我最早见到的著名青年昆曲表演艺术家王芳，不是在戏台上，而是在主席台上。那是很多年前了，第几届文代会已经记不清了，那一届，王芳当选为苏州文联副主席，我看她坐在主席台上，面带三分羞，不施粉黛，却明眸皓齿，光艳照人。我当时十分希望，轮到王芳发言的话，她什么都别说，只是亮出嗓子，唱上一段。唱的比说的好听，对于王芳来说，一定是这样的。虽然我对昆曲没有太大兴趣，更无研究，但彼时彼刻，我真的十分希望听她唱。我想那是一个契机，她即使不化妆，不甩水袖，素面朝天的，但只要咿咿呀呀地在主席台上一唱，这世界上呀一定就会突然多出来几个昆曲迷的。但是她没有唱，当然她不可能唱。在一个严肃的会议上，作为一名新当选的副主席，不认真地发言，却唱起戏来，搞笑了不是！

　　真正认识王芳，是在一次文艺家采风活动中。我虽虚长她几岁，却在她落落大方、严谨得体的待人接物映衬下，显得幼稚而粗糙。我注意到，不管在什么样的场合，不管与什么样的人打交道，她都是一副矜持有度，处变不惊的样子。有人说演一场戏就是经历一场人生，像王芳这样的优秀演员，她演的戏，一定是更倾注了生命与灵魂的体验，更善于从他人的命运起伏中体会人生况味。她演了那么多戏，从无数戏剧人生中得到了生命的一次次历练，方修炼出今天这样高深的道行。

　　在如何更好地保护昆曲这份“人类口头遗产和非物质遗产”，让昆曲这个古老的剧种不至于在媒体时代物种消亡这个问题上，我曾有过一个歪招。我认为它和我们的评弹一起，都应该更多地考虑走群众路线。光凭政府出钱保护，肯定是不行的。比方说，要下大功夫，在所有的娱乐场所加以推广，凡娱乐从业人员，都应该会唱昆曲评弹，要让听昆曲和评弹盐溶于水一般渗入我们的旅游业。要让全世界的游客都树立起这样的观念：到苏州不逛园林，等于白来苏州；而到苏州没听昆曲评弹，则等于没来苏州。一旦这样的风气形成，还怕昆曲评弹会消亡么？

　　当我将这番庸论在王芳面前说出，她沉默而未予应对。显然她是“不敢苟同”。我想，理由一定是在她心中，昆曲是一番神圣的事业，令其流入歌厅酒肆，于心何忍哉！昆曲是高雅的，高雅是昆曲的特性，也许高雅也将不幸而成为昆曲的墓志铭。

　　王芳的戏唱得怎么样，我是个外行，听了也是白听。不过，听她唱一首《我爱你塞北的雪》，那么字正腔圆，情绪饱满，娓娓动听，可以由此推断，她的戏也一定是确实唱得好的。后来承蒙她送我一套DVD，是她领衔主演的昆曲《长生殿》，我才有机会静下心来看她表演。不过，我总是手拿遥控器，跳跃着看。凡是王芳演唱的片断，我反反复复看了不知多少遍，其他的则都匆匆跳过了。王芳所表演出来的清丽细腻，纯净气质，真的是非常动人。她的演唱魅力，让我这个崇尚现代生活的俗物，竟也为古人而伤心了。

　　荆歌：著名作家。主要作品有《鸟巢》《十夜谈》等。