老南京许许多多的“挑子”，有些已销声匿迹，有些正离我们而去，渐行渐远。但爆米花挑子却在原始与文明的夹缝中生存了下来，给日益现代化的都市保留着一丝乡土气息。

　　爆米花挑子，一头是火炉，炉上支着炸米机，另一头装着燃料、风箱等一应什物。爆米花挑子，有的娃娃称它“嘭嘭挑子”，这是从炸米机发出的爆鸣声中意会出来的。爆米花多是娃娃喜爱的“零嘴”，故也有人称之为“娃娃挑子”。

　　爆米花有极强的时令性。赤日炎炎的夏季，口干舌燥的，谁去嚼那干巴巴的爆米花？只有在节气入冬后，人们才能听到“炸炒米噢”的吆喝声，看到穿梭于闾巷挑子的身影。

　　在春节前十多天，爆米花挑子在各类挑子中“一花独放”。只要一歇下来，盛着米的竹箩瓷盆瓦罐陶钵一只挨一只。每每爆出一炉，师傅用裹缠着蘸上油的棉纱布的木棒在爆米机里搅几下，舀出定量的米倒进圆圆鼓鼓的机肚，拧紧盖子，再把它架在炉子前后的“V”形槽内。然后师傅坐下，右手转着爆米机，左手拉着风箱，火苗呼呼地往上蹿。不多会儿，师傅看看手柄圈上的气压表，自言自语：“好了。”将炸米机从炉口移下来，塞进布袋，机耳从袋子的圆孔中探出头来，师傅用圆筒扳手一掰，脚往机脖上一踩，“嘭”，爆米花尽收囊中。

　　炸前，若娃娃嚷嚷“我要甜的”，师傅拆开装有糖精的小纸包，将其与米一起倒进去。除大米外，还可爆玉米、蚕豆……有人家还将晒干的年糕片端来，爆出的糕片又香又脆，模样很讨人喜欢，娃娃们给它取个形象而又别致的名字：猫耳朵。

　　日头当中，师傅回不了家，邻近的人家送来一大碗带尖的米饭，上面夹些菜，家境好些的还放上两块红烧肉哩！师傅胡乱地往嘴里扒完，咕嘟咕嘟喝上一碗萝卜汤，一抹嘴又干起来。知情知趣，吃了这家饭，为这家爆米花不收钱了，送饭的心领：“在家门口坐着是缘分！”

　　夜幕垂下来，这一片该“爆”的人家全爆了，师傅数着一天所得，绽放笑的脸，宛若爆米花。

　　如今爆米花的，四季常有，“行头”依旧是那副行头，只不再走街串巷讨米下“机”了，挑个既不繁华又不偏僻的地段呆着。原料自备，爆好的玉米花放在竹匾里，1元1袋。这种玉米花仍受居民垂青———那是一种温馨与童年回忆相交融的情愫。