美国航空航天局12月5日公布了其探索太空的又一重大举措：送人类重返月球并建立永久基地，为登上火星作准备。

　　人类可在月球住半年

　　根据美国航空航天局官方网站公布的消息，他们计划于2020年用载人飞船将4名宇航员送上月球。宇航员将花4年时间在月球建立基地，到2024年，普通游客将有机会登月居住。

　　首先登月的4名宇航员每次只能在月球上停留一个星期开展建筑工作，会不断有宇航员轮换接替他们。预计到2024年，月球基地将基本完工，届时人们可在月球居住长达6个月时间。

　　为实现这一目标，美国航空航天局将在未来十几年时间里进行一系列发射活动。2008年试发送第一艘登月宇宙飞船，2014年试发送第一艘载人探测飞船但不登月。

　　此次重返月球计划还描绘了人类21世纪探索月球的整体框架和目标，以及重返月球所需要的硬件设备，其中月球着陆器是关键设备之一。在无人驾驶和有人驾驶两种模式下，着陆器均能快速安全地在月球上任何地点着陆。

　　月球两极最宜居

　　美国航空航天局副局长莎娜·戴尔在5日举行的新闻发布会上说，月球上建立基地的最佳地点是南北两极，因为这里接受阳光照射的时间较长，便于人们利用太阳能。最终地点仍需进一步的论证才能确定。

　　据航空航天局另一名专家说，在月球两极中，南极可能更适宜建基地，这里的日照时间占全天3/4，而且附近还可能有矿产和其它自然资源。

　　需多国机构参与

　　美航空航天局官员还表示，重返月球计划一个重要的组成部分就是国际参与，他们欢迎其他国家、非政府组织及商业团体加入到这个项目中来。2007年将是美国就这个计划与世界其他国家进行广泛对话的一年。

　　据悉，现阶段除美国航空航天局外，已经有另外13个航空航天机构参与其中，包括美国目前在国际空间站的合作伙伴俄罗斯、日本和欧盟，此外还有法国、德国、英国、加拿大、澳大利亚等。

　　工程巨大耗资不菲

　　早在2004年，美国总统布什就提出了重返月球计划，并进一步提出登陆火星的设想。这个庞大的项目将花费不菲，需要未来美国三届总统的政府预算支持。

　　美国航空航天局去年曾称，仅4名宇航员首次登陆月球就需花费1.04亿美元，不过在12月5日的发布会上，其官员并没有给出具体数字，仅表示费用将在航空航天局的预算之内。据悉，美国航空航天局每年获得的资金约有160亿美元。

　　首次登月距今37年

　　1961年5月，美国肯尼迪总统向全世界宣布实施“阿波罗”载人登月计划。经过8年艰苦努力，阿波罗1号至10号进行了多次不载人、载人的近地轨道飞行试验或登月预演，在登月工程高峰时期，有2万家企业、200多所大学和80多个科研机构参与其中，整个项目的参与人数超过30 万，是20世纪人类最宏伟的工程之一。

　　1969年7月20日，美国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林乘阿波罗11号宇宙飞船首次成功登上月球，实现了人类几千年来的梦想。

　　陈笛