本书是《明朝那些事儿》第二册，内容自永乐夺位的“靖难之役”后开始，先叙述了中国历史上赫赫有名的永乐大帝事迹———挥军北上五征蒙古，郑和七下西洋，南下讨平安南等，后来永乐于北伐蒙古归来途中病逝，明朝在经历了比较清明的“仁宣之治”后，开始进入动荡时期。

　　太子党的反击

　　朱高煦终于第一次掌握了主动权，他的阴谋策划终于有了结果，太子受到了沉重打击，而帮太子说话的文官集团也已经奄奄一息，形势一片大好，前途十分光明。

　　话说回来，人有一个很大的缺点，那就是一旦得意就容易忘形，朱高煦也不例外。胜利在望的朱高煦在历史书中找到了自己的偶像，并在之后的岁月中一直以此自居。

　　他的这位偶像就是唐太宗李世民，他经常见人就说：“我这么英明神武，不是很像李世民吗？”

　　朱高煦不是花痴，他这样说是有着深厚的政治寓意的。大家只要想一想就能明白他的隐含意思，李世民与朱高煦一样，都是次子，李建成对应朱高炽，都是太子，甚至连他们的弟弟也有对应关系，李元吉对应朱高燧，都是第三子。这样就很清楚了，李世民杀掉了李建成，当上皇帝，朱高煦杀掉朱高炽，登上皇位。朱高煦导演希望把几百年前的那一幕戏再演一遍。

　　就在朱棣渐渐对日益嚣张的朱高煦感到厌恶时，太子党开始了自己的反击。

　　当时正值朱高煦主动向朱棣要求增加自己的护卫，这引起了朱棣的警觉，永乐十三年五月，朱棣决定改封朱高煦去青州，按说青州并不是很差的地方，但朱高煦为了夺权的需要，不肯离开京城，又开始耍赖。

　　这次朱棣没有耐心陪朱高煦玩下去了，他直截了当地告诉朱高煦：你既然已经被封，就赶紧去上任，怎么能总是赖在京城不走？

　　朱棣不断地打击太子，无非是想告诉太子不要急于夺权，但他的这一行动却给了朱高煦错误的信号，他误以为皇位非自己莫属，越发专横跋扈，最终触怒了朱棣。

　　太子党的精英们抓住了这个机会，发出了致命的一击，而完成这一击的人正是杨士奇。

　　由于平日表现良好，且自我改造态度积极，杨士奇和蹇义连监狱的门都没进，就被放了出来，再次被委以重任。逃离牢狱之灾的杨士奇自然不会洗心革面，与朱高煦和平相处，在经过长期的观察和对时局的揣摩后，他敏锐地抓住了机会，发动了攻击。

　　说来似乎有点不可思议，与前两次一样，他的这次攻击也是通过问答对话的形式完成的。此次对话除了朱棣和杨士奇外，蹇义也在场，不过他的表现实在让人失望。

　　朱棣问：“我最近听到很多汉王（朱高煦封号）行为不法的传闻，你们知道这些事情吗？”

　　这话是对杨士奇和蹇义两个人问的，但两人的反应却大不相同。

　　蹇义虽然忠于太子，却也被整怕了，他深恐这又是一个陷阱，要是实话实说，只怕又要遭殃，便推说自己不知道。朱棣失望地转向了另一个人———杨士奇，他注视着杨士奇，等着他的答复。

　　杨士奇等待这一天已经很久了。经历了那么多的波折和阴谋，自己身边的同伴不是被杀掉，就是被朱高煦整垮，为了自己的信念，他忍耐了很久，他十分清楚权力斗争就如同剑客比武，一击必杀才是制胜的王道。

　　杨士奇从容答道：“汉王两次被封都不肯到地方就藩，现在陛下要迁都了，在这个时候，他要求留在南京，希望陛下仔细考虑一下他的用意。”

　　细细品来，杨士奇此言实在厉害，看似平淡无奇，却处处透着杀机，要把朱高煦往死里整，杨士奇之权谋老到实在让人胆寒。杨士奇终于亮出了他的宝剑，在正确的时间，正确的地点，对正确的人，使出了那一剑。

　　朱棣被杨士奇的话震惊了，朱高煦三番五次不肯走，如今要迁都了，他却执意留在南京，他到底想干什么？

　　不能再拖了，让他马上就滚！