中国考古学历史上曾经发生过许多至今悬而未解的考古谜案，从人类、水稻的起源，到悬棺、汝窑、秘戏以及洛阳铲等，本文详述谜案发生的历史背景、破解的过程，以及部分至今尚未解开的悬疑。许多考古谜案中谜中有谜，案中有案，构成了一个个亦真亦幻、起伏跌宕的离奇故事。

　　南京报恩寺塔之谜

　　1856年，随着一声惊天动地的巨响，一座精美绝伦的宝塔从地球上消失了。这座举世闻名的宝塔就是曾经被外国人称为“中世纪世界七大建筑奇迹”之一的南京大报恩寺琉璃塔。

　　大报恩寺位于南京城南中华门外的古长干里，明清鼎盛时期，其范围达“九里十三步”，民间至今尚有“骑马关山门，九里十三步”之说，其与灵谷寺、天界寺并称为金陵三大寺。而大报恩寺又为三大寺之首，统领城南一带次一级规模的大寺院二座，中等规模的寺院十四座。

　　相传大报恩寺是朱棣为纪念他的母亲而兴建的。《明史》上记载朱棣为朱元璋的正室马皇后之子，但据明史专家吴晗的考证，朱棣的母亲是高丽的女贡妃。古代的时候，高丽（今朝鲜和韩国）与中国的关系一直非常密切，长期奉中国为宗主国。双方为加强联系，往往采取联姻的手段，女贡妃就是这样从高丽来到了中国。女贡妃生下朱棣还未足月，不知什么原因得罪了马皇后，被处以“铁裙”之刑折磨致死，朱棣遂由马皇后抚养成人。朱棣登基以后，遂以报答朱元璋及马皇后养育之恩的名义，修建大报恩寺及报恩寺塔，实际是为了纪念他的亲生母亲女贡妃，大报恩寺的大殿也被称为女贡妃殿。

　　大报恩寺由曾经七下西洋的太监郑和主持兴建，工程十分浩大，尤以琉璃宝塔为最。据有关资料统计，整个工程历时十六年（另一说为十九年），动用军夫工匠达十万人，仅建塔一项费用，耗银就达二百四十八万五千四百八十四两，就连郑和下西洋剩下的一百多万两也搭了进去。

　　由于大报恩寺临近秦淮河，土质较软，在建寺之初，先在地上栽上木桩，放火焚烧后再夯实，并在地表铺上朱砂，以“避湿杀虫”。在大报恩寺的所有建筑中，除琉璃塔外，以四大天王殿和大雄宝殿最为壮观，建筑的下墙、石坛、栏杆等都是用汉白玉石雕刻而成，大雄宝殿也称贡妃殿，平常都是终年关闭，只有当礼部进行祭祀活动的时候才打开。

　　中国历史上这一举世无双的琉璃宝塔，从它建成开始就历经劫难。明嘉靖四十五年（1566年）遭到雷火袭击，天王殿、大雄宝殿、观音殿及画廊等一百四十余间房屋被烧成灰烬；万历二十八年（1600年）塔心木腐朽，塔顶倾斜。

　　1842年，鸦片战争结束以后，当时停泊在南京江面的英军舰船并没有马上撤走，而是上岸进行了大肆地掠夺，其中大报恩寺塔就是其目标之一。英军在参观这座华丽的宝塔时，不顾一切地剥取塔面上的琉璃砖及塔内的金佛像作纪念品，使报恩寺塔遭到了很大的损坏。由于寺院僧人的抗议，英军不得不向寺院支付了相当数量的赔偿金。

　　报恩寺塔雄踞在金陵城外达四百多年之久，可惜在1856年毁于太平天国内讧中（另外也有一种说法认为，报恩寺塔是在1854年清军占领雨花台后，为防止清军利用报恩寺塔居高临下的优势炮轰城里，对城内构成威胁，太平军遂“用火药轰之，复挖空塔座下基地，数日塔倒，寺遭焚毁”；或认为是曾国藩下令炸毁的）。

　　报恩寺本来就位于城外，琉璃塔被炸毁以后，寺院日见衰败。清同治四年（1865年），江宁机器制造总局在大报恩寺遗址附近建造厂房，寺院遗址逐渐被蚕食瓜分。如今，在大报恩寺旧址仅保存一进殿宇及巨大的石碑一方。

　　随着时代的发展，一些历史上的名楼、名塔相继在各地成功重建。我们相信，在不久的将来，大报恩寺塔这一世界奇观终将重现于世人面前。