本书通过这位可能会改变美国政治面貌的奥地利移民的公众生活和私人生活及其性格上的多面性，直接展现了一个现代版的靠艰苦奋斗而功成名就的故事。本书精心采访了几乎所有与阿诺·施瓦辛格关系最密切的人士，包括他的良师益友、健美运动中的竞争对手、他终生的挚友、第一任正式女友、他的情人们、他的长期公关秘书、经纪人、制片人、导演以及政界的朋友和对手。

　　爱耍诡计

　　一天，有个人悠闲地走进了慕尼黑体育馆，他腆着一个像啤酒桶似的大肚子，两条腿却像铅笔一样细，仿佛那个肚子随时都会掉下来。他对阿诺说：“我想当冠军。”阿诺上上下下打量了他一番，然后告诉他，他显然具备成为不朽人物的素质，他将训练他参加德国先生争霸赛，而这时距比赛开始只有几周时间了。

　　阿诺对那个人说，为了给裁判留下深刻的印象，在比赛时他应该大声喊叫，喊叫的声音越响，他留给裁判的印象就会越深刻。他做前倾姿势时，应该在喉间发出低沉的喊声“啊啊啊”。他站直展示二头肌时，应该迸发出高音的“呃呃呃”，并且每做一个姿势，他就应该向舞台前方走一步，使自己越来越靠近前台，直到最后停在距裁判几步远的地方，用尽胸腔全部的力量大声尖叫。“在训练过程中，阿诺会踢一下他的腿，然后告诉他：‘大声点儿，再大声点儿。’”哥伦布回忆道，“我们告诉他憋足了劲大叫。”

　　那个人聪明好学，进步很快，在举行德国先生争霸赛的那天晚上，他和其他选手一起骄傲地在舞台上表演，以一种在以往健美运动中从未见过的方式展示自我———此后至今都未见过。

　　随着阿诺声誉渐隆，体形日益完美，他喜欢耍花招的习惯也渐渐广为人知。他曾在杠铃上涂抹润滑油让别人举不起来。他曾经告诉一位健美运动员，为了让自己看上去像一位冠军，他必须把坚果壳粉和盐混在一起吃，吃的数量要不断增多。那位年轻人听从了他的建议，以致产生了灾难性的后果。

　　被戏弄的人与戏弄人的人看问题的方式是不一样的。在阿诺看来，那些人如此容易受骗，真是有些可悲；而对于那些被耍弄的人来说，他们完全信任他们值得尊敬的教练，认为他给出的建议都是有价值的，把他说的话奉为圣旨。

　　在欧洲，人们对健美运动员的看法就像美国人对摩托车手的看法一样，认为健美运动员是一群明目张胆的歹徒，他们只会打架。阿诺觉得，喝上几升啤酒，然后摆平那些好斗的、以为可以在阿诺和他的兄弟们身上考验一下自己勇气的小阿飞，是一种很好的娱乐方式。在著名的慕尼黑十月啤酒狂欢节上，当阿诺和他的朋友们在喝得酩酊大醉的人群中穿行时，他充满了挑衅的意味。

　　当阿诺悠闲地穿过一顶巨大的啤酒节帐篷时，有个喝醉的美国人撞在了他身上。那人感觉就像撞上了一栋房子。阿诺继续朝前走，那个美国人认为这是对他的一种挑衅，就从后边猛扑上去，掐住了阿诺的脖子。阿诺把他推开，转过身来，面对着这个站在他面前、攥紧了拳头的身材矮小的人。然而，他却只是不易觉察地微微笑了笑，然后慢慢脱下衬衫，鼓起身上的肌肉。那个美国人见状放下拳头，邀请阿诺和他的朋友一起吃晚餐。

　　尽管阿诺有能力逐步发展体育馆事业，他的眼光却早已超出了仅限于慕尼黑的成功。他尽力讨好那些在自己视野内最有权力的人物。对于那些惯于胁迫像他那样出身卑微的年轻人的人，他会毫不让步。在英国参加完宇宙先生比赛并获得第二名之后，他遇到了两位致力于健身体育馆事业的卓越馆主，瓦格和黛安娜·贝内特。贝内特夫妇为人就像格斯特尔和布泽克一样，总是设身处地为阿诺着想，乐于分享他胜利的喜悦。瓦格是曾经投票选他为冠军的两位裁判之一，还是英国第一位举起225公斤杠铃的人，这两件事使他迅速获得了阿诺这位年轻健美运动员的好感。