加索女孩在8岁时都表现出明显的青春期特征。

　　过早发育会给女孩带来困难的原因有很多。长远来说，人们认为，发育过早的女孩成年后患上乳腺癌的风险更大。儿科医生还担心另一个问题，月经之后骨骼生长减慢，过早发育的女孩可能长不到成年人正常身高。短期来说，英国小学八分之一的女孩面临非常实际的问题，她们大多数人得不到支持，没有信息渠道，没有丢放卫生巾的垃圾桶，大多数时候没有卷纸。然而，早熟女孩面临最困难的问题是，人们往往以更加成人的方式对待看起来成熟的女孩，不管这样是否合适。身体的成长和情感的成长不是同步的，但是人们却不希望一个看起来14岁的女孩行为举止像10岁，尽管她的实际年龄只有10岁。而且，她更有可能得到她尚且不能应对的关注，更可能被利用，过早发生她并不想要的性行为。所以，数据显示，早熟的女孩更容易精神抑郁、酗酒或滥用药物、自我伤害。

　　婴儿肥

　　人体形成脂肪细胞只有两次。一次是在胎儿期，怀孕的最后三个月，一次是在青春发育期。发育期过后就不会再产生新的脂肪细胞了，但是随着女孩长大，如果摄入卡路里超过所需，体内的脂肪细胞就会扩散，导致体重增加。到青少年期，男孩长肌肉，而女孩却在胸部、髋部、腰部、腿部、臀部囤积大量脂肪，这让她们很懊恼。

　　大多数孩子都缺乏足够的体育锻炼，但是女孩的情况通常又比男孩更糟糕，出于安全顾虑，女孩比以往更缺少自由，她们不再步行去学校，她们的活动基本上都是静坐活动，比如吃东西、用电脑、看电视。

　　研究显示，53％的13岁美国青少年对自己的身体不满意，这个结果并不让人感到意外，因为几乎所有青少年杂志和电视节目都在关注怎样显得苗条、性感。17岁的女孩有78％对自己身体不满意。强求完美体形已经引起了年轻女孩的信心危机，她们从很小起就热衷于为完美体形而奋斗，通常她们都和做着同一件事的妈妈们站在同一条战线上。

　　现在短期减肥非常盛行，短期减肥包括禁食基本食物，如糖类、肉类和奶制品，这对长远的身体健康非常有害。