搬运工葛大海在下班的途中，撞上电线杆，当场死亡，留下下岗的妻子刘芳芳和正在上学的儿子葛小江。铁道局领导送来了五万元赔偿金。在要好的邻居建议下，刘芳芳向丈夫单位的马副总讨要更多的赔偿金。这时，丈夫生前资助的女孩王琴走进了刘芳芳家，问她讨要学费。一场拉锯战由此展开……

　　把柄

　　刘芳芳这晚上怎么也睡不着，想孟爱军，也想王琴。孟爱军的嘴，亲在她脸上，有一股淡淡的烟草味，麻麻痒痒的，像触电。她有些懊恼，怎么能让他亲呢?但又有些异样的感觉，是什么说不上来，好像也不全是懊恼，还夹杂了些别的。刘芳芳又想到王琴———这次是真的懊恼了，竟把她给忘了。天晓得她是真的睡着还是假的睡着。这个小姑娘的心眼，比天上的星星还多。

　　第二天早上，孟爱军依旧到刘芳芳的摊上买大饼油条。刘芳芳看见他，一句话也没说，把大饼油条包好给他，便招呼下一位客人。孟爱军看看她的脸色，开玩笑道：“怎么了，不开心了?”刘芳芳回答：“没有。”看也不看他。

　　直到下午，刘芳芳才挑了个时机对孟爱军说了———收敛些，提防那个小姑娘。孟爱军笑笑，满不在乎地说：“我们又没怎么样。”刘芳芳急了：“你昨天晚上那个样子，还说没怎么样?”孟爱军问：“她看见了?”刘芳芳皱着眉头：“我也不晓得，她就算看见了也不会告诉我———我是担心，如果她拿这个来要挟我，怎么办?”

　　刘芳芳想到这个，背上冷汗就出来了。她回忆这两天王琴的举止，嘴上说不要钱了，可人还留着，不是别有用心是什么———她真是疏忽了。

　　刘芳芳越想越怕。她对孟爱军说：“这个小姑娘啊，我实在是吃不消她。谁晓得她什么时候会给你突然来一下子，搞得你措手不及。我吃够她苦头了。十个我也不是她的对手。”

　　孟爱军嘿嘿地笑：“怕她捉奸啊?”刘芳芳骂道：“我都急死了，你还有空跟我开玩笑。”“好了，好了，”孟爱军在她背上拍了拍，“我晓得了，你放心，我不会给你惹麻烦的———我有几个在道上混的朋友，搞定她，怎么样?”“怎么搞定?”“还能怎么搞定———人倒吊起来，不给吃饭不给睡觉，问她还要是嘴硬，就往死里打。”

　　刘芳芳听得汗毛都竖起来了，“别讲了别讲了，这种话你也讲得出。”

　　孟爱军一笑：“我晓得你肯定不忍心———我跟你讲，这小姑娘就是看准了你是个老实人。你要是个厉害角色，她敢这么玩你?”刘芳芳叹了口气。

　　一连几天，刘芳芳和孟爱军都夹着尾巴做人，见了面也不怎么说话，最多只是打个招呼，客客气气的，生怕给王琴抓了把柄。王琴依然是一不做二不休的模样，既不回去，也不问刘芳芳要钱。一次刘芳芳问她，怎么不回家去。她笑笑，不说话。刘芳芳说：“我晓得你心还不死。”她又是一笑，说：“我在这里待习惯了，回去不舒服。”刘芳芳听这话实在可笑，忍不住嘲讽她一句：“家里有床有饭不舒服，这里坐楼梯啃面包反而舒服，是吧?”

　　王琴一点儿也不尴尬，咯咯直笑。

　　刘芳芳拿她没办法，只好朝她翻白眼。

　　有几次，孟爱军忍不住又动手动脚，被刘芳芳骂住了。刘芳芳急道：“你这个样子，是不是存心跟我过不去?”孟爱军说：“我怎么会存心和你过不去———这不能怪我，谁让你长得这么勾引人?”刘芳芳皱眉道：“下流胚，不要脸!”孟爱军嘻嘻笑道：“男人全是下流胚。你又不是不晓得。”

　　他说到这里，眼珠一转，道：“哎，你说那个姓马的家伙，他会是正人君子吗———他在外面就不会有女人?”刘芳芳听了一愣。

　　孟爱军嘿地一声，在大腿上重重一拍：“这种男人，十个有九个在外面有花头———你要是抓住他这个把柄，别说十万八万。再多他也给了!”

　　刘芳芳怔怔地朝他看。“对呀!”她一下子激动起来，道，“我怎么没想到呢。”