2006年诺贝尔文学奖得主的第一部历史小说。年轻的威尼斯学者被俘虏到伊斯坦布尔，成为土耳其人霍加的奴隶。二人竟然外貌神似。他们联手苏丹发明了一件用来对抗波兰与其西方盟军的战争武器。武器在围攻“白色城堡”时上阵，两人在城堡的身影底下，霍加选择了逃离，奔向他的想象城市威尼斯，威尼斯人则作为替身留了下来继续霍加的生活……

　　诅咒的传言

　　夏初得知苏丹希望我们带着那个武器前往埃迪尔奈时，霍加终于有了行动。此时，我才知道他已经做好了一切准备，整个漫长的冬季一直都与武器操作小组保持着联系。三天内，我们就做好了出发的准备。

　　苏丹像见到老朋友一样对霍加表示了欢迎，此时已有传闻说可能要爆发战事。到了夏季，有关战争的传言越来越多。因为无法接受前一年的战败，以及随后而来的重税，波兰人送来了这样的消息：“拿着你们的剑来收税吧。”

　　此后那些日子里，霍加快要气死了，规划进攻编制时，军中没有人想到要部署这个新武器。没人想在作战时看到这堆黑铁在身边，也没有人期待这个大锅能发挥什么作用；更糟的是，他们认为它是个不吉利的东西！苏丹表示自己对霍加及这个武器很有信心，而且为了避免引发更多争端，下令战争期间这个武器直接隶属于他，隶属于他带的部队。九月初一个炎热的日子，我们离开了埃迪尔奈。

　　大家都觉得，就时节来说，现在开战已经太晚，但这个问题谈论得并不太多：现在我才知道，在战争中，士兵害怕凶兆就跟惧怕敌人一样。

　　第一天，我们经由繁荣的村落往北，行经的多处桥梁因承受我们的武器重量而嘎嘎作响。我们很惊讶当晚就被召至苏丹的王帐。与他的士兵一样，苏丹突然变得像个孩子一样，他身上有一种好奇与兴奋，他向霍加询问各种事情的解释：日落前的彤云、低飞的猎鹰、村中房舍的破败烟囱，以及南飞的鹤群，这些都代表了什么意思？霍加当然全部往好的方向来解析了。

　　我们渡过河，来到了波兰人的土地上。恶劣的雨势使道路泥泞，让我们的武器难以前进，它一日日变得益发沉重，在部队需要加快脚步时，阻碍了行军的速度。这时，关于这个机器会为我们带来厄运，甚至是诅咒的传言甚嚣尘上；参与霍加“实验”的禁卫军的窃窃私语更是为此添油加醋。与往常一样，遭到指责的不是霍加，而是我这个异教徒。

　　他们将霍加视为病态者，虽然迷失方向，但还不到无药可救的地步；真正危险、真正有罪的人是我，是我哄骗了霍加和苏丹，策划了这个不祥的东西。晚间我们返回帐篷时，霍加谈起了他们，语气中充满了厌恶和气愤，却丝毫不见那些年中我相信我们会一直维持下去的欢欣与希望。

　　不过，我发现他不会那么容易就打算放弃的。两天后，当我们的武器卡在行军队伍正中央的泥里无法动弹时，我不再抱任何希望了。而霍加虽然有病在身，仍努力不懈。没人给我们一兵一卒，甚至连马都不给我们。他直接去找了苏丹，得到了近四十匹马，让人把大炮的链条都卸了下来，并集合了一小队人手。折腾了一整天，接近晚间时分，在那些祈祷让这个武器陷入泥中不再动弹的目光面前，他猛力鞭打马匹，终于让我们的大虫移动了。

　　隔天上午，启动我们的武器，攻击接近前线的一座敌军小碉堡进行测试时，我们有着一种奇异的预感，认为它不会真的成功。这个武器的第一次突击行动中，苏丹提供的近百名支援人手，溃不成军，四处逃散。有些人被武器本身压得粉身碎骨，有些人因为脱离了这一武器的保护而中弹身亡。我们的武器经过一些无效的射击后，笨重地陷进了泥沼中。多数人因害怕这个不祥之物而后撤了，我们无法重新整队准备新的一轮攻击。

　　后来，胖子哈桑帕夏和他的部队用了不到一小时的时间，几乎没有伤亡便攻占了这座碉堡。

　　白色城堡