中国航天从无到有，由弱到强，能走到今天，其中有着说不完道不尽的故事。本书全方位再现了50年间中国国防尖端科技艰难发展的历史进程。从第一代国家领导人的相关决策内幕，到数十万科技人员的刻苦攻关细节，从几个军事大国间的航天航空生死博弈，到导弹部队将士的长空驱敌，都得到生动充分的展现。

　　萨姆导弹打下了台湾间谍

　　导弹综合试验靶场的场址确定下来之后，即进入了紧张的工程建设阶段。

　　1958年4月11日，中央军委秘书长黄克诚主持0029工程建设会议，决定工程兵成立特种工程指挥部（简称“特工指”），代号为7169部队，负责原子弹试验场和导弹综合试验靶场的整个工程建设（包括陆上靶场和海上分场）。7169部队是兵团级单位，以刚刚从朝鲜撤军回国的志愿军19兵团机关、志愿军工程指挥部和志愿军后勤部为基础组成。

　　河西走廊一时间车轮滚滚，人喊马嘶，从各军兵种调来的千军万马陆续开进了寂静的戈壁。

　　由一国之主到流落孤岛，蒋介石从中所尝受到的千滋百味，恐怕是任何人都难以体察的。1955年8月由美国出钱出机，国民党空军出人，建立了一个专门收集大陆情报的高空侦察机中队。

　　一开始，台湾对大陆纵深地带的高空窜扰，遭到了人民解放军空军的沉重打击，蒋介石的高空侦察机接二连三地被击落。到1958年，美国又将经过改进的RB-57D型高空侦察机装备给了国民党空军。国民党空军便使用这种性能更好、飞得更高的飞机，对大陆包括导弹试验基地在内的许多战略要地进行反复侦察。这种RB-57D型飞机的高度，可达1.8至2.6万米，解放军空军歼击航空兵部队先后起飞多架苏制米格-17型和米格-19型歼击机进行拦截，最终皆因飞行高度上不去，只能是望空兴叹，无功而返。

　　为了扭转这种不利局面，中央军委于1958年7月作出组建地空导弹部队的决定，并从苏联进口了几套C-75地空导弹系统。

　　1959年10月7日9时许，天空碧蓝如洗，万里无云。这时，指挥所收到了南疆部队的通报，国民党空军的一架RB-57D型高空侦察机已从台湾桃园机场起飞，由浙江路桥附近入陆，掠过杭州、南京后，现正以1.9万米的高度，沿京浦路继续高速北窜。

　　这架侦察机一路通行无阻，虽然沿线都有人民解放军空军的战斗机进行拦截，但都对其无可奈何，它也就更加有恃无恐，大摇大摆地直扑北京而来。

　　空军司令员刘亚楼对这架飞机可说是等待已久，今天见它终于来了，并已进入了导弹二营阵地上空，便驱车赶到二营指挥所，直接指挥作战。

　　导弹二营这时早已进入战斗状态，扬声器里不断传出各战斗岗位的报告，敌机飞行的距离、高度和速度也随之准确地报了出来。11时50分，导弹二营打开制导雷达，捕捉住目标，三发昂首挺立的导弹已接好电，转入自动跟踪。

　　“不要太紧张。”刘亚楼通过扬声器，对各个战斗岗位命令道，“把敌机放近些，要坚决打中它！”

　　12时4分，飞机进入导弹二营的火力范围。营长岳振华果断地大声命令：“导弹三发，放！———”

　　发射操作手闻声而动，迅即将发射钮使劲一揿，轰隆一阵巨响，三发“萨姆”导弹拔地而起，发出令人胆寒的呼啸声，向目标扑去。片刻之间，只听高空中像拍巴掌似的轻微一响，RB-57D侦察机被凌空击中，飞机便化为一团火球翻滚下来。

　　导弹部队一举击落国民党空军高空侦察机，开创了世界防空史上第一次用地空导弹击落飞机的战例。这次战斗在国外曾轰动一时，猜测纷纭，不知中国以何种兵器击落该机，中国则始终保持缄默，这就更增加了一种神秘感。这以后，台湾的国民党空军对大陆的高空侦察间断了二年零三个月之久。