本书为黑泽明晚年，回忆自己跌宕起伏的一生，从孩提时代一个孱弱的“夜哭郎”，如何痴迷于绘画和电影，如何幸得启蒙而踏入电影界，最后如何执导《罗生门》等影片而成为世界级的导演……在征服一座一座的高山的生命征程中，将大师坎坷的足迹与不断进取、奋斗的伟大灵魂，娓娓道来。

　　荡漾在洗脸盆

　　我光着身子坐在洗脸盆里。屋里的光线昏暗，我坐在洗脸盆里洗澡，两手抓着盆沿摇撼。洗脸盆放在从两边朝中间倾斜的洗澡间的地板正中间，被我摇得直晃荡，洗澡水噼啪作响。

　　我这么干大概颇感有趣吧。我拼命地摇这脸盆。结果，一下子就把盆摇翻了。直到今天，我还记得刹那之间那莫名其妙和意料不到的冲击感，光着身子倒在地板上、颇感光滑的舒畅感觉，以及跌倒时仰头望到棚顶上吊着的一个很亮很亮的东西。

　　从我记事时起，我就常常回想起这件事，不过因为这倒也算不了什么大事，所以长大之后我一直没跟谁说。

　　我想，大概是过了二十岁之后吧，我问起母亲，为什么这桩事我记得这么清楚。

　　母亲仿佛吃了一惊似的盯着我，然后说，那是我一岁的时候，因为给祖父做法事而回秋田老家时发生的。

　　她说，我记忆中那间有地板的昏暗屋子，就是老家的厨房兼洗澡间。母亲想把我放进洗澡桶，她自己要到隔壁的房间里去脱衣服，所以只好先把脱光衣服的我放进倒好热水的洗脸盆里。她正脱衣服的时候，突然听到我哇的一声，急忙跑进洗澡间一看，原来盆翻了，我正仰面朝天大哭呢。

　　母亲说，头顶上非常亮的东西，是当时吊在洗澡间的煤油灯。问起这件事的时候，我已经身高一米八，体重六十公斤。忽然问起这事，她感到非常奇怪，所以注视我良久。

　　一岁时在洗脸盆里洗澡这件事，是我最初和最早的记忆。当然，在这之前的事是不可能记得的。不过，我那业已去世的大姐曾经说我：“你一生下来就是个莫名其妙的家伙！”

　　她说，我生下来时没有哭，不声不响地，两只手攥得很紧，好久也不张开。“好不容易给你掰开一看，两只小手已经攥紫了。”

　　这大概是她瞎编的，一定是为了跟我这最小的弟弟开玩笑。

　　首先，如果我真是生下来就把手攥得那么紧，现在我已成了大财主，坐着劳斯莱斯高级轿车到处转悠了。（说点题外话，就是这位拿这些话开我玩笑的大姐，听说她去世前不久看电视时看到 Los Prims乐队的黑泽明， Los Prims 乐队是活跃在20世纪60年代到90年代的日本乐队。它的主要成员之一也叫黑泽明。她以为那是我，便说：“阿明真是精力充沛呀。”尽管外甥与外甥女说那不是他们的舅舅，可她却坚持自己没有看错，因为我小的时候姐姐们常常让我唱歌给她们听。如此说来，我应该感谢Los Prims乐队的“黑泽明”，他替我唱歌献给了我那晚年的姐姐。）

　　可是一岁以后，也就是幼儿时代的事，现在想起来，就像焦点模糊的几段很短的影片一样，很不清晰了。另一件记得很清楚的幼儿时代的事，是离我家很远的某个地方在着火。那是伏在奶妈背上看到的。

　　失火的地方和我家之间隔着一段黑黑的海面。我家在大森的海岸附近，远远能看到那着火的地方。看到那远处的大火，我吓哭了。直到现在，我看到失火还很不是滋味。

　　幼儿时代的再一个记忆，是奶妈常常背着我去一个黑黑的小屋子。那到底是个什么地方呢？长大之后我常常想起这个问题。结果，有一天就像福尔摩斯那样解开了这个谜：原来她是背着我上厕所。

　　这奶妈简直太不懂礼貌了！

　　不过，后来奶妈来看我，她仰着脸望着身高一米八、体重七十公斤的我，说了声：“孩子，你长这么大了!”对于这位突然出现在眼前的老太太，我很感动，却又一时毫无印象，茫然地低头看着她。